— Он назвал меня так… на третий день, кажется.
Мелана приоткрыла рот от изумления и искренне рассмеялась.
— Линар верен себе во всем! — сказала она посмеиваясь.
Софи нахмурилась. На мгновение она подумала, что ослышалась, и что Мелана сказала lin’yarr. Но подумать, что она так называет Джона, было нелепым. Если уж она даже Джоном его не величает.
— Я прошу прощения, я не поняла этого слова.
— Какого слова?
— Линар.
Мелана невесело улыбнулась.
— Шахране назвал тебя госпожой сердца, но не сказал тебе свое имя?
— Это его имя? — Софи глупо обрадовалась, что наконец его узнала. — Линар?
— Шахране Линар. Господин твоего сердца, если я не ошибаюсь. Рада, что смогла открыть тебе о нем что-то новое, хотя я и подумать не могла, что это будет его имя, — усмехнулась Мелана.
Софи глупо просияла улыбкой. Линар. Надо же… она не знала толком подходит ли это имя Джону, но, пожалуй, могла бы к нему привыкнуть.
— А почему его имя так… Он его не любит и говорил, что на эльфийском оно неблагозвучно.
— Некоторые считают, что оно созвучно с другим словом. Не слишком… почтенным. Lin’yarr означает «вне закона». Линар — в старых текстах трактуется как «над законом». И то и другое не многим эльфам нравится, но его назвали в честь звезды. Те самые законы, которые нельзя преступить, дали ему имя нарушителя законов. Забавное совпадение, на мой взгляд, и ужасное предзнаменование на взгляд других.
— Это ведь всего лишь имя, — пожала плечами Софи.
— Мы верим, что имя определяет судьбу. Моего господина зовут Эльтан, это значит «блистательный». Такой он и есть. Линару же пророчат скорбную судьбу. Нарушивший законы, становится изгоем. В его друзьях есть такой. Нилан.
— Да, я его знаю. И он мне очень нравится, — искренне поделилась Софи.
— Он всегда был… своеобразным и не похожим на других. И веселым. Для эльфа Нилан всегда был излишне…несерьезным. Мне странно, что такие разные эльфы, как Линар и Нилан, стали друзьями, хотя это и радует меня.
Софи не сразу сообразила, что она говорит про Джона. Это имя все еще было ей в диковинку.
— А откуда вы знаете Нилана?
— Раньше он служил моему господину и даже был в числе первых его перстов.
Софи пораженно приоткрыла рот.
— Нилан служил Эльтану? — переспросила она.
Мелана вдруг заметно похолодела.
— Я требую называть моего супруга более уважительно. В твоих устах ему подобает зваться Кайране Эльтан и не меньше.
Софи испуганно примолкла.
— Прошу прощения. Я очень сожалею.
— Я прощаю тебя на первый раз, но не более. Прошу не забывать о ком ты говоришь. — Она строго поглядела на Софи.
— Извините, Кайране Мелана. — Софи нарочно вставила титул, чтобы подчеркнуть, что она все поняла.
Мелана кивнула и вдруг снова улыбнулась.
— Обычно я… не столь требовательная. К своему титулу я отношусь легкомысленно. Но Кайране Эльтан заслужил почет и уважение всего народа, ему я отдаю дань уважения всегда.
— Я поняла, — поспешила заверить Софи. Джон был прав — во всем, что касается Эльтана, у Меланы были совершенно особые понятия. — Извините еще раз.
— Ничего. Итак, да. Нилан служил Кайране Эльтану до конца войны. В тот день многие осудили его за подписание мира, среди них был и Нилан. В войнах он потерял свою семью и деву, которую хотел бы называть госпожой сердца. В день подписания Согласия о Землях Нилан снял со своего плеча звезду Кайране Эльтана, что навсегда сделало его lin’yarr в глазах всех эльфов. Предложив служение принцу, став его перстом, отказаться нельзя. Никогда. Поэтому служение предлагают только лучшим и очень… осторожно.
Софи пораженно слушала. Нилан служил в перстах Эльтана? Значит среди тех, о ком он ей рассказывал, был и он сам? Вот же жук! И ничего не сказал!
— Я не знала об этом. Он не говорил.
— Сегодня я открываю тебе секреты всех из свиты Шахране и его самого. — Мелана усмехнулась. — Но это ничего. Я могу говорить открыто, не считаю, что им есть чего стыдиться.
— Но… разве вы не осуждаете Нилана за то, что он предал Кайране Эльтана? — Софи очень осторожно произнесла и титул и имя.
— Предать можно лишь скрытно. Нилан был верен ему, пока носил его звезду. То, что он снял ее — бесстрашно и открыто — для меня не есть предательство. Как и для моего супруга. Другие же осуждают его. Он нарушил один из трех главных законов. Служи верно — так требуют lin’ya.
— Но… Кайране Эльтан говорил мне, что он чтит lin’ya. Почему же он не считает Нилана предателем?
— Говорил тебе? — подняла брови Мелана. — Когда же Кайране Эльтан говорил с тобой?
Софи вспыхнула. Боже, ну когда, когда она научиться придерживать свой болтливый язык!
— В… в Доме Решений, — пискнула она.
— В день его празднества? — уточнила Мелана, и Софи нашла в себе силы только понуро кивнуть. — Хм… о чем же он говорил с тобой?
— О… о Джоне.
— Ты тоже используешь эту кличку вместо его имени? — Мелана, казалось, огорчилась.
— Он сам так просил его называть. — Софи чуть не расплакалась от досады. Джон велел не произносить это имя, не говорить с Меланой об Эльтане и всяких семейных делах. Есть хоть одно наставление, которое она умудрится не нарушить!
— Все еще не готов принять себя таким, какой он есть, — вздохнула Мелана. — Печально. Кайране Эльтан в детстве был холоден с ним, и Линар решил, что это из-за него. Из-за того, каков он. Но это не так. Мой супруг очень любит своего брата, просто не может этого показать так, как следовало бы. Мужчины порой бывают очень упрямы, и им тоже не чужды страхи.
Софи глядела на нее с искренним удивлением. Это Эльтану-то, который вынул из живота клинок и не поморщился, не чужды страхи? Это он-то любит Джона? Ну конечно! Похоже, во всем, что касалось дорогого супруга, Мелана пребывала в счастливом неведении.
— Н-наверное, — сковано улыбнулась Софи.
Они поговорили еще около получаса. О Джоне, о погоде в Сиршаллене, о том, что Софи знала из эльфийского и немного о Сигайне, в которой родилась и выросла Мелана. Она пригласила Софи однажды посетить второй эльфийский град, и Софи с кислой улыбкой обещала спросить Шахране, возможно ли это.
— К моему сожалению, я должна идти. — Сказала Мелана. — Время, когда мой супруг возвращается в Сиршаллен, мне особенно дорого, и его так мало. Спасибо, что согласилась на встречу со мной.
— Что вы, это мне следует благодарить вас.
— Тогда я надеюсь продолжить наше знакомство. Я буду рада увидеться вновь. Когда это станет возможным, я уведомлю тебя письмом.
