Софи почувствовала, что ее губы отчаянно дрожат. Она с трудом сдерживала слезы. Хотелось сказать Джону прекратить. Прекратить говорить так, словно они чужие… и в тоже время вернутся к откровенности, перейти черту вежливости означало снова… боль и для нее и для него. Так стоило ли?
— Спасибо, Дж… Шахране. Вы добры ко мне больше, чем я заслуживаю.
Джон поклонился, взял ноутбук и вышел из комнаты.
Остаток дня Софи провела за роялем. В ее комнате стояла коробка вещей, которые ей привезли. То, что она просила доставить из людского мира. Софи перебрала их и оставила в коробке, не стала раскладывать по полкам в ванной или в комнате. Зачем, если ей скоро придется покинуть этот дом? Скоро… Как скоро? Завтра?
Джон ушел еще до обеда. Не попрощался. Софи лишь услышала, как тихо открылась и закрылась балконная дверь. Наверное, пошел искать ей дом.
За окнами давно стемнело, в доме было тихо и одиноко. Софи перебрала несколько клавиш на рояле.
Она наигрывала грустную мелодию из одного романтического фильма, что когда-то засела ей в голову.
— Пообещай… — стала напевать Софи. — ты все, что есть, все что есть, все, что есть… Ты все что есть… у меня.
Свет в комнате вдруг погас. Софи слишком подавленная, безразлично подняла голову.
Весь дом погрузился в темноту. Софи встала и подошла к выключателю на стене. Пару раз щелкнула им. Ничего. Пробки что ли выбило? Софи поглядела в окно. На соседнем ясене окна горели уютным светом.
Она не знала, бывает ли такое в Сиршаллене и как часто. Кто знает, может местной проводке три сотни лет? Софи усмехнулась.
В тишине дома она услышала, как тихо звякнуло стекло в балконной двери. Джон? Софи понуро нашарила в темноте крышку рояля и закрыла его.
Черт с ним, с этим светом, она просто пойдет спать. Разговаривать Джон все равно не станет, да и что они друг другу скажут? Софи на ощупь собрала нотные тетради и положила их на рояль аккуратной стопкой. Быть может она в последний раз играла на этом рояле. Стало очень тоскливо. Софи любовно погладила крышку. Она уже привыкла и к этому инструменту, и к этому дому. Наверное, Джон прав, даже ей будет не по себе оставаться тут. Помнить, как он сидел на плетеном пуфе у ее ног и нежно гладил голые стопы.
Что-то тихо щелкнуло за ее спиной. Софи обернулась.
В темном проеме двери кто-то стоял. Софи напугано сглотнула.
— Джон? — спросила она тихо.
Тень пошевелилась и вошла в комнату. Бесшумно и осторожно. В неверном отблеске света из окна Софи увидела наставленный на нее пистолет.
Глава 17
Первая кровь
Софи окаменела.
— Кто вы? — спросила она. Мужчина был одет почти так же как Джон и Синай, когда забрали ее из камеры. Черная военная форма, на лице маска, на глазах какие-то массивные очки. Софи в темноте не могла разобрать, что это.
— Тихо. На колени, — приказал мужчина шепотом.
Софи почувствовала, как волосы на загривке встали дыбом от ужаса. Она медленно опустилась на колени.
— Руки за голову.
Софи сглотнув, подчинилась. На запястьях защелкнули наручники. Мужчина быстро скользнул руками по ее бокам, обшаривая.
— Ну? — спросил мужчина, глядя поверх головы Софи.
Она осторожно обернулась. С другой стороны комнаты вошли еще двое — такие же темные тени, бесшумные и неуловимо опасные.
— Пусто, — сказал один из них так же негромко.
— Где он? — прошипел мужчина, что держал ее на прицеле.
— К-кто?
— Эльф. Шахране.
— Н-не знаю.
— Не играй со мной, девочка. — Процедил он, приставив холодный пистолет к ее лбу. — Где он?
— Здесь! — раздался из-за его спины голос Джона, громкий и полный бешенства.
Софи не поняла, что случилось в следующие несколько секунд.
Мужчина резко повернулся. Вспыхнуло несколько вспышек света, раздались негромкие хлопки. Двое набросились на Джона.
Глухие звуки ударов сопровождались леденящим кровь хрустом. Один из нападавших с грохотом отлетел на рояль. В темноте жалобно звякнули клавиши.
Софи толкнули, и она упала на спину. Ее перевернули лицом в пол и надавили сверху. Что-то вонзилось ей в шею, и она закричала от ужаса.
— Джон!! — заверещала она, пытаясь высвободиться.
Раздался еще один мерзкий хруст, и мужчину сбросили с нее. Все затихло.
Джон перевернул ее на спину.
— Ты ранена?
— Н-не знаю…
Вдруг визгливо вжикнула леска, и Джона поволокли назад. Еще один накинул удавку ему на шею.
— Нет! — Софи попыталась подняться. — Не надо!
Джон и мужчина отчаянно боролись на полу. Джон хрипел, мужчина вцепился в него сзади, обхватив ногами.
— Сдохни! — тяжело дыша, прошипел мужчина. Джон ударил его локтем, но тот лишь сильнее натянул леску. Софи, умирая от ужаса, с трудом вскочила на ноги, ее руки хоть и были скованы, но хотя бы были впереди.
Оружие… хоть какое-то…
Но было так темно, Джон хрипел, умирая на полу… Софи подбежала, схватила руки мужчины, пытаясь оттянуть их от Джона, но он был сильным, а она такой слабой. Джон почти перестал вырываться. Софи отчетливо поняла, что он вот-вот отключится. Она задрала рукав черной куртки и вцепилась в руку мужчины зубами. Несколько секунд он терпел под страшные хрипы Джона, Софи отчаянно сжала челюсти и почувствовала вкус его крови.
— Сука! — Заорал он и оттолкнул ее так сильно, что Софи влетела головой в какой-то музыкальный инструмент, висящий на стене.
Только через несколько мгновений оглушенная Софи смогла подняться.
Роли поменялись. Джон теперь был сверху. Он надавливал коленом мужчине на горло, а тот, извивался, пытаясь скинуть его. Теперь он хрипел. Страшно, отчаянно.
Он умирал.
— Д-джон… не надо… — пролепетала Софи. Она сделала шаг и запнулась за что-то. Это была рука, сжимающая пистолет. Один из нападавших лежал неподвижно прямо возле рояля.
— Джон… — прошептала Софи. Мужчина забился в судорогах. — Джон!
Он обернулся. Но колено, не убрал.
— Н-не убивай… не надо…
Джон смотрел на нее. Его глаза сверкнули яростью в темноте.
Он перевел взгляд на мужчину и медленно убрал колено.
— Ты права. Одного нужно оставить… — проговорил он, и Софи не узнала его голос — холодный и властный.
Мужчина закашлялся. Джон перевернул его на спину и подобрал леску. Он скрутил его запястья за спиной и вдруг ударил кулаком под колено. Раздался хруст, мужчина закричал так, что Софи зажмурилась и хотела зажать уши, но столкнулась с сопротивлением наручников. Джон методично удалил по второй ноге. Еще один хруст и еще один сдавленный отчаянный крик.
