Кристина похолодела. Ей показалось, что она смотрит на два поезда, которые несутся навстречу друг другу по одной колее, и не может остановить ни один из них.
– Кристина? – снова сказал Марк, и на этот раз в его голосе послышались вопросительные интонации.
У него на ладони что-то блестело. Кристина узнала золотые сережки, которые слетели с нее на бегу и которые она считала навсегда потерянными на тротуарах Лос-Анджелеса.
– О! – Кристина взяла серьги и положила их в карман плаща. Марк с интересом наблюдал за ней своими разноцветными глазами. – Это подарок. От одного человека… От старого друга.
Она вспомнила, как Диего вложил их ей в руку, вспомнила тревогу в его глазах, боязнь, что они ей не понравятся. Но они ей понравились, ведь это он подарил их.
– Очень красивые, – заметил Марк. – Особенно на фоне твоих волос. Они струятся черным шелком.
Кристина вздохнула. Эмма смотрела на Джулиана и улыбалась. У нее на лице читались сомнения, и эти сомнения разбивали Кристине сердце. Эмма напоминала ей ее саму в тот момент, пока она еще не повернула за угол сада, услышав голоса Диего и Хайме. Пока все еще не развалилось на куски.
– Тебе не стоит мне такое говорить, – сказала она Марку.
Ветер бросил волосы ему на лицо, и Марк откинул их назад.
– Я полагал, смертные женщины любят комплименты, – с искренним удивлением ответил он.
– А женщины-фэйри?
– Я знаю мало женщин-фэйри, – признался Марк. – Королева Благого Двора любит комплименты. А в Охоте женщин не было.
– Но был Кьеран, – сказала Кристина. – Что бы он сказал, узнай он, что ты говоришь мне, как я красива? Ведь он так смотрит на тебя…
Марк удивленно взглянул на нее, а затем посмотрел на Джулиана, но его брат был полностью поглощен Эммой.
– Но откуда…
– Я вас видела, – объяснила Кристина. – На парковке. Полагаю, сегодня в театре ты тоже пропал из-за него?
– Кристина, прошу тебя, никому не говори об этом. – Страх у него на лице кинжалом пронзил ее сердце. – Его накажут, как и меня. Ему нельзя видеться со мной теперь, когда я среди смертных.
– Я никому не скажу, – пообещала Кристина. – Я не говорила ни Эмме, никому.
– Ты столь же добра, сколь прелестна, – сказал Марк, но слова прозвучали неискренне.
– Знаю, ты считаешь, что нельзя доверять смертным. Но я не предам тебя.
Он посмотрел на нее, и в этом взгляде уже не было никакой неискренности.
– Я говорил от сердца, назвав тебя красивой. Я хочу тебя, и Кьеран не будет возражать…
– Ты хочешь меня?
– Да, – просто ответил Марк, и Кристина отвела взгляд, вдруг поняв, как близко он стоит. Как широки его плечи под смокингом. Он был прекрасен, как и все фэйри, красив удивительной, неземной красотой, как ртуть или блики луны в океане. Казалось, он недосягаем, но Кристина видела, как он целовал Кьерана, и знала, что это не так. – Ты не хочешь быть желанной?
В другой раз, в былые времена, Кристина бы вспыхнула. Но сейчас она просто сказала:
– Таким комплиментам женщины не рады.
– Но почему? – спросил Марк.
– Потому что так кажется, что я лишь вещь, которой ты хочешь воспользоваться. А когда ты говоришь, что Кьеран не станет возражать, кажется, что он не станет возражать, потому что во мне нет ничего особенного.
– Это очень по-человечески, – заметил Марк. – Ревновать к телу, но не к сердцу.
Кристина изучала жизнь фэйри. Свободные фэйри, вне зависимости от сексуальной ориентации, действительно не ценили физическую верность, но гораздо большее значение, чем люди, придавали эмоциональной преданности. Практически не существовало клятв, связанных с сексом, зато огромное количество клятв касалось истинной любви.
– Видишь ли, тело без сердца мне не нужно, – сказала Кристина.
Марк не ответил, но она все поняла по его глазам. Стоило ей сказать хоть слово, и Марк Блэкторн отдался бы ей. Было странно понимать это, даже несмотря на то что ей не нужно было то, что он предлагал. Но предложи он больше… Кристине не верилось, что было время, когда она полагала, что никогда не пожелает никого снова.
Как хорошо, что это оказалось неправдой.
– Это из-за Кьерана? – спросила Кристина. – Из-за Кьерана ты можешь вернуться в страну фэйри, даже если мы поймаем убийцу?
– Кьеран спас мне жизнь, – ответил Марк. – В Дикой Охоте я был никем.
– Ты не никто. Ты сын леди Нериссы.
– А Кьеран – сын короля Неблагого Двора, – тихо сказал Марк. – В Дикой Охоте он сделал для меня все. Он защищал меня и не давал мне погибнуть. И у него есть только я. У Джулиана есть братья и сестры. Они все есть друг у друга. Я им не нужен.
И все же он сомневался. Он говорил так, будто слова опавшими листьями кружились в пропасти, зиявшей внутри него. И в этот момент Кристина стремилась к нему больше, чем когда-либо, ведь она знала, каково это – быть столь опустошенным потерей, что кажется, словно любой ветерок может сбить тебя с ног.
– Это не любовь, – сказала она. – Это долг.
Марк сжал зубы. Еще никогда он не был так похож на Блэкторнов.
– Если я чему-то и научился в этой жизни, а я ручаюсь, что научился я немногому, так это тому, что ни фэйри, ни смертные не знают, что такое любовь. Никто этого не знает.
16
В стороне
– Так получается, что вы раскрыли преступление? – спросила Ливви, лежа на коврике в комнате Джулиана.
Они все собрались у него в спальне: Кристина скромно устроилась в кресле, Тай прислонился спиной к стене и надел наушники, Джулиан скрестив ноги сидел на кровати. Он снял пиджак и закатал рукава рубашки. Выбранные Эммой запонки поблескивали на тумбочке. Марк лежал на животе на полу нос к носу с Черчем, который решил заглянуть к ним на огонек, возможно из-за погоды.
– Теперь мы знаем, кто виновен в убийствах, – добавила Ливви.
– Не совсем, – возразила Эмма. Она сидела на полу, прислонившись к тумбочке. – Вот что мы знаем: эта группа, которая называет себя Слугами Хранителя, виновна в убийстве Стэнли Уэллса. Слуги – это в основном люди, которые каким-то образом связаны со сверхъестественным. Они обладают Зрением, они в родстве с Нижним миром… Стерлинг, например, наполовину оборотень. Раз в месяц они устраивают лотерею. Выбирают одного человека, который и становится жертвой.
– Уэллс был жертвой, – кивнул Джулиан. – Логично предположить, что остальные одиннадцать убийств тоже связаны с этим культом.
– Это также объясняет, почему среди жертв есть фэйри, – добавила Кристина. – Многие из этих Слуг – отчасти фэйри, и неудивительно, что их часто выбирают в качестве жертв.
