Женщина задумчиво смотрела на реку, но ее взгляд был словно устремлен внутрь нее самой. Когда сигарета ее спутника сгорела до самого фильтра, она поднялась, одернула куртку и легко спрыгнула со спинки скамейки на утрамбованную, усыпанную блестящими пробками землю.
– У меня одно условие.
– Только одно?
– Да, всего одно, – повторила женщина. – Полный расчет я должна получить на следующий день после выполнения заказа.
– Это несложно, если заказ будет выполнен качественно.
– Вы поверите мне на слово?
– Нет, проверю.
– За день проверить успеете?
– Надеюсь, что да.
Женщина чувствовала какую-то неискренность, сквозившую во всей манере поведения се собеседника.
Слишком уж быстро он соглашался, слишком уж легко он расставался с деньгами.
«Это как его акцент, – подумала она, – вроде говорит чисто и слов не коверкает, а речь у него все же неживая».
Разговаривать больше было не о чем.
– Ну, что ж, до встречи. Как только работа будет сделана, я вам сразу позвоню.
– Я буду ждать этого звонка.
Мужчина и женщина, простившись коротким кивком, двинулись в разные стороны.
Минут через пятнадцать хозяин коричневого портфеля с двумя замками уже садился в зеленый «Шевроле», стоявший у ворот парка. Еще через пять минут в эту же машину, открыв заднюю дверь, сел без приглашения высокий парень с волевым лицом, одетый в джинсовую куртку.
– Ты видел се? Запомнил?
– Да, видел и запомнил, – парень снял с шеи бинокль и положил его на сиденье рядом с собой. – Я бы с удовольствием ее сфотографировал на память, – признался он.
– Что ж, хорошо. Люблю, когда ты работаешь профессионально.
– Ты мне платишь за это деньги, а я делаю свою работу и ни о чем тебя не спрашиваю.
Машина тронулась.
– Я тебя высажу у метро.
– Хорошо, согласен.
Парень в джинсовой куртке покинул «Шевроле», оставив на заднем сиденье тяжелый бинокль.
Мужчина в стеганой куртке с портфелем, конечно же, знал поговорку, что мир тесен, но не подозревал, до какой степени она применима к сегодняшнему дню. Его рослый собеседник с биноклем знал женщину, с которой он беседовал на берегу Москвы-реки в Коломенском, и знал достаточно давно.
Но кому в голову может прийти, что двое случайно выбранных людей в многомиллионном городе уже встречались раньше? Кто бы мог подумать, что рослый мужчина знал даже ее имя – Светлана, знал и фамилию – Жильцова? Но ни взглядом, ни словом он не выдал себя. Профессия есть профессия, призвание есть призвание. Пусть встречи, знакомства были в прошлой жизни, с которой ты порвал, но все равно – это твоя жизнь, тебе от нее никуда не деться.
Тем временем блондинка, уносившая в маленькой сумочке десять тысяч долларов в безликом конверте, остановила такси и, устроившись на переднем сиденье рядом с водителем, сказала лишь одно слово:
– Поехали.
Водитель, привыкший ко всяким причудам пассажиров, пока не стал спрашивать, куда ехать – ведь из Коломенского вела лишь одна дорога. Он понимал, что на перекрестке получит указание, куда ехать дальше, и даже включил музыку, чтобы угодить пассажирке.
Блондинка поморщилась:
– Слушай, можно сделать потише эту ерунду?
– Можно. А что, не любите музыку?
– Такую не люблю, – жестко ответила блондинка.
Водителю нравились такие женщины, немного нервные и самостоятельные. Чувствовалось, что она сама зарабатывает себе на жизнь и зарабатывает неплохо.
Однако, как понял водитель такси, не древнейшей профессией. Вполне возможно, переводчица, которая работает с приезжающими иностранцами, возит их по Москве, по Подмосковью, показывая достопримечательности… Он заметил на поясе пассажирки коробочку пейджера.
Водителю захотелось разговорить женщину, хотя он уже понял: эта не про него, она его в упор не видит.
Впереди показался перекресток.
– Направо, – сказала пассажирка, даже не глянув на водителя.
– Хорошо.
Тот послушно включил поворот, ожидая, что она назовет адрес. Но женщина вела себя как-то странно, адреса все не называла, лишь говорила, где нужно сворачивать.
«Наверное, сама машину водит, – подумал таксист, – обычно женщины поздно говорят, где свернуть надо, а эта заранее предупреждает».
– Вы машину имеете? Угадал?
– А что-нибудь приличное из музыки у тебя есть? – вопросом на вопрос ответила пассажирка.
– А вам какая нравится? – водитель правой рукой открыл ящичек, качнувшись в сторону так, чтобы коснуться плечом женщины.
Перед ней открылись три стопки кассет с записями.
Она несколько брезгливо, двумя пальцами брала коробочки, читала надписи и, поморщившись, откладывала в сторону.
– Лучше уж радио слушать.
На Таганке блондинка распорядилась свернуть налево и сказала:
– К Парку Культуры.
Пока ехали по Садовому кольцу, она не проронила больше ни слова и только возле входа в парк произнесла:
– Стоп.
Щелкнув замком сумочки пассажирка расплатилась, ни поблагодарить, ни попрощаться даже не подумала и покинула машину, оставив в салоне тонкий запах дорогой туалетной воды. Таксист проводил женщину взглядом. Она шла легким, пружинистым шагом, как ходят люди, привыкшие, что на них смотрят.
«Спортивная баба», – подумал таксист, пряча деньги в черную кожаную сумку на поясе.
Когда же поднял голову, чтобы еще раз посмотреть ей вслед, блондинка уже растворилась среди немногочисленных прохожих.
«Как сквозь землю провалилась, – подумал таксист и вздохнул, вспомнив свою толстую, обрюзгшую жену, вечно ноющую, что ей не хватает денег, завидующую всем поголовно, даже соседям по лестничной площадке, жившим еще беднее, чем они сами. – Эх, день не заладился, ни одной толковой ходки!» Таксист с тоской посмотрел на длинную очередь моторов, выстроившихся на стоянке: становиться в хвост ему не хотелось. Но как это часто бывает, рано он грешил на неудачный день. В боковое стекло постучали. Двое хорошо одетых подвыпивших мужчин влезли в машину и, уже устроившись, осведомились:
– Эй, шеф, в Свиблово завезешь? А там минут сорок подождешь или час, может быть, потом назад? Короче, не обидим.
– Поехали, – отозвался таксист, всем своим видом давая понять, что ему не очень-то хочется пилить через весь город в Свиблово да еще ждать там целый час.
Но в душе он ликовал. Редко когда удается день, чтобы обломился такой заказ – через всю Москву и обратно в центр, где довольно легко подхватить пассажиров.
