— Ее имя Анна Смит, — сказал Синай, опережая Софи. — Если вам угодно проверить бумаги, Шахране предоставит их по первому требованию. Документы госпожи находятся дома, с собой она их носить не обязана, не так ли?
— О, я уверен, бумаги госпожи окажутся в порядке, — сказал Лейн и улыбнулся совершенно безэмоционально, как взрослый, которого пытается обмануть ребенок. — Боюсь вы, как это часто бывает, истолковали мои слова превратно, Синай. Неужели вы решили, что я подозреваю вас в похищении и сокрытии в Сиршаллене смертной девы? Кто бы мог заподозрить в таком безрассудстве вас или Шахране Линара… с которым вы так долго путешествовали… за городом, — закончил Лейн, пристально изучая лацкан своего пиджака. — А теперь и Кайране Сигайны уделяет время смертной деве. Поразительно. Мне, разумеется, тоже захотелось посмотреть на вас, Анна. Простите мое любопытство.
— Ничего, — понуро сказала Софи.
Синай стоял мрачнее тучи.
— Я лишь хотел сказать госпоже, что если у нее возникнут трудности, проблемы, недопонимание… она может обратится ко мне или к любому из моих подчиненных. А я в свою очередь прослежу, чтобы пребывание госпожи в городе было комфортным и безопасным. Это наша работа.
— Почтенный труд для почтенного мужа, — сказал Синай тоном плевка.
Лейн беззвучно усмехнулся.
— Об этой деве есть, кому позаботится, — отрезал Синай и демонстративно открыл дверь.
— Всего доброго, София, — сказал Лейн.
Она кивнула и вышла вслед за Синаем на балкон. Только когда они уже шли по мостику на другой ясень, Софи поняла, что мужчина назвал ее настоящим именем.
— Ох, — она приложила руку к пылающей щеке. — Он знает.
— Разумеется, — откликнулся Синай ледяным тоном. — Людские глаза повсюду, даже в Сиршаллене. У нас нет права выгнать их вон.
— Кто они такие?
— Люди, — коротко ответил Синай, и Софи примолкла — Сегодня ты узнала то, что тебе не следовало знать. И про Шахране и про Нилана. Кайране Мелана, как и все женщины, любит поговорить.
— Про вас я ничего не узнала, — заметила Софи.
— У меня нет историй, которые можно открывать шепотом, — отрезал Синай.
Софи посмотрела на него. Они шагали рядом по изящным эльфийским мостикам и балконам, и, должно быть, смотрелись очень комично, как ослик и породистая лошадь. Красивое строгое лицо Синая показалось Софи совсем чужим. Она могла бы принять его за отца или брата Джона. Он был росл и светловолос. Лицо его было типично эльфийским — вытянутым с четкими скулами. Глаза голубые, как у Эльтана. И все же Синай неуловимо отличался от Джона или Эльтана. Разрезом губ — куда более тонким и строгим, и откровенно менее красивым. Длинным носом и широкими бровями. Софи знала — ему очень-очень много лет. На лбу даже была одна мимическая морщинка между бровей. Но, в остальном, по виду Синаю можно было дать не больше тридцати.
— Синай, почему вы служите Джону? — спросила Софи.
Ей захотелось перемолвится с ним хоть парой слов, хотя в глубине души она знала, что он, как и всегда, презрительно отмахнется от нее.
Он поглядел на Софи сверху вниз.
— Смертной деве не понять причин, по которым мы служим Владыкам или их отпрыскам.
— А вы попробуйте объяснить, — нахмурилась Софи. — Пожалуйста, — нашла она в себе силы добавить.
Синай посмотрел на нее скептично, но все же заговорил.
— Я выбрал Шахране, потому что он единственный, кто еще готов бороться за наш народ. Прочие уже сдались.
— Вы ведь были ментором Эльтана. А он, кажется… был очень-очень хорош в войнах. Отчего не предложили ему свое служение тогда?
— Я не был уверен в нем, и мои сомнения подтвердились. Через многие сотни лет, но подтвердились. Эльтан всегда имел сердце из золота, сердце Линара из железа. И ему я отдал свою службу. Твое любопытство удовлетворено? — сказал он неприязненно и указал на дверь в их ясене, которая вела на лестницу внутри. Софи кивнула, вошла и стала подниматься.
Ей казалось, что она попросту ослышалась. У Эльтана сердце из золота? Да как можно такое предположить? А у Джона… из железа? Нет, наверняка это какая-то эльфийская метафора, которую Софи попросту не способна понять. Зря она вообще спросила. Если с Джоном у нее были хоть какие-то шансы на взаимопонимание, Синай был совершенно не постижим ее уму.
Войдя в дом, Софи сняла сапоги и пошла к себе, чтобы повесить плащ. В читальне за ноутбуком сидел Джон. Софи увидела его и на мгновение замерла.
Он поднял взгляд. Софи нахмурилась и пошла дальше. Джон уткнулся в ноутбук.
Повесив плащ, Софи нарочно сняла платье с его звездой и надела свое старое трикотажное. Длинной оно было лишь по колено, но сегодня ей было плевать, что она нарушит какие-то там эльфийские заповеди. Она решительно пошла обратно, зашла в читальню и остановилась перед столом. Джон поднял на нее глаза.
— Я хочу отправить письмо родителям, — заявила Софи.
— Я уже говорил, это невозможно.
— Прекрасно. Раз я не могу говорить со своими родителями, то и ты к своей матушке поедешь без меня. — Джон изумленно нахмурился, а потом закрыл глаза.
— А… Ясно. Кажется, это называется шантаж.
— Кажется, это называется «компромисс», — едко уточнила Софи.
— Ты не можешь отправить письмо. Это слишком опасно. И к Владычице без тебя я поехать не смогу, так что тебе придется поехать. — Отчеканил Джон, начиная стучать по клавишам.
— Значит тебе придется тащить меня туда силой, — отрезала Софи и пошла прочь из комнаты.
Она услышала, как Джон с силой захлопнул крышку ноутбука.
— Вернись! — приказал он, и Софи против воли застыла в дверях. Она нехотя повернулась.
Джон встал и подошел к ней. Уши его заметно побелели.
— Ты своим безмерным упрямством нарушишь мои планы. Важные. Ты не понимаешь, что стоит на кону. Судьбы многих. Я спас тебе жизнь, ты еще об этом не забыла?
— Если бы не ты, меня не пришлось бы спасать, не так ли? — отбила Софи.
Джон сжал губы в тонкую линию.
— Не будь такой…
— Какой?
— Невыносимой, — процедил Джон, с трудом подобрав слово.
— Я должна написать им. Это меня с ума сводит. Они же думают бог весть что и… я не могу оставить их в неведении.
— Это вызовет больше вопросов, чем ты можешь себе вообразить.
— Да плевать мне! Дай мне ноутбук, я отправлю одно письмо и поеду с тобой хоть к черту на рога.
Джон строго посмотрел на нее и вернулся за стол. Софи развернулась и ушла в гостиную. Она взялась было за эльфийский, но сегодня он был ей отвратителен, как и все здесь. Софи бросила книги прямо на пол и вытянулась на тахте. Она лежала и глядела в потолок, предаваясь грустным мыслям о своей печальной судьбе, когда в комнату вошел Джон. Он нес в руках раскрытый ноутбук.
