Джон рассмеялся.
— Разве это соревнование? Кто кого смутит сильнее?
— Пф, признай, Джон, тут ты мне не соперник. Тебя засмущать легче легкого.
— Как оказалось, тебя тоже не сложно. — Джон пожал плечами.
— Ну… — Софи прикусила губу. — Пожалуй…
Раздался стук в дверь.
— Это Динар, мастер для рояля. — Джон встал и пошел открывать.
Софи быстро доела ужин и понесла тарелку на кухню, чтобы помыть.
Пока она возилась с раковиной, Джон и хмурый эльф с волосами заплетенными в три косы прошли мимо. Софи обернулась и поздоровалась.
Никто не ответил, мастер даже не взглянул на нее. Зато Джон бросил выразительный взгляд.
Ах, да… Она же безмолвная и бесправная ханти, как она могла забыть!
Софи вымыла тарелку и вилку, убрала все в посудник и, уходя, выключила свет.
Подол ее платья, обрезанный кинжалом Джона, начал крошится и пестрел нитками. Она выглядела как босоногая оборванка.
Софи прошла в гостиную и села за книжки по эльфийскому. В конце концов, это то, что ей тут наверняка может пригодиться. Хотя с кем ей тут разговаривать?
Через час мастер ушел, а к ней присоединился Джон. Он вежливо погонял ее по словам, поправил произношение и посмеялся над тем, как она в диалоге, вместо «Сколько это стоит», спросила «Хорошо ли прошел ваш день?»
В какой-то момент он потянул нитку на ее подоле и оторвал ее.
— Ты хочешь распустить мое платье? — лукаво поинтересовалась Софи.
Джон улыбнулся.
— Я хочу, чтобы ты носила платье с моей звездой на груди.
Софи улыбнулась и ничего не сказала. М-да, намеков Джон точно не понимал.
Сумерки за окном совсем сгустились, Софи пару раз зевнула и поняла, что не идет спать по одной простой причине. Она не понимала, а Джон пойдет с ней?
После всех сегодняшних признаний Софи была уверена, что они… пара. И что же? Готова ли она… к чему-то большему? И ладно она, что насчет Джона?
Софи украдкой взглянула на него, пока он читал ей список эльфийских яств.
Да нет… Представить, что Джон сейчас возьмет и завалит ее на диван, было немыслимо. Эта мысль обожгла Софи жаром, но это было немыслимо! Да он ни за что этого не сделает, потому что для него это совершенно преступное недопустимое поведение. Но для нее-то нет!
— П-пойдем посмотрим рояль? Я устала уже от эльфийского.
— Хорошо.
Джон отложил книги. Софи шагнула к библиотеке, Джон к саду. Он посмотрел в одну сторону, потом в другую.
— Путь, что так, что так, един.
— Тогда пошли тут. — Софи намеренно решила пройти через все спальни, чтобы испытать Джона. Ну а вдруг он решит, что рояль может подождать, и они могут поваляться на постели и поцеловаться?
От волнения Софи сглотнула.
Но Джон невозмутимо прошагал и свою спальню, и спальню Софи.
— Прошу. — Джон поднял крышку рояля.
Софи села на стульчик и взяла пару нот. Настроили его замечательно. Софи сыграла пару гамм, вспомнила одну простенькую мелодию. Пальцы совсем не слушались, она давно не практиковалась.
Джон стоял рядом и с улыбкой наблюдал за ней.
— Ну а ты?
— Я?
— Ты же тоже умеешь?
— О нет! Прошу, не мучай этот рояль моими прикосновениями, когда он может получить твои.
Софи чуть не спросила, а может ли она получить парочку прикосновений Джона, но вовремя прикусила язык.
— Пожалуй, я пойду спать. Уже поздно… — Софи встала.
Джон пошел за ней следом. Сердце Софи застучало быстрее. Неужели он все-таки…
Но он зашел с ней в комнату, взял ее руку, нежно поцеловал и отпустил.
— Спокойной ночи, — сказал Джон. — Пусть ночь пролетит скорее, чтобы я снова мог увидеть тебя.
— Ты и так видишь меня, — сказал Софи глухо.
— Но мы расстаемся, — не понял Джон.
— Но ведь… — Софи, чувствуя себя прямо-таки роковой соблазнительницей, шагнула к Джону ближе. — Мы можем и не расставаться.
Джон затаил дыхание.
— Софи… — Он придержал ее за плечи. Но придержал так неуверенно, словно для галочки.
Софи порадовалась, что Джон не так и высок. Она привстала на носочки и поцеловала его.
Он сладко вздохнул и отстранился.
— Ты одариваешь меня не только добротой, но и лаской, — сказал Джон.
Он неловко облизал губы.
— А ты меня не балуешь своей лаской, Джон, — капризно надула губы Софи.
Она уже начинала злиться, что Джон ни разу, ни одного разочка ее не поцеловал.
Он смущенно улыбнулся, наклонился и нежно поцеловал ее, не размыкая губ.
— И все? — выдохнула Софи.
Джон поцеловал ее снова в самый уголок губ. Потом снова в губы, и в другой уголок.
Софи слышала, как усердно он сдерживает свое дыхание.
— Я хочу еще, Джон, — шепнула Софи и почувствовала, как он ощутимо вздрогнул.
Его дыхание потяжелело, когда он снова поцеловал ее. В щеку, в уголок губ, в другую щеку.
Софи затрясло от возбуждения. Она хотела впиться в Джона поцелуем, влажно сплетая языки, и может быть — пропади пропадом ее скромность — не остановиться на одних поцелуях.
Но Джон касался ее только сомкнутыми губами. Он не коснулся ее пальцами, не прижался щекой, не обнял. Он коснулся только губами и сразу отстранился.
Софи взяла ворот его жакета и притянула ближе. Она поцеловала, как хотела, влажно обдавая его губы дыханием, лаская сомкнутые губы Джона своими, умоляя впустить ее, раскрыться…
Он отскочил как ошпаренный. Щеки полыхали, грудь ходила ходуном, руки дрожали.
Софи обескуражено глядела на него. Ну что еще не так?! Ну да, он не умел целоваться, так это же дело поправимое, в конце концов. Что опять?!..
— Прости меня… я не могу. Это слишком для меня. Я не в силах…
— Что не так?
— Я слаб духом и телом. — Джон приложил руку к груди пытаясь унять дыхание. — Когда ты целуешь так, я…
— Что?
— Я… я не могу остановить это лишь нежностью. — Джон мучительно зажмурился. — Я… загораюсь. Умоляю, прости меня. Я слаб. Пожалуйста, прости.
— Джон, но… но что в этом плохого? — не поняла Софи. — Это же… нормально, — она усмехнулась. Господи боже, загорается он. Это что же случиться, когда у него эрекция будет? Он выпрыгнет из окна без всяких веревок?
— Ты же не ханти, чтобы я испытывал к тебе такие желания! — изумился Джон.
