Бедные марханги! А таже маргулы и марграны…
В любом случае, работать Марик умел. А также командовать и направлять действие подвластной ему бригады в моем и Шамитовом лице. Короче, к вечеру крыша была готова. Без малейшего применения магии…
Я буквально сполз на землю, следом спустился Шамит… И чтоб я еще раз что-нибудь чинил?!
Марик смерил мрачным взглядом оконченную работу, буркнул: «Сойдет для сельской местности!» и залез обратно в картинку, через мгновение попросту растаяв…
— Как он это делает?! — выдохнул уставший как собака оборотень. — Такой сильный маг? А почему ничего заклинанием не сделал? Только нас гонял…
— Ой, — отмахнулась Микоши. — Никакой он не маг! Автор книги «Сделай сам»… Зато с ним так интересно вести высокоинтеллектуальные беседы о лингвистике!
Ага-ага… Будем считать, что я поверил…
— Тогда как?… — не понял я.
— Да я его из книги вывела, я! Теперь вот маргул знает сколько силы копить… А я так надеялась на Эрриату выйти прогуляться… — печально вздохнула ведьмочка.
Стоп! Эрриата?! Так она же нескоро… Недели через две, не меньше!
Но… На всякий случай.
— А когда она будет? — осторожно поинтересовался я.
— Ди-и-иран! — укоризненно протянула ведьмочка. — Ну как ты можешь! На календарь совсем не смотришь! Через три дня она! Ровно через пять недель после Дня Пришествия Богини!
Ой, мама… Маргулом об колено да об угол! Получается, у Тери скоро Посвящение во Властелины?! Эйк`хэллаат шей`ент!
Наверно, какие-то чувства все-таки отразились у меня на лице, потому что Микоши ласково поинтересовалась:
— Диран, тебе подсказать новые выражения?
Сговорились они все, что ли?!
В любом случае, результаты нашей работы Аефе понравились.
Отправляться в дорогу мы решили поутру, а пока, перед закатом, начали обсуждать, куда же ехать дальше и по какому маршруту. Нет, понятно, что на юго-запад в Соэлен, а конкретно?
Я расстелил на столе карту. Итак. Дорога. Дороги как таковой нет. Прелестно. Придется петлять по буеракам, лесам, да оврагам. Обидно…
— Здесь сделаем небольшой крюк, — протянул Шамит, задумчиво черкнув пальцем по пергаменту.
— Эт-то еще почему? — не выдержал я. — Какой крюк? Идем напрямую. Иначе дня три потеряем, не меньше.
— Ты куда-то спешишь? — флегматично поинтересовалась Аэлин.
— Я просто не пойму, почему мы не можем воспользоваться коротким путем, — фыркнул я.
Таш, задумчиво выдергивающий у деревянной лошадки волосяной хвост, во взрослый разговор не вмешивался.
Оборотень раздраженно ткнул пальцем в карту:
— Ты что, не видишь? Этот твой короткий путь пролегает через Стальную пустыню. Один раз мы уже шли по ней, и теперь я не испытываю ни малейшего желания!.. Да и вообще. Ты там выживешь, твою шкуру эти песчинки не проткнут, а каково будет Аэлиниэль?
А… Так вот за кого мы волнуемся!..
— Позволь тебе напомнить… — начал я. Может, слегка громковато, потому что в следующее мгновение в комнату заглянула Аефа:
— Что-то случилось?
— Нет, нет! — поспешно заотказывались мы.
Старушка спряталась обратно к Элиа, а я продолжил несколько тише:
— Позволь тебе напомнить, — ядовито сообщил я, — что один раз вы уже делали крюк, вместо того, чтобы воспользоваться коротким путем. В итоге мне пришлось прикрывать работорговлю близ Зайрамских гор!
Рыжик сник. Так, одного мы, кажется, убедили. Теперь Аэлиниэль.
Впрочем, светлая и сама не стала спорить. Она бросила короткий взгляд на карту и вздохнула:
— Мы зацепим только маленький кусочек Стальной пустыни, пройдем почти по самому краю… Зато действительно сэкономим несколько дней, выйдем близ Каифта… Там в середине джуна начинается знаменитая Каифтская ярмарка… Может, продуктов там купим… А я как-нибудь переживу пустыню, — грустно улыбнулась эльфийка, — перчатки надену, лицо платком прикрою… Найду только ткань поплотнее, которая сразу песком резаться не будет…
Ура! Хоть посмотрю, что это за пустыня такая.
Единственное, надо найти какой-нибудь листик бумаги, набросать для Элиа наш примерный маршрут, чтоб знала, где нас искать, как поправится.
Я тихонько постучался в дверь спальни:
— Аефа, вы не подскажете, где можно клочок бумаги взять, схему пути нарисовать?
Старушка сейчас как раз смешивала в плошке какую-то мазь неопрятно-зеленого цвета, а потому только отмахнулась:
— На столике у двери возьмите, там целая стопка лежит — стайка гарпий вчера над лесом пораскидала…
На столике действительно обнаружилась целая куча бумаг. Часть из них была исписана мелким убористым почерком, я вгляделся в текст и… чуть не сполз под стол со смеху… Текст гласил:
«Дамы и господа!!!
Вас приглашает лучший трактир в Светлых и Темных землях! Самые удобные комнаты, всегда чистая постель, великолепная еда, вина из Дубравы — всегда к вашим услугам!
Сервис на высшем уровне! Обслуживающий персонал проходил обучение у слуг из Кардмора!
Живая музыка! Исполнительское мастерство нашего музыканта произведет на вас неизгладимое впечатление! Вы никогда не забудете наш кордебалет!
Наше заведение широко известно также в ученых кругах! Знаменитый лингвист современности Микоши — наша постоянная посетительница!
Предъявителю объявления — скидка 10 %»
Особенно меня обрадовала фраза о винах из Дубравы (интересно, а Князь в курсе?!), слугах из Кардмора (как же они зомби перевозили?!) и постоянном посетителе Микоши (так ведь и спиться не долго!). Вопрос, откуда они узнали, что ведьмочка посещала этот трактир не ставится. В конце концов, каждый посетитель при заселении расписывается в книге.
Шамит заинтересовался моим хихиканьем:
— В чем дело?
Честное слово, ответить я не смог и просто-напросто всунул бумажку с объявлением в руки оборотню. Тот пробежал текст взглядом и только пожал плечами:
— Вмелен всегда отличался нетрадиционностью подходов…
Ой, стоп! Надо же Микоши этот листочек показать! Вот она обра-а-а-адуется…
Все, чего я добился от «знаменитого лингвиста современности», — это тяжелый вздох:
— С восклицательными знаками переборщили…
Спать меня уложили в одной комнате с Шамитом (сообщить, в качестве страшной-страшной мести, что оборотень храпит во сне, я не успел…). Самое смешное, что ни рыжик, ни эльфийка ни словом не обмолвились, что они — муж и жена. Может, им мой обряд не понравился?
