Тем временем парень, посланный им за бутылкой, уже добрался до самого верха и, опасливо поглядывая на сшивавшегося внизу человека в черном костюме, которого киномеханик представил ему как начальника, сунул ключ в замочную скважину. Дверь поддалась на удивление легко. Парень проскользнул в киноаппаратную и тут же в углу увидел большую черную звуковую колонку, о которой говорил ему мужик на улице. Он подошел к амбразуре, заглянул в зал.
– Точно, похороны, – пробормотал он, увидев выхваченный лучом театрального софита подиум, заваленный цветами, и гроб с покойником. – Ну, вот и выпьем за упокой.
Парень присел на корточки возле колонки и взялся пальцами за картонную заднюю стенку колонки.
– А, бля, шурупы!
Он поискал взглядом и на столе для перемотки пленки увидел универсальную отвертку со сменными наконечниками. Тихо насвистывая в предвкушении выпивки, принялся выкручивать шурупы. А когда снял стенку, остолбенел: внутри колонки вместо бутылки его поджидала винтовка с оптическим прицелом.
«Ой, бля!» – только и успел выдохнуть парень, и тут сзади на него навалились, заломили руки, наручники защелкнулись на запястьях.
– Мужики, вы че, охренели? – он пытался обернуться, но его ткнули головой в стенку и принялись обыскивать. – Да я только.., вы что?
Незадачливый выпивоха с ужасом смотрел на спецназовцев в черных шапочках с прорезями для глаз. Откуда они тут взялись, он понять не мог – когда заходил, было пусто, и даже не услышал, как открывалась дверь.
– Да я за бутылкой, меня мужик попросил…
– В другом месте расскажешь! – бедолагу схватили под руки и поволокли по темному коридору.
Один из спецназовцев что-то быстро говорил по рации, докладывая начальству. Парень только и успел разобрать: «киллер», «взяли с поличным». «Во, бля, влип!» – подумал он.
К Потапчуку, лавируя между тесно стоявших людей, пробирался капитан, чтобы доложить о том, что киллера взяли в кинопроекторной. Потапчук издали увидел его, кивнул и сам двинулся к выходу.
Он уже находился у выхода из зала, когда полковник Баталов набрал номер на телефонной трубке. Он ничего не говорил, выжидал, когда прозвучит пара гудков, нажимал сброс, а затем, пользуясь кнопкой повтора, снова вызывал того же абонента. Полковник проделал эту операцию трижды, а затем пробрался на несколько шагов вперед, чтобы оказаться поближе к гробу.
Виктор Павлович Кленов уже обнялся с вдовой и дочерью академика, сказал слова утешения, уже положил цветы и с траурной повязкой на рукаве занял свое место у изголовья.
Новую позицию полковник присмотрел себе заранее – ведь он один в зале знал, что должно сейчас произойти. Мужчина, стоявший в трансформаторной будке, после того, как телефон в его левой руке прозвонил трижды, правой рукой опустил рубильник и тут же покинул помещение, заперев за собой железную дверь на ключ.
И без того не очень яркий свет погас мгновенно. Зал погрузился во тьму, лишь возле гроба мерцало несколько свечей, совсем незаметных до этого. Их слабый свет вырывал из темноты лица стоявших у подиума.
Все замерли, боясь шелохнуться, боясь сделать шаг.
Все смотрели на эти мерцающие огоньки, как путешественник смотрит на путеводные звезды или моряк на далекий огонек маяка, указывающий, где спасительный берег.
И только один человек смотрел в другую сторону.
Агент по кличке Слепой мгновенно понял, что именно так поступил бы и он, доведись ему стрелять в зале. Все эти мысли мелькнули в голове у Сиверова в считанные мгновения. Он даже не успел подумать, что только он один из всего зала может видеть в темноте. Вот тут-то и пригодился этот редкий природный дар, которым Бог наделяет единицы из миллионов. Сиверов не сразу сумел понять, кто же сейчас будет стрелять, но зато он знал, в кого целится убийца, и знал, что выстрелы прогремят прямо сейчас, возможно, он даже опоздал…
…Отталкивая стоящего перед ним мужчину, который вскрикивает, взмахивает руками и отпрыгивает в сторону, Сиверов одним прыжком оказывается возле доктора Кленова и, ударив его рукой в спину, заставляет согнуться. В тот же миг сзади звучит сухой хлопок выстрела. Глеб слышит свист пули совсем рядом, та проходит ровно в том месте, где мгновение тому находилась голова Кленова. Разворачиваясь, Глеб выхватывает пистолет и видит невысокого мужчину, у которого на голове надет прибор ночного видения, похожий на маску аквалангиста. Пистолет в поднятой руке еще дымится.
И Сиверов понимает, что сейчас прозвучит второй выстрел. Он стреляет сам, ранив в плечо мужчину, которого до этого считал сотрудником ФСБ. Нет, Глеб не ошибается, посчитав так – стрелял полковник Баталов.
Тот дергается, но пистолет не выпускает.
Сиверов пригибается, подхватывает под руку Кленова, шепчет:
– Уходим! Бежим! – и буквально волочет его за собой.
Ученый не сопротивляется, явно не понимая, что происходит.
В зале между тем начинается паника. Тишину, уже нарушенную выстрелами, заполняют крики, топот, вопли. Люди рвутся к выходу, сбивая соседей с ног, сметая охрану.
Полковник Баталов даже не успевает понять, попал он в Кленова или нет – после выстрела тот исчез, как будто упал. Он перехватывает пистолет в левую руку и делает то, что было задумано: стреляет в сотрудника ФСБ, стоящего рядом с ним, прямо в голову. Тут же срывает прибор ночного видения, бросает его возле упавшего тела и присев, быстро вкладывает мертвецу в руку свой пистолет. Теперь, когда зажгут свет, не сразу разберутся кто стрелял, будет похоже на то, что стрелял убитый. Подумают, что при падении прибор ночного видения слетел с головы, и у полковника будет несколько минут, чтобы покинуть Академию наук.
Лишь заслышалась стрельба, охранник, дежуривший у двери пожарного выхода, заглядывает в зал. Перепуганный народ бросается к открытой двери, и охранник с пистолетом наизготовку никакими силами не, может остановить толпу, даже начни он стрелять поверх голов – ведь только что стреляли и сзади, да еще темнота.
Вместе с толпой, держа Кленова под руку, Глеб бежит к лестнице…
Это мгновенное видение подсказало Глебу единственно правильное решение, единственно возможное в этой очень сложной ситуации. Он отказался от моментально придуманного и проигранного в голове плана.
Позволить себе стрелять в толпе он не мог: начнется паника, и вместо одной смерти будут десятки растоптанных и искалеченных людей. Ведь в зале, судя по всему, собралось уже около трехсот человек. А мужчина, водрузивший на голову прибор ночного видения, тоже ориентировался в темноте, – и в этом был шанс на спасение. Сиверову ничего не оставалось, как прикрыть собой Кленова. Он метнулся в сторону, встав на самую опасную линию – соединяющую убийцу и его жертву. Секундное замешательство Баталова.., и оно помогло! Глеб увидел руку со вскинутым пистолетом в шаге от себя и, перехватив, резко заломил ее. Захрустели выворачиваемые суставы и рвущиеся связки. Глеб вложил в это движение всю свою недюжинную силу, всю злобу, накопившуюся в нем.
