– Ладно, понял.
Софи представила, как он выйдет за дверь и никогда тут больше не появится. Ее это совсем не обрадовало.
– Я согласна. – Выпалила она. – Только если не свидание…
И он кивнул.
– Во сколько?
– В семь.
– Хорошо.
И он ушел.
Софи нервно теребила блокнот. Ну что ей нужно было делать? Жить, как доблестной вдове, похоронив себя заживо? Линар ведь сам велел ей…
«Это был сон! – тут же одернула она сама себя. – Сон!»
Линар не терпел других мужчин рядом, никто не должен был даже касаться ее. Но его нет… и не будет… Никогда.
Парня звали Раф. Они прогулялись, то болтая, то помалкивая. Софи ужасно смущалась, словно это было ее первое в жизни свидание.
Он был из Сландена, служил в армии, был ранен в какой-то локальной заварушке на островах и сейчас проходил реабилитацию.
Расспрашивал ее о мелочах, и Софи нехотя отвечала. Тяжело было говорить о Сландене как о городе, в котором она якобы прожила целую жизнь с человеком, который действительно здесь родился.
– … лазили на стены, – он рассказывал про свои школьные проказы.
– На крепостные?
– Да. На старые.
– Это еще эльфийские, – сказала Софи. – Раньше этот город назывался Владрир.
– До начала времен, ага, – фыркнул Раф. – Я всех этих остроухих не люблю. Что было то было, жить прошлым глупо. А они целую вечность готовы вспоминать незапамятные времена. Это не жизнь. По крайней мере, для меня.
– Они не могут забыть… – пожала Софи плечами.
– Но мы-то к счастью, можем.
Софи внимательно посмотрела на него. Он не любил эльфов… и говорил ей жить дальше. Софи тихо усмехнулась. Надо же… Это лишь совпадение или нет? Софи не могла ничего поделать – подозрительно присматривалась к нему, оценивая шансы на то, что его кто-то к ней подослал.
Собеседником он был приятным, кавалером не слишком галантным, но оберегал ее подчеркнуто – и от рьяных велосипедистов и от красного света светофора. Софи подумала, что с таким парнем наверное не страшно гулять вечером по местным переулкам.
Они добрели до ее дома. Софи, боясь как бы он не подумал, что настало время поцелуев, торопливо стала прощаться.
– И что про меня скажешь? – спросил он напрямик.
Софи усмехнулась. Такая прямота могла показаться странной, но только не ей, после эльфийских венцов на третий день знакомства.
– Ты… приятный парень, – сказала Софи искренне. – Но наверное у нас ничего не получится. Прости.
– А я про тебя вот что скажу, – он сунул руки в карманы толстовки. – Во-первых, Элис не твое настоящее имя.
Софи окаменела.
– Тебе оно не нравится, это сразу видно. На двадцать четыре ты не выглядишь. Дальше – ты не жила тут в Сландене. Про бункер на горе, что я спросил – вранье. Нет там никакого бункера. Просто проверил тебя. Вывод – живешь под чужими документами.
Сердце Софи глухо заколотилось от страха. Боже мой, боже… Какая она дура, так просто выдала себя!
– Дальше, для официантки ты слишком образована. Ты училась на какую-то бумажную специальность, не на швею. Много знаешь про историю города. Полагаю, подготовилась, чтобы тут жить и сойти за свою. Бегаешь, не глядя по сторонам, так же и работаешь. Я еще месяц назад заходил в ваше кафе – ты меня даже не узнала. А сейчас вдруг узнала. Делаем выводы – ты скрываешься после какого-то знатного дерма в жизни, пытаясь выкарабкаться и начать заново.
Софи стояла, затаив дыхание, стараясь изобразить на лице недоумение.
– Ну? Угадал?
Она молчала.
– Чтобы ты понимала – меня это не пугает. Мне все равно, что там с тобой было раньше.
– Это сейчас не пугает, – тихо сказала Софи.
– Я не из робких. И тоже не простой. Есть свои тараканы и заскоки. Так что, пробуем или как?
Софи стояла и хлопала глазами.
– А… Ты меня немного ошарашил, – призналась она. – И это все не так. Про имя и документы и…
– Не собираюсь я никому тебя сдавать, если ты к этому ведешь. – Раф пожал плечами. – Ну что там может быть, чтобы меня удивить? Наркота? Бывший муж? Защита свидетелей?
Софи сглотнула.
– Извини, мне… Я лучше пойду.
– Ладно. Понял, – сказал он, кивнул и пошел прочь. Так просто, словно ему и правда было все равно.
Три дня Софи не ходила бегать. Потом пошла в другой парк. С ужасом она ждала, что в ее дверь постучит полиция, но ничего не произошло. На пятый день она отважилась и пошла туда, где бегала обычно.
Раф привычно наматывал круги по широкой дорожке. Увидел ее и подошел.
– Привет.
Она смотрела не него, пытаясь понять, можно ли ему верить. Глаза у него были зеленые, темные, непрозрачные. Лицо с резкими мужскими чертами, к такому привыкаешь и скоро оно кажется красивым. Волосы коротко на служебный манер острижены. Бегал он явно со знанием дела, толстовка обрисовывала мощные плечи. Софи рядом с ним почувствовала себя совсем маленькой и беззащитной.
– Привет, – еле выдавила она из себя.
– Я тебя напугал, да?
– Немного.
– А сейчас? Отошла?
Софи неопределенно пожала плечами.
– Не волнуйся, досаждать не стану и болтать тоже. Бегай себе…
– Нет, погоди… А… – Софи смущенно потупилась. – А какие у тебя тараканы?
Он вздохнул и четко доложился:
– Шовинист, ревнивец, параноик, гомофоб, расист… военный.
Софи присвистнула.
– Да, ничего себе набор!
– Да… – с горечью согласился он.
– А плюсы-то есть? – Софи с усмешкой изобразила скепсис.
Он усмехнулся и мгновение деланно поразмыслил.
– Надежный, сильный, верный, – отчитался Раф. – Пресс кубиками, если тебя это интересует, и на секс жалоб не имел. – добавил он лукаво.
Софи усмехнулась. На самом деле она не могла и представить, чтобы у нее был секс с кем-то. И наверное об этом тоже стоило упомянуть…
– Ты был прав, там замешан… бывший, – скривившись охарактеризовала Софи. – И… – она вдохнула. – У меня к нему еще есть чувства.
– Шансы на продолжение?
Софи пришлось несколько раз вздохнуть, прежде чем она смогла сказать:
– Нулевые.
Что-то оборвалось внутри, болезненно тренькнуло в сердце. Но вместе с тем неподъемная тяжесть словно осталась позади. Нулевые… Нулевые…
«Прощай, Джон…»
