— Диран! — Знакомый голос пробился сквозь алую пелену, и я ощутил, как меня встряхнули за плечо. — Диран, маргул тебя за ухо, успокойся!
Я непонимающе мотнул враз потяжелевшей головой и, сфокусировав почему-то расплывающийся взгляд на источнике звука, разглядел обеспокоенное лицо Гила.
— Что… случилось? — Слова нехотя прорывались сквозь плотно, до хруста сжатые зубы.
— Ты начал перевоплощаться, — мягко и успокаивающе пояснил брат, все еще плотно удерживая меня.
М-дя… вот только этого мне не хватало. Я же даже начальной подготовки не прошел! А Гил тем временем продолжал:
— Подними его кинжал. — И он, еще раз заглянув мне в глаза, отпустил меня.
Я повел все еще налитыми кровью глазами в сторону светлых. Те потрясенно уставились на меня. Лишь в глазах Шамита горела ненависть, да Амата тихой кучкой пребывала в глубоком обмороке.
Окончательно успокоившись, я поднял с земли кинжал Шамита, и в тот же миг брат убрал сапог с его запястья. Рыжий, как разжатая пружина, взвился в воздух и замер, напряженно уставившись на меня с Гилом.
— Где и когда это было? — ровным голосом спросил брат.
— Десять лет назад. На юге Мореании, — сквозь зубья выплюнул Шамит.
— Кто это сделал? — все так же ровно продолжал Гил.
— Зачем тебе это, темный?!
— Кто это сделал?! — В зеленых глазах брата алыми всполохами играла ярость.
— Барон Кенсард и его люди!
— Ты готов ответить за свои слова перед Властелином?
— Да! — рыкнул рыжий. — И перед этим вашим Властелином и перед всеми богами разом!
Гил смерил Шамита странным взглядом и повернулся ко мне:
— Как ты думаешь, старший или младший?
— На месте разберешься! — недобро ухмыльнулся я, так же полыхнув взглядом.
Брат осклабился в ответ и рявкнул на гоблинов:
— Пошли вон! Вы здесь никого и ничего не видели!
— Но… — попытался было спорить какой-то смельчак.
— Считаю до трех! «Один» и «два» уже были!
Гоблинов словно ветром с полянки сдуло.
А Гил легко взлетел в седло дракона и крикнул:
— Удачи, Ди! Отцу я напишу о неперекрытой дороге часа через два, когда буду в Мореании!
— Договорились! — в ответ усмехнулся я и помахал брату рукой: — Ты не особо торопись с бароном!
А Второй Рыцарь Тьмы вдруг хлопнул себя по лбу… И как ему не больно — мириновой перчаткой да по голове? Правильно Марика говорит: были бы у братца мозги, было бы сотрясение, хи-хи-хи! Не, он, конечно, ничего, да и брат, как ни крути, но… порой ведет себя так… Брат тем временем подманил меня пальцем. Я, ничего не понимая, подошел к дракону.
Гил сунул мне под самый нос кулак и задушевно так сообщил:
— Получишь в этой школе хоть одну двойку или еще как опозоришь наш род — лично прилечу и откручу тебе голову.
И черный дракон резко взмыл в воздух, заставив меня прикрыться рукой от сильных ударов ветра. Я проводил взглядом Пиню и направился к команде, собираясь развязать их.
— Почему он спросил, когда это было? — спросил у меня Шамит, напряженно застыв на том же месте, где мы оставили его с братом.
— «…Оборотни, вервольфы и волкодлаки, а также иные аниморфы и полиморфы, вне зависимости от наименования и самоназвания, не приносящие вреда жителям или имуществу империи, обладают равными правами с иными жителями Темной империи и находятся под защитой Властелина…»
Я, процитировав параграф из Уложения о Пришлых Расах, вытащил из-за пояса Шамитов кинжал и, бросив его под ноги рыжему, начал развязывать позабытую команду.
Сперва я думал развязать Аэлиниэль, но, наткнувшись на злобный взгляд вора, передумал и занялся Аматой. Та, по крайней мере, все еще пребывала в глубокой отключке, так что дергаться не будет.
Развязав всех, я направился в сторону слегка позабытого Трима, поскольку после последних переживания и откровений мне захотелось есть. Похоже, Триму тоже, поскольку из его пасти уже торчал, быстро исчезая, хвост какой-то неосторожной зверушки.
Флегматично пожав плечами, я вынул из сумки продукты и направился в сторону постанывающей и растирающей конечности светлой компании.
При виде меня все разговоры как-то быстро смолкли, и светлые неловко отвели глаза. Не понял? Это еще что? Я и не рассчитывал на вопли восторга, но такой откровенной неприязни, честно говоря, не ожидал.
— Та-а-ак… — протянул я, сгружая еду прямо на. траву. — Еще раз и с того же места?
— Что? — фальшиво удивился Вангар, пытаясь не встречаться со мной взглядом.
— Я говорю, опять все с начала? Да что же вы так меня боитесь?
— Мы? — вылез гном. — Тебя?!
— Ну а кого же? — начал злиться я. — Что, даже смотреть страшно?
— Не кричи! — оборвал меня мелодичный эльфийский голос — Чего же ты ожидал? Здесь всем известно, кто такие Властелины и что они могут совершить.
— Так то ж Властелины! — удивился я. — А я еще даже не посвященный.
— Ага! — ехидно ответила Тайма. — Такой беззащитный, что аж плакать хочется! Навзрыд. А то мы не видели ни твоих глаз, ни клыков!
Все, в ком течет кровь Властелинов, достигая определенного возраста, называемого посвящением, обретают способность в гневе, ярости, злости или при других сильных эмоциях менять свой облик. И не скажу, что он очень приятный и милый. Скорее, он очень страшен и идеально приспособлен для одного — боя.
На поле боя один обернувшийся Властелин стоил тысячи хорошо обученных солдат. Кроме того, почти полная неуязвимость для магии и для обычного оружия превращала их в поистине страшных противников.
Вот за это светлые нас не просто недолюбливали, а ненавидели. Горячо и исступленно.
И эти светлые, увидав мою начальную стадию превращения, решили, что я уже один из Властелинов. М-да, проблемка…
— А в ваших книгах не пишут, какими свойствами обладает кровь Властелинов? — ровно, глядя поверх голов своих спутников спросил я.
— У нас — пишут! — отозвалась эльфийка, настороженно поглядывая на меня.
Я молча достал кинжал из ножен и от души полоснул по запястью. Кровь, мгновенно наполнившая рану и обхватив руку подобно причудливому браслету, стекала на ладонь, а затем закапала на траву. Красная, как хорошее вино… У посвященных она светится зеленоватым светом.
Если они этого так хотят!
Эльфийка уже успела шепотом растолковать светлым разницу между кровью Властелина и непосвященного, так что над полянкой пронесся дружный облегченно-разочарованный вздох. Не понял, они что, надеялись, что я посвященный? А тогда чего боялись? М-да, с этими светлыми пока поймешь, чего они хотят…
