Джон явно не знал, что ответить. Он нахмурился.
— Родители ведь будут любить свое чадо, не смотря на любые пороки. Разве они могут взрастить ребенка правильно, когда любовь слепит их? Для общего блага лучше разделиться.
— Совсем?! Джон, разве вы не скучаете по родителям? Вы их видите?
Софи вдруг осеклась. Она четвертые сутки отсутствовала. Наверное, ее родителям уже сообщила Ника или кто-то с работы. И они сходят с ума от беспокойства. Софи с тяжелым сердцем вздохнула.
— Да, как правило, видят. Обычно дети живут вместе с родителями до юности. Но почти все время они проводят в тренировках с ментором.
— Но твоя-то юность уже все? — Уточнила Софи. Она понимала, что вступает на опасную почву рассуждений о возрасте, что для любого эльфа было запретной темой.
— Я взрослый. — Отрезал Джон.
Софи жутко хотелось уточнить, как именно это определяется. Торт со свечками «Пятьдесят» или испытание, вроде «убить тигра голыми руками»?
— Это для меня так дико слышать! — Софи приложила руку ко лбу. — Отдать своего ребенка…
— Но люди делают так же. Я читал. Только они отдают многих детей одному наставнику. У нас же ментор один на всю жизнь.
— Это ты про школы? И что, Синай учил тебя и писать и читать?
— Да. И говорить.
— Говорить? Джон, с какого возраста ты был у него на попечении?
— С самого раннего.
— Но, говорить… это же первый год жизни. Или у вас… не первый год?
— Мы не измеряем жизнь годами, как это делают люди. И эльфы не любят, когда их жизнь меряют людской меркой. — Джон насупился и похолодел.
Софи тут же умолкла. Но вдруг сжала кулаки и решительно заговорила:
— Ты сказал, что сделаешь мое пребывание тут менее тягостным.
Джон, все еще раздраженный, склонил голову.
— Да, я так сказал.
— Я хочу, чтобы ты не злился на то, что я не думаю, как эльф. Потому что я не эльф, Джон. Я человек. И тебе придется прекратить обижаться на то, что я не знаю всех ваших правил или на то, что мне интересно, сколько тебе лет. Я человек. Мы думаем такими категориями. Мне хочется знать те вещи, которые может быть тебе не интересны. Прости, но это так.
Джон фыркнул.
— Нилан сказал мне тоже самое. Что я мыслю как Синай. Что так мне никогда не понять людей. Но… он был в вашем мире долгие годы. Он смог понять. А я… я лишь читал книги, смотрел на людей в Дош-кала-Хар и всего несколько раз выезжал из Сиршаллена.
— Ты еще меня встретил. — Заметила Софи.
— Да… и это запутало меня окончательно. — Растеряно признался Джон.
Он вдруг смутился и хмуро пошел дальше в очередной арочный проход.
Софи с улыбкой пошла следом.
Ее спальня была следующей комнатой. Здесь тоже была широкая кровать, накрытая светло-коричневой шкурой. На полках было пусто, лишь несколько статуэток да засушенные цветы в вазе. В углу стоял шкаф.
— Эта комната для тебя. Здесь лишь одна комната, кроме моей, пригодна для спальни, но если тебе захочется, со временем, можно любой покой переделать…
Софи прошлась по комнате, распахнула занавески, заглянула в шкаф. Он был совершенно пустой.
Она посмотрела в арочный проход на противоположной стене. Следующая была гардеробная, заставленная шкафами и полками. Она была вполне жилого вида. А за ней виднелась…
— Там… твоя спальня. — Софи смущенно умолкла.
— Да. Я не могу распорядится установить дверь, это… вызовет вопросы и толки. Если это тебе необходимо, я сам установлю, но заверяю тебя, что я никогда не брошу взгляда в твои покои. Прошу не беспокойся об этом.
— О… Хорошо. — Покладисто кивнула Софи, не зная оскорбляться такому заявлению или радоваться.
Сейчас то, что между ее спальней и спальней Джона была лишь гардеробная и ни одной двери, не сильно ее волновало. Ведь Джон смущается от единого намека на что-то такое. Он эльф, и он, конечно же, не станет подсматривать за тем, как она укладывается спать. И все же его слова слегка задели.
— Мне нужна одежда. — Софи посмотрела на шкафы в гардеробной. Интересно, сколько нарядов полагается Шахране и какие они? — Вещи, ну знаешь… булавки.
Джон сосредоточенно нахмурился.
— Я распоряжусь. Завтра же придет швея. Финар принесет все, что тебе понадобится. Я могу распорядиться, чтобы тебе доставили из людского города все, к чему ты привыкла.
— Эм… — Софи прикусила губу. Она представила, как на пальцах объясняет Финару, что ей нужна бритва и пара упаковок тампонов. — Джон, наверное, мне понадобится помощь девушки.
Джон спал с лица.
— Девушки?
— Ну да. Ты же понимаешь, Финар тебе удобен, а мне была бы удобна… девушка в помощь. Хоть какая-нибудь. Хотя бы на первое время.
Джон казалось, был крайне обескуражен. Он вдохнул и сжал кулаки.
— Прости, но боюсь что… — Он нахмурился, явно перебирая в голове варианты.
— Вашим девушкам ведь помогают, ну, кто-то?
— У них есть наставницы, как и у юношей. У дочерей почтенных семейств есть помощницы, что служат.
— Ну вот.
— Да, но…— Джон осекся.
— Но они не станут помогать ханти. — Закончила за него Софи.
Джон смущенно посмотрел в угол.
— Я узнаю, есть ли в городе слуги из числа людей, которые могли бы тебе подойти. Но… обычно таких привозят из людского мира сами и для себя…. Я же не… Я спрошу у Синая, он мудр, он подскажет, как устроить твой быт с большим спокойствием и удобством. Он знает.
— У него что, тоже была ханти? — Усмехнулась Софи.
— Нет… по крайней мере я об этом не знаю. Он… противник и яростный.
— Да уж, наверное. — Софи вздохнула. — Ладно, разберемся по ходу дела. А что с обедом?
— Финар позаботится об этом. — Джо посмотрел на нее, она на него. Он вдруг спохватился и попятился. — Я оставлю тебя одну. Прошу, располагайся со свободой хозяйской руки. — Он шагнул назад, потом опомнился и смущенно указал на арочный вход на другой стороне комнаты.
— Если мне будет дозволено, могу я выйти этим путем?
— Джон, и еще меня ужасно тяготит вся эта эльфийская вежливость.
Он поклонился, принимая информацию.
— Я… выйду тут? — Он кивнул в сторону двери.
— Да, пожалуйста.
Джон поблагодарил, решительно пересек комнату и вышел. Софи посмотрела, как он прошел свою спальню, потом поворот ствола скрыл его из виду.
Софи вздохнув, осмотрелась. Комната была аккуратной, красивой и совершенно нежилой. Это было так же очевидно, как и то, что ее привели в порядок на быструю руку за двадцать минут.
