Ботулизм — это инфекционное заболевание, вызываемое анаэробными бактериями. То есть бактериями, которые могут существовать только в условиях отсутствия кислорода. Возбудитель ботулизма — ботулиновая палочка — вырабатывает один из самых сильных природных ядов. Токсин ботулизма, как правило, попадает в организм человека, когда тот употребляет в пищу недостаточно хорошо простерилизованные консервированные продукты. Заболевание это развивается стремительно и имеет очень высокий процент смертности.
Исходя из этого было очень странно, что токсин ботулизма в большом количестве обнаружили не в консервах, а в глазированных сырках, то есть вполне свежем продукте. Причем самого возбудителя не нашли, а только токсин. Это наводило на очень нехорошие размышления.
Немедленно на молочный комбинат «Деревенский рай» была направлена группа специалистов эпидемиологического центра. Было остановлено все производство, началась проверка всех продуктов.
Параллельно с эпидемиологами начала работу следственная группа РОВД. Сразу стало понятно, что присутствие токсина ботулизма в таком продукте, как творожные сырки, не может быть случайностью: слишком тщательно отработана технология контроля за продуктом, слишком неподходящие условия для самого существования ботулиновой палочки.
Очень быстро разобрались, какие именно чаны фасовали вчера глазированные сырки. А маркировка на этикетке абсолютно всех сырков, которые были отравлены, показала, какой именно разливочный чан из всех стал причиной отравления. Соответственно вышли и на Федора Смирнова. Поскольку именно он стоял возле открытого чана, было решено взять ордер на его арест и уже потом, если окажется, что он все-таки ни при чем, принести извинения.
Трудность работы в современном многоквартирном доме заключается в том, что соседи, как правило, относятся друг к другу, будто к неодушевленным предметам. Они просто-напросто не замечают, чем живут такие же самые люди, как и они. Поэтому, когда прибывшая оперативная группа не дождалась ответа на свой звонок в дверь и стала опрашивать соседей, не знают ли они, где Смирнов, те дружно заявили, что не знают о нем вообще ничего.
Руководивший группой старший оперуполномоченный принял решение вскрывать дверь в квартиру. В сложившейся ситуации нельзя было мыслить нормами, так сказать, мирного времени. И потому позвали специалиста по вскрытию замков. Он справился за пару минут — Смирнов не утруждал себя установкой сложных и хитроумных запоров.
В квартире было тихо, из-за закрытых штор царил полумрак. На первый взгляд казалось, что хозяина в квартире нет, и только из-под двери в ванную пробивался свет. Правда, это больше походило на то, что свет просто забыли выключить. Человек, принимающий душ или ванну, в любом случае производит какие-то звуки, а тут опять-таки стояла мертвая тишина.
Старший оперуполномоченный потянул на себя дверь ванной. Она подалась. Мент увидел стандартную комнату с кафелем на стенах, плафоном матового стекла на потолке, со стиральной машиной, занимающей немалую часть жизненного пространства ванной. Пластиковая занавеска была задвинута, но за ней виднелось что-то смутное, очень не нравящееся старшему оперу. Тот отодвинул полиэтилен — и присвистнул.
Смирнов сидел в ванне, запрокинув голову назад. Вода была темно-красной от вытекшей крови. Федор был мертв.
— Вот ведь мать твою за ногу! — в сердцах воскликнул оперуполномоченный.
Глава 12
Полковник Веденеев довольными глазами смотрел на своего подчиненного. Неверов выглядел и вел себя как охотничья собака, вставшая на след крупной дичи. И ничего, что эта дичь очень опасна, — все равно за спиной у пса стоит охотник, и ружье его заряжено отнюдь не утиной дробью.
«Спринтеры» собрались в большой комнате. Неверов, державший в руках бумажный пакет, вышел вперед и вытащил из него большую книгу. Поднял, чтобы все могли прочесть на обложке название: «Жемчужины старинной архитектуры Москвы».
— Итак, — сказал он, — профессиональный подрывник Григорий Покровский, никогда не отличавшийся ни тягой к чтению, ни тягой к изучению архитектурного наследия нашей замечательной столицы, вдруг читает вот эту книгу. Что это должно означать?
Ольга Крамник ответила сразу:
— Вероятнее всего, одно из зданий, о которых там рассказывается, должно стать мишенью террориста.
— Именно! — воскликнул майор. — И вынужден заметить, что, когда я это понял, мне стало не по себе, потому что буквально некоторое время назад я высказал мысль о том, что террористический акт, который готовит наш загадочный Синус, будет не единственным ударом по государству. Что мы имеем в результате? В результате у нас по-прежнему есть шестьсот килограммов гексогена, а кроме них — еще и токсин ботулизма, подлитый в чан с творожной массой на молочном комбинате. Кто-нибудь думает, что массовое отравление — это совсем другая история, никак не связанная с тем, над чем работаем мы?
Судя по тому, что услышал Клим в ответ, никто верить в это не собирался. Все действительно напоминало план — четкий, выверенный и достаточно эффективный. Москва сейчас на взводе, число умерших от отравления токсином приблизилось к десятку, еще сотни людей находятся в больницах, и, как бы ни старались медики, будут новые жертвы — ботулизм не из тех недугов, лечение которых можно точно спрогнозировать и предвидеть. Он всегда подбрасывает врачам какие-то новые головоломки и времени на решение не оставляет.
— Хорошо. Значит, мы сумели узнать, что будущий удар террориста, судя по всему, связан с одним из объектов, описанных в этой книге. Беда только в том, что там рассказывается о ста трех различных зданиях — я подсчитал. Начиная от Кремля и заканчивая Останкинской башней. Как вы думаете, сколько нужно времени, чтобы отыскать среди них нужное нам? Я думаю, что очень немало. И если мы не подумаем головой сейчас, то боюсь, что в результате мы будем вынуждены не пытаться предотвратить взрыв, а расследовать очередной громкий террористический акт.
— Мы вряд ли его будем расследовать, — отвлекся Сигизмунд Марголин от своего вечного непонятного рисования, которым он помогал своей мыслительной деятельности. — Учитывая то, какой визг сейчас стоит в отношении президента со стороны «Голоса Москвы», канала «АТВ» и нескольких ресурсов классом поменьше, я бы сказал, что нас очень быстро разгонят, мотивируя профессиональной непригодностью. Не исключено еще и то, что пришьют уголовные статьи.
— Ну вот видите! — назидательно произнес Клим. — Работа поворачивается так, что теперь мы защищаем не только очень абстрактных москвичей, но и самих себя. Конечно, не от смерти, а всего-навсего от увольнений и тюрьмы.
— Я дам своему отделу задачу прокачать все, что есть в этой книге, и отобрать наиболее вероятные объекты атаки, — сказала майор Крамник. — Ясно же, что некоторую часть можно отсеять просто потому, что они либо недоступны для нанесения террористического удара, либо не настолько уж важны, чтобы имело смысл тратить на них взрывчатку и время. Например, та же Останкинская башня — это плохая цель для террориста. Конечно, если умудриться ее взорвать, то это будет впечатляюще. Но если террористический акт готовится не с целью разрушения и устрашения как такового, то ни в коем случае нельзя, чтобы средства массовой информации перестали работать. Они должны как можно скорее донести до народа устрашающие картинки полной несостоятельности нашего президента и органов государственной безопасности. А то, что мы имеем дело именно с политическим заговором, — это уже установлено.
