Джейна закусила губу, медленно шагнула ко мне…
— Дар, я… У меня… Я… — а потом резко, словно в ледяную воду шагнула: — У меня будет ребенок.
«Н-ну, и что ты стоишь? Сделай хоть что-нибудь! Улыбнись, по голове ее погладь. Не хочешь, так пошли ко всем нардхангам! Но не стой как пень!!!» А… Что мне делать?! Что?! Посоветуй! «Не знаю…»
Меч по-прежнему был у меня в руке. Я несколько долгих, очень долгих мгновений смотрел на Джейну… потом сделал шаг вперед… Полоса мирина хищно блеснула в лучах солнца…
Я опустился на одно колено, положив клинок к ногам девушки:
— Миледи, я прошу вас оказать мне честь стать моей женой.
…Она плакала навзрыд, спрятав лицо на моей груди, и в ее рыданиях я с трудом разобрал:
— Дар… Боги, я так боялась…
Сегодня родился сын.
Джейна спит…
А я стою и не могу оторвать взгляда от темного провала окна.
Я не позволю, чтобы Кронэл стал таким же монстром, как и я! Слышишь, не позволю!
А безлунная ночь за окном ухмыляется холодным оскалом Тьмы…
Я проснулся от того, что меня потрясли за плечо. А когда я, отмахнувшись (меня? Будить?!), перевернулся на спину, пнули в бок ногой. Какого маргула?! Резко сев, я оглянулся по сторонам, собираясь высказать рыжему все, что я о нем думаю (а кто тут еще такой наглый?! Не Рин же в самом деле!)… И наткнулся на насмешливый взгляд Михшула…
Южный бог воровства сидел на земле, задумчиво потирая босую ступню:
— Слушай, принц, у тебя что, ребра из мирина сделаны? Я чуть ногу не отшиб, мамой клянусь! Надо было сапоги одевать. И чтоб носки на них из брюликов были…
Утро только начинало вступать в права: меж деревьев проскользнули первые лучи солнца…
Я сложил руки на груди и, убедившись, что все мирно спят (даже странная зверюшка свернулась в клетке калачиком) не обращая внимания на явление Михшула народу, вкрадчиво поинтересовался:
— Тебе чего надо, боже?
— О! — улыбнулся горбоносый. — Всегда приятно поговорить с воспитанным человеком!.. Слушай, принц, я ведь к тебе по делу… Слышал, у тебя корона одна, ненужная, завалялась… Подари, а? Будь ласка?
Я аж поперхнулся от неожиданности. Нет, вы посмотрите на него! Пришел, попинал, а теперь еще чего-то хочет! Кстати, а о какой короне он вообще говорит?… Моей, что ли? Так как я ее отдать могу, если она вообще не снимается?…
— Ну так как, твое высочество? — нетерпеливо поинтересовался бог воровства. — Подаришь диадемку?
— Какую??? — не выдержал я.
— Тормозим? — скептически фыркнул южный покровитель путешественников. — Или тапочком прикидываемся?
О чем это он? «Не догадываешься? — проснулся, наконец, Дариэн. — О той короне, что оборотень тебе в сумку засунул!» Ой… А я и забыл о ее существовании…
— Ну так что?! — не отставал Михшул. — Принц, а принц, ну отдай корону, а?
А я вот что-то не пойму… Он же бог воровства! Ну и украл бы эту диадему втихую…
— А сам что не возьмешь?
Южанин хлюпнул носом. Жалостливо-жалостливо:
— Так она заговорена… Ее, без разрешения хозяйки, только люди держать могут. А боги так, только если по доброй воле отдадут… Отдашь?
— Не-а, — фыркнул я. — А… Кто хозяйка?
«Придурок! Надо было сначала спросить, а потом уже отказываться!» Ну, извини, не сообразил…
— А вот не скажу, — обиженно буркнул горбоносый и растаял в воздухе, подобно привидению…
Следующие пятнадцать минут я потратил на раскопки содержимого собственной безразмерной сумки. Корона, столь резко понадобившаяся богу воровства, то ли под подкладку завалилась, то ли еще что… В любом случае найти я ее не мог. К счастью, широкая спина Трима надежно прикрывала меня от остальных палаток расположившегося на ночь каравана, так что можно было не бояться, что кто-то заинтересуется…
В какой-то миг мне попался томик «Уж замуж…». Я уже собирался засунуть книгу обратно в сумку, как вдруг услышал тихие всхлипывания под обложкой… Не понял!
Я осторожно приоткрыл книгу… На фронтисписе сидела, утирая глаза крохотным платочком, Микоши. Почувствовав, что кто-то открыл книгу, ведьмочка подняла на меня красные глаза:
— Чего смотришь?!
— Э… Что случилось? — осторожно поинтересовался я.
— Ничего! — отрубила она, высмаркиваясь в платок.
— А все-таки?
Девушка вскинула зареванное лицо… И ее ответ поразил меня до глубины души:
— Ты меня с Эрриатой не поздрави-и-и-и-ил!!! А она вчера была-а-а-а-а!!!
Не, нормально, да? Я теперь еще, оказывается, виноват и в том, что не поздравил ее с Днем Всех Влюбленных… Прелестно!
Словно уловив мои мысли, ведьмочка зарыдала еще сильнее, а потом, кинув на меня злой взгляд, попросту захлопнула обложку. Открыть книгу я так и не смог… Ну и маргул с ней! Потом разберусь что и как… Тихий смешок — «Поосторожней здесь с проклятиями, малыш. А то действительно маргула накличешь… Забыл, где мы сейчас?» Ой, вот только не надо мне! Ты сам-то в это веришь? Тихое хмыканье.
Засунув книгу обратно в сумку, я с утроенной энергией принялся выискивать корону. Наконец, искомое было найдено и извлечено наружу.
Ну, венец. Ну, красивый. Но, что в нем такого, что бог воровства им заинтересовался? Нет, я, конечно понимаю, работа обязывает, но все-таки…
Меня похлопали по плечу:
— Ди?
Я аж на месте подскочил! Резко обернулся…
Это был всего лишь Рин, с интересом рассматривающий корону, которую я держал в руках.
— Боги, ну нельзя же так пугать! А если бы я тебя каким-нибудь заклинанием долбанул! — возмутился я.
Кузен пожал плечами:
— Я б отбил… Кстати, — эльф понизил голос: — а… откуда у тебя эта диадема?
— Нашел, — улыбнулся я. — А что?
— Можно? — и не дожидаясь моего ответа, кузен вытянул корону у меня из рук, некоторое время задумчиво осматривал ее, а потом сообщил: — Очень уж она похожа на диадему Тирелены, пропавшую из храма около года назад… Воров так и не нашли…
Ой, как интересно-о-о-о…
— У, барыга проклятый! — обиженно всхлипнул над ухом голос Михшула.
— О чем задумался, Ди? — вырвало меня из размышлений голос Рина.
— Ну… — почесал голову я, — ее надо ж вернуть, а где я здесь храм Тирелены найду?
На лице Рина появилась улыбка: судя по промелькнувшему в глубине глаз страху, кузен боялся, что я резко захочу оставить корону себе… Вот делать мне прям больше нечего! Своей за глаза хватает…
