– Что?! – Кит позабыл о своем страхе, позабыл, что Эмма велела ему держаться у нее за спиной. Позабыл о тех, кто спешил им на помощь.
Позабыл обо всем, кроме того, что сейчас сказала Этна.
– Вы убили мою мать? Мою мать?!
– А что, по-твоему, с ней сталось, дитя? – насмешливо ответила Этна. – Да, мы пролили ее кровь, повинуясь приказу Короля. Умирая, она кричала о тебе, хотя даже под пыткой не произнесла твоего имени и не призналась, где ты скрываешься. Пусть это утешит тебя сейчас, в твой последний миг!
И она расхохоталась, а вслед за ней – и остальные Всадники. Кони их взвились на дыбы.
Холодный огонь разлился по жилам Кита; он шагнул навстречу Всадникам, как будто ему по силам было протянуть руку и стащить их с неба на землю.
На плече загорелась руна Таланта, которую начертил ему Тай.
Эмма выругалась. Она попыталась схватить Кита и снова спрятать его себе за спину.
– Не смей! – прошипела она. – Ничего не выйдет, Кит! Они непобедимы…
Всадники обнажили мечи и сомкнули строй, заслоняя солнце. А затем ринулись вниз, на Эмму и Кита. Эмма подняла Кортану. Этна неслась прямо на нее, глаза Всадницы горели жаждой крови. Клинки встретились с лязгом, и Эмму подбросило в воздух. Кит услышал глухой стук, с которым она ударилась о землю. С трудом поднявшись, Эмма запрокинула голову и увидела, что Этна кружит над ней верхом на своем жеребце, заливаясь смехом. Сумеречная охотница бросилась к Киту, но остальные Всадники уже надвигались на него – так стремительно, что трава под сверкающими копытами их коней полегла от ветра. Кит вскинул руки, словно это могло защитить его. Эохайд снова рассмеялся…
И тут Кит почувствовал, как что-то в нем словно разломилось надвое. Все его тело внезапно наполнилось силой. С ладоней сорвались потоки света, и Кит упал на колени.
Эмма не верила своим глазам: белый свет все лился и лился из его рук, опутывая Всадников, точно сетью. Кит слышал, как они визжат от ужаса и удивления; видел, как они понукают своих коней, чтобы подняться выше…
Он сжал руки в кулаки – и кони исчезли. В одно мгновение их просто не стало, и все. Всадники, уже взмывшие высоко в небо, с воплями полетели вниз. Один за другим они рухнули на поле, где-то в гуще сражения, и исчезли из виду.
Кит упал на траву лицом кверху, хватая воздух ртом. «Я умираю, – подумал он. – Умираю. И не может быть, чтобы я был тем, кем они сказали. Это невозможно».
– Кит! – наклонившись к нему, Эмма оттянула воротник его рубахи, чтобы нанести ираци. – Ради Ангела, Кит, что ты сейчас сделал?
– Я не… не знаю. – У него все никак не получалось вдохнуть полной грудью. Пальцы слабо скребли землю. «Помоги мне, Эмма! Помоги!»
«Скажи Таю…»
– Все будет хорошо. – Кто-то еще склонился над ним. Знакомое лицо, утешительный голос… – Кристофер! Кристофер, дыши!
Это был Джем. Кит опустил веки, но прежде, чем погрузиться во тьму, успел почувствовать, как Джем осторожно отрывает его от земли.
– Эмма!
Эмма едва не споткнулась, оборачиваясь на крик. Только что она стояла, наклонившись над Китом, а потом появился Джем… и куда-то унес Кита. После атаки Всадников и того, что случилось потом, она с трудом понимала, что вообще происходит.
Кит что-то сделал – и кони Всадников исчезли, а сами они рухнули на поле битвы. А теперь перед ней стоял Джулиан, с беспокойством и страхом вглядываясь в ее лицо.
– Эмма, – повторил Джулиан, положив ей руки на плечи. – Ты как?
– Алина и Хелен, – прошептала она. – Они были с тобой…
– Они вернулись к остальным. Там они нужнее. Эти Всадники… когда они упали, началось невесть что.
– Прости, пожалуйста… – пробормотала Эмма. – Я не знала, что Кит…
– Не за что извиняться!
Джулиан сказал это с такой страстью, что Эмма невольно вскинула голову, и в мыслях у нее начало проясняться. Лицо Джулиана было перепачкано, куртка порвалась на плече, а ботинки покрывала засохшая корка грязи, смешанной с кровью.
– Какая разница, что он сделал? – продолжал он. – Что бы там ни было, Кит спас тебе жизнь. Всадники убили бы тебя, если бы не он.
У Эммы перехватило дыхание от страха – не за себя, за Джулиана. Всадники ненавидели их обоих. Гвин и Диана все еще кружили над Полями, выкрикивая, что Обан мертв и что королем теперь стал Кьеран. Возможно, Кьеран смог бы отозвать Всадников – но уверенности в этом не было. Они ведь пока еще не принесли ему присягу. А без хозяина они были смертельно опасны – особенно теперь, когда так жаждали крови и мести.
– Тебе нужна ираци?
Джулиан все еще держал ее за плечи. Эмме хотелось обнять его, коснуться его лица, убедиться, что он цел и невредим. Но она понимала, что этого делать нельзя.
– Нет, – ответила она. Чертить друг другу Руны им тоже было слишком опасно. – Я не ранена.
Джулиан медленно наклонил голову и коснулся лбом ее лба. На мгновение оба замерли. Эмма чувствовала энергию парабатаев – и в себе, и в нем: она пела и трепетала под кожей. Поблизости не было ни души: они стояли одни, в стороне от битвы, на краю леса.
Эмма почувствовала, как губы сами собой раздвигаются в улыбке.
– Там, на дереве, сидит Тай с пращой, – прошептала она.
Джулиан отстранился от нее и тоже усмехнулся.
– Знаю. Это самое безопасное место. Хотя все равно, когда я узнаю, как он освободился от чар Магнуса, кому-то не поздоровится.
Эмма заметила на поле какое-то движение. Повернувшись, она увидела вспышки бронзы: Всадники перегруппировались и методично прорубались сквозь ряды нефилимов. Несколько тел лежало на земле; Эмма вздрогнула, узнав среди них Вивианну Пенхаллоу – ее светлые волосы были в крови.
Эмма сжала рукоять Кортаны.
– Джулиан! Куда ты дел Меч Смерти?
– Отдал Джейсу, – крикнул он, мчась следом за Эммой по измятой траве. – Надоело таскать за собой, а ему нравится.
– Понятно, – сказала Эмма.
Она огляделась: в небесах клубились сине-черные тучи. Повсюду на глаза попадались тела Нижнемирцев и Сумеречных охотников; приближаясь к центру сражения, Эмма чуть не наступила на труп нефилима в центурионском мундире. Мертвые глаза смотрели в небо. Это был Тимоти Рокфорд. Эмма подавила приступ тошноты и отвернулась – как раз вовремя, чтобы заметить бегущего на нее Красного Колпака.
Она вскинула Кортану, клинок со свистом рассек воздух.
– Эмма! – Джулиан схватил ее за плечо. – Не надо! – Красный Колпак повернулся и скрылся в толпе. – Неблагие воины просто не понимают, что делать. Одни все еще следуют приказам Обана, другие услышали приказы Кьерана и отступают.
– Значит, скоро все закончится? – спросила Эмма, переводя дух. – И мы еще можем победить?
