— Но тебя я пощадил. Ты была добра ко мне. Отплатить за доброту кровью… Даже для такого lin’yarr, как, я это через чур.
— Lin’yarr? — Софи-таки смогла вспомнить, что значило сочетание «закон» и «нет». Насколько она помнила, это было очень оскорбительное слово, что-то сравни «выродку» или «психопату».
— Я не тот эльф, о которых пишут ваши книги. — Он усмехнулся. — Мне жаль, что судьба распорядилась так. Мы встретились в третий раз. Я знал, что добром это не кончится. Теперь у меня нет другого выбора. И у тебя его нет. Ты должна ехать с нами.
— А если я не поеду?
— Тогда я буду вынужден применить силу. Заставить тебя.
— Зачем? — Поразилась Софи.
— Ты не понимаешь всего, что происходит. Тебя не оставят в покое. И рано или поздно ты расскажешь все, что узнала. Для меня это недопустимо. Лишать тебя жизни я не хочу. Остается только одно — укрыть тебя в нашем городе. Там ты будешь в безопасности… по крайней мере какое-то время. Быть может этого времени хватит на всю твою жизнь. Ты будешь жить в достатке, по людским меркам даже в роскоши, не заботясь ни о чем, в самом прекрасном городе из тех, что остались на земле. Разве это так ужасно? Что такого ты оставляешь позади?
— Даже не знаю… — разозлилась Софи. — Свою жизнь, может быть?!
— У тебя может быть другая жизнь.
— С кем? Я же для вас буду… безродной собакой!
— Не для меня. — Серьезно ответил Джон. — Для прочих… возможно. Эльфы надменны и спесивы.
В дверь громко постучали.
— Джон, ехать пора.
— Хорошо. — Крикнул он, и за дверью раздались удаляющиеся шаги.
— Прошу не делай сложное еще и тягостным. Просто поедем с нами как гостья, а не как пленница. Я буду ждать снаружи.
И он вышел, аккуратно притворив за собой дверь.
Софи продолжала сидеть на кровати как громом пораженная. И что ей делать? Пытаться сбежать? Ладно, это, конечно, вариант. А что если ее и в правду снова посадят в камеру? Но ведь отпустят, если она все расскажет… А если нет?
Эльфы преступники, да это же международный скандал! Страшно представить, какой будет резонанс, если эта история всплывет. Как жаль, что она не уточнила у сладкоголосого Роша в чем именно он обвинял Джона. Воровство? Международный терроризм?
Ей представился заголовок в желтой прессе «Меня похитил эльф!». Софи фыркнула. Да это больше походило на эротические фантазии домохозяйки, чем на правду.
Софи встала и разворошила пакеты.
Бежать или ехать, и то и другое она предпочла бы делать все-таки в белье, чем без него.
Она оделась. Дочка хозяина купила ей мешковатые джинсы, кроссовки, толстовку и куртку спортивного кроя.
Софи заглянула в рюкзак. Парочка косметических штук, расческа да средства гигиены. Ни сотового, ни денег.
Она закрутила волосы в пучок на самой макушке, обернула их новенькой резинкой и вышла на улицу.
Джон стоял там и ждал ее.
— Спасибо. — Сказал он.
— Не хочу, чтобы ты или твои приятели одевали меня силой. — Горько сказал Софи и поддернула рюкзак. — Я умираю с голоду.
Джон жестом указал на маленький парк и детскую площадку.
Их спутники сидели там за потрепанным столиком, уплетая бургеры из ближайшей забегаловки. Джон-водитель пододвинул ей пакет.
— Угощайся. — Улыбнулся он испачканными в кетчупе губами.
— Спасибо.
Софи села на лавочку и умяла бургер. Она была голодной как волк.
— Сколько я проспала? — Промямлила она, отпивая кофе.
— Больше суток. — Ответил Джон-водитель. — Ночная греза вещь убойная, а осторожный Синай рисковать не любит. Сколько ты ей велел вдохнуть?
— Три вдоха. — Ответил светловолосый эльф и посмотрел на Софи строгим неодобрительным взглядом. И она вдруг вспомнила его.
— Это же вы! — Выдохнула она. — В садах Дош-кала-Хар вы порезали Алексу руку!
— Я помню тебя, дева, на глазах которой я пролил кровь, если ты говоришь об этом.
— Да, об этом. М-да, вы все такой же, как я вас помню. — Сказала Софи, которую начинало раздражать его явное неодобрение.
— Эльф не ветер, чтобы дуть в разные стороны.
— А вы кто? — Софи повернулась к темноволосому Джону.
— Я — Джон.
— Вы — Джон, и он — Джон?
Мужчина рассмеялся.
— На самом деле мы, конечно, оба не Джоны. Просто это имя такое универсальное, что выходя в мир людей, мы часто используем его. Даже есть легенда об этом. Первый мастер, что подделывал эльфам людские документы, просто не умел писать никакое имя кроме «Джон», оттуда и повелось. Ты веришь в это, Шахране?
— Не используй это слово здесь. — Проворчал Джон.
— Извини, да, я должен потерпеть. Тридцать два года я не был дома. Там что-то изменилось?
— Если и изменилось, то недостаточно. — Проворчал Синай и допил свой напиток. — Мы задерживаемся.
Софи торопливо допила свой кофе.
Они погрузились в машину и поехали дальше. Софи поймала себя на мысли, что она могла бы бросится бежать, кричать и звать на помощь… но почему-то не делала этого. Ведь что бы ни натворил Джон, ей он ничего плохого пока не сделал. А ведь она и в правду мечтала посетить однажды эльфийский город…
Джон снова уткнулся в ноутбук. Одно это вызывало в Софи искреннее удивление. Она думала, что эльфы прямо все поголовно чураются современных технологий. А эти стучали на ноутбуке, водили машину и даже бургеры уплетали с удовольствием.
— А что насчет моих родителей? — Спохватилась Софи. — Им можно дать знать, что я в порядке?
Джон оторвался от экрана и посмотрел на нее.
— Боюсь, что нет.
Софи изумленно моргнула.
— Ты ведь понимаешь, что они с ума сойдут от беспокойства?
— Обычно люди делают вид, что они добровольно остаются в Сиршаллене. Но в твоем случае, то, в какой ситуации мы тебя забрали, не может не вызвать вопросов. Тебе нельзя оповестить твоих родных. Для них ты пропала без вести, полагаю что ваши власти заявят об этом так. В пожаре не найдут твое тело, поэтому возможно тебя будут искать особенно тщательно как нашу… помощницу. И это никак не исправить. Мне очень жаль.
Софи представила, каким шоком будет для мамы и папы ее внезапное исчезновение. Да пошел он этот Джон! Она найдет способ их оповестить. Потом она подумала, что он сказал насчет помощницы… Как, во имя всех богов, она будет доказывать полиции, что она не сбегала вместе с ними, а ее похитили?
— При каком еще пожаре? — мрачно уточнила Софи.
Джон промолчал и снова уткнулся в ноутбук.
