– Как действуем теперь? – спросил у меня Хейден.
Кит с Даксом, остановившиеся неподалеку, смотрели то в сторону Грейстоуна, то на меня, ожидая распоряжений.
– Дождемся, когда пройдет караульный, затем двинемся вдоль левого края. А дальше я вас поведу.
– С каким интервалом ходят здешние караульные? – спросил Кит.
– С десятиминутным. Во всяком случае, раньше ходили. Не знаю, может что-то и поменялось.
– Понятно. Бдительность – на первом месте, – шепотом распорядился Хейден. – Незаметно вошли и незаметно вышли.
– Так точно, командир, – шепнул в ответ Дакс.
Я даже подпрыгнула, когда рука Хейдена обвила мою шею и притянула к себе. Внимание Кита и Дакса было поглощено Грейстоуном. Хейден поцеловал меня в висок, затем прошептал на ухо:
– Я люблю тебя. Будь осторожна.
Я обняла его за талию и чмокнула в подбородок. Мы совершили ставший привычным ритуал прощания, надеясь, что просто выполняем обещание.
– И ты будь осторожен. Я люблю тебя, Хейден.
Это была моя первая вылазка в Грейстоун, где я теперь считалась предательницей. Все, чему меня учили с детских лет, перевернулось с ног на голову. Я сделала шаг, прочь из темной громады леса. Мир, в котором мы жили, сильно изменился за эти месяцы, и пути назад не существовало.
Глава 8. Контраст
ГРЕЙС
Рубашка Хейдена надувалась от быстрого бега. Он бежал впереди, прокладывая путь Киту, Даксу и мне. Мои мышцы радовались движению, старательно выдерживая ритм бега. Мы бесшумно неслись в темноте.
Вот и первая хижина, за которой можно спрятаться. Караульный прошел незадолго до того, как мы рванули сюда из леса; время работало на нас. Высунувшись из-за спины Хейдена, я старалась рассмотреть как можно больше. Он глядел только на меня и ждал моего решения. Прохладный ветер дул в лицо, откидывая мне волосы. Я стянула их в тугой конский хвост, чтобы не мешали. От тела Хейдена, разгоряченного бегом, шло приятное тепло.
– Пока нам везет, – шепнула я, не увидев других караульных и иных потенциальных угроз.
Я старалась смотреть на этот поход как на обычную вылазку в чужой лагерь, но у меня не получалось. Все вокруг было знакомо до мелочей. Здесь жили знакомые мне люди, и то, что сейчас я их не видела, ничего не меняло.
– Показывай, куда дальше, – сказал Хейден.
– Идемте. – Я отрывисто кивнула.
Держа пистолет наготове, я отлепилась от стены и двинулась по извилистой дорожке. Мы еще не вышли за пределы внешней части лагеря. Постройки здесь были в основном жилыми. Мы проникли в Грейстоун не ночью, а поздним вечером. Меня тревожила вероятность наткнуться на кого-то из обитателей лагеря. Странно было идти первой. Я слишком привыкла следовать за Хейденом, но сейчас имело смысл мне идти впереди.
Я оглянулась. Хейден, Дакс и Кит гуськом двигались за мной, постоянно отслеживая возможные угрозы. Основная часть дорожки скрывалась в темноте, что было нам на руку. Редкие полосы света из окон, где еще не спали, мы обходили стороной.
Впереди что-то двигалось. Вскоре я разглядела чей-то силуэт. Человек вывернул на дорожку, по которой мы шли.
– Прячьтесь, – шепнула я.
Мы нырнули в темный проход между двумя хижинами и плотно прижались к каменной стене. На мое плечо легла теплая рука Хейдена, составляя приятный контраст холоду от пистолета в правой руке и камня стены за спиной. Навострив уши, я вслушивалась и вскоре услышала хруст шагов по дорожке.
Я повернулась в ту сторону, не сводя глаз с участка дорожки, откуда мы только что ретировались. Шаги становились все громче, и вскоре я увидела, кто движется в нашу сторону. Это была коренастая, мускулистая женщина, вооруженная тяжелым автоматическим пистолетом. К счастью, она прошла мимо, совершенно не почуяв нашего присутствия.
Этого следовало ожидать. Грейстоун увеличил количество патрулей. Предыдущего караульного мы видели менее десяти минут назад. Придется действовать еще осторожнее, чем нам думалось.
– Дело дрянь, – досадливо пробормотал Хейден, которому пришла схожая мысль.
– Все будет отлично, – успокоила я его и вдруг ощутила, что на меня давит ответственность за благополучный исход вылазки.
Если Хейден постоянно жил с таким ощущением… вот еще одно подтверждение, что его лидерские качества значительно превосходили мои. Я же беспокойно дрыгала ногой, елозила каблуком по земле и ждала, когда эта тетка уберется подальше.
Наконец она исчезла из поля зрения. Шаги стихли. Я рискнула высунуться и оценить ситуацию. Караульная находилась ярдах в тридцати от нас и собиралась свернуть за угол. Я огляделась по сторонам. Никого.
– Идем дальше, – шепнула я, кивком указав на дорожку.
И снова мы гуськом неслышно двинулись по обочине дорожки. С каждым шагом мы приближались к центру лагеря, и мое беспокойство усиливалось. Еще дважды нам пришлось скрываться в темноте, прячась сначала от караульного, затем от кого-то из жителей. И оба раза Хейден ободряюще прижимался ко мне плечом, напоминая: он рядом.
Мы с ним защищали друг друга.
Меня ожидала еще одна встреча, в предчувствии которой кишки завязались тугим узлом. Мы свернули на дорожку, знакомую до боли. Как бы я ни старалась смотреть в другом направлении, глаза сами обратились к знакомой хижине. Из окна лился неяркий свет. Там и сейчас кто-то жил, хотя трое прежних обитателей покинули это место. По разным причинам.
Мы спрятались за массивным мусорным ящиком. Оттуда я смотрела на хижину, в которой выросла. Здравый смысл требовал высматривать караульных и иные угрозы, а я вспоминала, как прекрасно мне здесь жилось когда-то в полной и счастливой семье. Но с этой хижиной были связаны не только счастливые воспоминания. Здесь в довольно раннем возрасте я узнала, что брат не считает меня равной себе. Здесь болезнь медленно подтачивала силы моей матери, чтобы однажды увести ее из мира живых.
И здесь же совсем недавно я держала руку умирающего отца.
В горле вдруг встал комок. Я продолжала смотреть на свое бывшее жилище и едва не подскочила, когда Хейден осторожно коснулся моей спины. Прижавшись ко мне сзади, он прошептал:
– Что такое?
Я лихорадочно заморгала и наконец оторвала взгляд от хижины. Я прижалась к Хейдену спиной. От его груди и губ шло успокоительное тепло.
– Ничего. Идем дальше.
Сомневаюсь, что Хейден мне поверил, однако сейчас было не время и не место обсуждать мое душевное состояние.
– Ну ладно. – Он ободряюще похлопал меня по бедру.
От моего прежнего дома до прежнего кабинета Селта было совсем недалеко. Свет в окне подсказывал, что Джоуна сейчас дома, а не в кабинете, но полностью мы в этом убедимся, лишь когда окажемся на месте.
