– Из-за его происхождения, – произнесла Диана. – Это руки убийц. Руки преступников. Только рука, забравшая человеческую жизнь, может стать Рукой славы.
– О, – тихо выдохнул Тай, и его глаза пораженно округлились, – теперь я понял. Я понял.
Эмма повернулась к нему. Они стояли друг напротив друга, прижимаясь к противоположным стенам тоннеля. Ливви была рядом с братом, Диего стоял по другую сторону от него. Дрю и Кристина притаились рядом с Эммой.
– Диего сказал, это странно, – тихим шепотом продолжил Тай, – что жертвами стали и люди, и фэйри. Но ничего странного! Происхождение жертв вообще не имела значения. Малкольму не нужны были жертвы, ему нужны были убийцы. Поэтому Слугам и понадобился Стерлинг, и поэтому Белинда отрезала ему руки и унесла их с собой. Поэтому Малкольм и позволил ей уйти. Ему нужны были руки убийц – руки, которыми они убивали своих жертв, – чтобы провести этот ритуал. Белинда отрезала Стерлингу обе руки, потому что не знала, какую именно он использовал для убийства, и не могла спросить у него.
«Но зачем? – хотела спросить Эмма. – Зачем нужны сожжение, утопление, письмена, ритуалы? Зачем?» Но она опасалась, что стоит ей открыть рот, как из него вырвется яростный крик.
– Но, Малкольм, здесь что-то не так, – сдавленным, но твердым голосом сказала Диана. – Я несколько дней разговаривала с теми, кто знает тебя много лет. С Катариной Лосс. С Магнусом Бейном. Они все сказали, что ты хороший, приятный человек. Разве может быть так, что все это было ложью?
– Ложью? – громко повторил Малкольм. – Хочешь поговорить о лжи? Они солгали мне об Аннабель. Они сказали, что она стала Железной Сестрой. Все они говорили одно и то же: Магнус, Катарина, Тесса. Только фэйри сказали мне, что это ложь. Только фэйри рассказали, что на самом деле случилось с Аннабель. Но к тому времени она давно умерла. Блэкторны убили свою же дочь!
– Это было много лет назад. Много поколений назад. Прикованный к столу мальчик даже не знал Аннабель.
Не эти люди сделали тебе больно, Малкольм. Не эти люди забрали у тебя Аннабель. Они невиновны.
– Вовсе нет! – прокричал Малкольм. – Она была Блэкторн! Аннабель Блэкторн! Она любила меня, но ее у меня забрали. Ее забрали и заточили в гробницу, и она умерла. Вот как они поступили со мной! И я не прощу этого. Я никогда этого не прощу! – Он глубоко вздохнул, явно пытаясь взять себя в руки. – Тринадцать Рук славы. И кровь Блэкторнов. Это вернет ее, и она снова будет со мной.
Он отвернулся от Дианы, посмотрел на Тавви и взял нож, который лежал возле его головы.
Напряжение в тоннеле стократно возросло. Руки потянулись к оружию. Пальцы сжали рукоятки мечей. Диего поднял топор. Пять пар глаз обратились к Эмме.
Диана боролась все отчаяннее. Малкольм занес нож. Его острие блеснуло удивительным огнем, осветив строки на стенах.
Но любили мы больше, чем любят в любви…
«Джулиан, – подумала Эмма. – Джулиан, у меня нет выбора. Мы больше не можем тебя ждать».
– Вперед, – шепнула она, и они выбежали из тоннеля: Тай, Ливви, Эмма, Кристина – все они. Диего бросился прямо к Малкольму.
У Малкольма на лице промелькнуло удивление. Он уронил нож, и тот ударился об пол. Лезвие из мягкой меди погнулось. Малкольм посмотрел на него, а затем снова поднял глаза на Блэкторнов и их друзей – и расхохотался. Он стоял в центре защитного круга, пока все они, один за другим, подбегали к нему и отлетали от невидимой стены. Диего метнул боевой топор. Топор отскочил от воздуха, как будто столкнувшись со сталью, и полетел назад.
– Окружить Малкольма! – прокричала Эмма. – Он не сможет навсегда остаться в защитном круге! Окружить его!
Они разделились и встали возле защитных рун, начертанных на полу. Эмма оказалась напротив Тая, который держал в руке нож и смотрел на Малкольма. На лице у него непонимание слилось с ненавистью.
Тай понимал актерскую игру, понимал лицедейство. Но такое предательство, которое совершил Малкольм, осознать он не мог. Эмма и сама не понимала его, хотя и сталкивалась с предательством раньше, когда Конклав изгнал Хелен и бросил Марка на произвол судьбы.
– В конце концов тебе придется выйти из круга, – сказала Эмма, – и когда это произойдет…
Малкольм наклонился и поднял с пола погнувшийся нож. Когда он снова встал в полный рост, Эмма увидела, что его глаза стали темными, почти фиолетовыми.
– Когда это произойдет, вы будете уже мертвы, – бросил он и повернулся к мертвым зрителям. – Вставайте! – воскликнул он. – Вставайте, Слуги мои!
Раздались стоны и крики. Мертвые Слуги начали оживать.
Нельзя сказать, что они двигались необычно быстро или необычно медленно, но решительности и упрямства им было не занимать. Оружия у них не имелось, но стоило им достичь главного зала, как Белинда – с пустыми глазами, со склоненной набок головой – бросилась на Кристину. Ее пальцы согнулись, как когти, и не успела Кристина дать ей отпор, как Белинда до крови расцарапала ей щеку.
Закричав от отвращения, Кристина оттолкнула труп от себя и метнула нож-бабочку в шею Белинде.
Это ничего не дало. Белинда снова встала и пошла на Кристину. Из раны у нее на горле не выкатилось ни капли крови. Но она не успела сделать ни шагу: что-то блеснуло серебром, и топор Диего, просвистев в воздухе, снес голову Белинды с плеч. Обезглавленное тело повалилось на пол. Крови так и не было – казалось, рана сразу затянулась.
– Сзади! – крикнула Кристина.
Диего развернулся. К нему тянули руки двое Слуг. Он снова взмахнул топором, и оба противника лишились голов.
За спиной у Эммы раздался шорох. Она тотчас поняла, где находится противник, присела, развернулась, пнула его и сбила с ног. Это был кларнетист с кудрявыми волосами. Эмма обрушила на него Кортану и отделила его голову от тела.
Она вспомнила, как он подмигнул ей в «Полночном театре». «Я даже имени его не знала», – подумала она и отвернулась от него.
Вокруг царил хаос. Как и рассчитывал Малкольм, Сумеречные охотники отошли от защитного круга, чтобы отразить нападение Слуг.
Малкольм не обращал внимания на происходящее. Он поднял канделябр с Руками славы, поднес его к голове стола и поставил возле Тавви, щеки которого горели во сне.
Дрю подбежала к Диане и попыталась помочь ей подняться. Когда к ним приблизилась одна из Слуг, Дрю вскочила на ноги и пронзила ее клинком. Эмма заметила, как Дрю нервно сглотнула, когда труп упал, и поняла, что Дрю впервые убила противника в битве, пускай противник и был уже мертв.
Ливви сражалась отчаянно, то и дело взмахивая саблей и направляя Слуг к Таю. Тот держал в руке клинок серафимов, сиявший ярким огнем. Когда к нему подобрался светловолосый Слуга, Тай вонзил клинок ему в затылок.
Как только клинок коснулся плоти, послышался жуткий треск, Кожа Слуги вспыхнула, он попятился и схватился за голову, а затем упал на пол.
