– Я пришел к тебе на церемонию специально, – сказал Джем. – Ведь когда-то у меня тоже был парабатай, и этот союз священен для меня.
Эмма не стала спрашивать, что случилось с парабатаем Джема. Безмолвным Братьям не разрешалось иметь парабатаев, к тому же за сто тридцать лет могло произойти многое.
– Но я не знаю, когда мы с тобой встретимся снова, – продолжил он. – Нам с Тессой нужно кое-что найти. Кое-что очень важное. – Он помедлил. – Поиски будут опасными, но когда мы покончим с ними, я хочу снова войти в твою жизнь. Стать тебе дядей. – Он улыбнулся. – Может, ты и не догадываешься, но у меня в этом деле огромный опыт.
Он прямо посмотрел ей в глаза, и в этот момент, хоть между ними и не было физического сходства, он напомнил Эмме отца – его доброе лицо, его спокойный взгляд.
– Я буду рада, – ответила она. – Но у меня еще один вопрос.
Джем с серьезным видом кивнул. Его легко было представить своим дядюшкой: он выглядел молодо, но была в нем удивительная спокойная уверенность, из-за которой казалось, что время над ним не властно, как над чародеями и фэйри.
– Да?
– Это вы прислали мне кота?
– Черча? – Джем рассмеялся. – Да. Он присматривает за тобой? Он приносил тебе мои подарки?
– Ракушки и морские стеклышки! – догадалась Эмма. – Браслет на руке у Джулиана сделан из морских стеклышек, которые он принес.
Смех Джема сменился немного печальной улыбкой.
– Все верно, – сказал он. – Что принадлежит одному парабатаю, принадлежит и другому. Ведь у вас теперь одно сердце на двоих. И одна душа.
Джем остался на церемонию, за которой также наблюдали Саймон и Клэри. Эмма подозревала, что однажды и они станут парабатаями.
По окончании ритуала Джулиана и Эмму провели по улицам Аликанте до Зала Соглашений, где устроили обед в их честь. К ним присоединилась Тесса – хорошенькая темноволосая девушка, которая казалась ровесницей Клэри. Она обняла Эмму, а заметив Кортану, воскликнула, что однажды уже видела этот меч много-много лет назад. Другие парабатаи рассказывали о своем союзе и опыте. Лучшие друзья вставали парами и излучали волны невероятного счастья. Джейс и Алек, усмехаясь, описывали, как однажды вместе чуть не погибли от рук демонов, и Эмма радовалась при мысли, что наступит день, когда и они с Джулсом будут сидеть за этим столом, улыбаться во весь рот и вспоминать те мгновения, когда они плечо к плечу стояли на пороге смерти.
Во время одной из речей Джем тихонько поднялся со своего места и вышел на площадь Ангела. Тесса отложила салфетку и поспешила за ним. Пока двери еще не закрылись, Эмма успела заметить, как они обнялись на ступенях.
Ей хотелось выйти вместе с ними, но Клэри уже вывела ее в самый центр зала и предложила ей сказать ответную речь. И Джулиан стоял рядом и улыбался спокойной улыбкой, которая скрывала миллионы мыслей. И Эмма была счастлива. Она надела красивый наряд – одну из первых своих удачных находок в комиссионке: не драные джинсы, которые она обычно носила, пока они не разваливались на части, а коричневое платье с бледно-золотистыми цветами, похожими на подсолнухи. А еще она распустила волосы, и те рассыпались у нее по спине, спустившись до талии. За прошедший год она сильно вытянулась и почти достала Джейсу до плеча, когда он подошел поздравить их с Джулианом.
Когда ей было двенадцать, она была без памяти влюблена в Джейса и до сих пор чувствовала себя неловко в его присутствии. Теперь ему было почти девятнадцать – высокий, широкий в плечах, загорелый, с выгоревшими на солнце волосами, он стал еще красивее, чем прежде, но главное, он выглядел гораздо более счастливым. Эмма помнила симпатичного напряженного юношу, который пылал жаждой мести и небесного огня, но теперь он, казалось, примирился с собой.
И это было хорошо. Эмма была рада за него и за Клэри, которая улыбалась и махала ей рукой с другого конца комнаты. Но теперь Эмма уже не трепетала при одном взгляде на Джейса, и ей не пришлось бороться с желанием провалиться сквозь землю, когда он заключил ее в объятия и похвалил ее новое платье.
– Теперь на тебе большая ответственность, – сказал он Джулиану. – Ты должен позаботиться о том, чтобы Эмма досталась парню, который ее заслуживает.
Джулиан вдруг побледнел. Наверное, виной всему церемония, подумала Эмма. Связующая магия была невероятно сильна, и Эмма до сих пор чувствовала покалывание в венах, словно по ним струились пузырьки шампанского. Но Джулс, казалось, еле держался на ногах.
– А как же я? – быстро спросила Эмма. – Я не должна позаботиться о том, чтобы Джулс достался девушке, которая его заслуживает?
– Само собой. Я сделал это для Алека, а Алек – для меня. Ну, поначалу он Клэри терпеть не мог, но в конце концов смирился.
– Держу пари, Магнус тебе тоже не слишком нравился, – заметил все еще бледный Джулиан.
– Может, и нет, – допустил Джейс, – но я бы ни за что в этом не признался.
– Потому что это задело бы чувства Алека? – спросила Эмма.
– Нет, – ответил Джейс, – потому что Магнус превратил бы меня в вешалку для шляп.
С этими словами Джейс удалился обратно к Клэри, которая смеялась над чем-то в компании Алека. Оба они казались счастливыми. И это правильно, подумала Эмма. Парабатаи должны были дружить с возлюбленными друг друга, с мужьями и женами, с невестами и женихами. Иначе и быть не может. Но когда она пыталась представить себе человека, с которым ей бы захотелось провести всю жизнь, за которого захотелось бы выйти замуж, образ расплывался перед глазами. Она не могла представить никого.
– Мне нужно выйти, – сказал Джулиан. – Нужно на воздух.
Он коснулся пальцами щеки Эммы и вышел сквозь двойные двери. Прикосновение обожгло ее кожу – его ногти были изгрызены в кровь.
В ту ночь Эмма проснулась от тяжелого сна о пламенеющих кругах. Ее кожа горела, простыни обмотались вокруг ног. Их поселили в старом особняке Блэкторнов, и комната Джулиана была далеко, среди запутанных коридоров, которые Эмма знала не так хорошо, как коридоры Института. Она подошла к окну. Прямо под ним раскинулся сад. Прыгать было невысоко, поэтому она сунула ноги в тапочки и перелезла через подоконник.
По саду вилась тропинка. Эмма пошла по ней, вдыхая прохладный, чистый воздух Идриса без следа гари и смога. В высоком чистом небе сияли мириады звезд, не растворявшиеся в свете больших городов, и Эмме очень хотелось, чтобы Джулиан оказался рядом и она смогла бы показать ему эту красоту.
Много лет назад поместье Блэкторнов сгорело и было отстроено заново возле особняка Эрондейлов. Эмма бродила по тропинкам, пока не наткнулась на стену.
В ней была калитка. Когда Эмма подошла к ней, до нее донеслись приглушенные голоса. Прислонившись к решетке, она всмотрелась в темноту.
