Он говорил сухо, намеренно убирая из голоса все эмоции. Мое сердце болезненно сжалось. Дакс, конечно же, заметил, в какой позе мы сидим. Его губы тронула печальная улыбка.
– Дакс, мне было больно узнать об этом, – сказала я.
Он кивнул, понимая, что речь идет не о вторжении в чужую тайну, а о его потере.
– Да, конечно, – сказал Дакс. – Я возвращаюсь в кровать. Разбудите, когда подойдет моя очередь.
С этими словами Дакс ушел в спальню. Скрипнул матрас. Дакс улегся.
– Надо же… – виновато пробормотала я.
Хейден молча сжал мне лодыжку, потом притянул меня ближе, развернул лицом к себе и поцеловал. Поцелуй не был ни крепким, ни страстным, но я ощутила тяжесть иного рода. История Виолетты напомнила ему о том, как легко в нашем мире потерять любимого человека. Хейдену требовалось удостовериться, что я здесь, рядом с ним. Такая же потребность была и у меня.
Потом он отодвинулся, но его рука так и осталась у меня на щеке. Закрыв глаза, он большим пальцем гладил мне щеку. Так прошло минуты две. Хейден улыбнулся, открыл глаза и сел в прежнее положение. Он знал, как крепко я его люблю, а я знала, как крепко любит меня он. Мы обходились без слов, не желая, чтобы Дакс их услышал. Мы и так травмировали парня. Зачем же добавлять?
Умом я понимала: надо сосредоточиться и продолжать наблюдение, как это делал Хейден. Но мысли по-прежнему крутились вокруг Дакса и Виолетты. Он всегда казался мне счастливым и беззаботным. Я и представить не могла, что в его жизни случилась такая трагедия. Услышанное меня шокировало. От Хейдена я узнала: по-настоящему счастливым и беззаботным Дакс был до гибели Виолетты. Потом стал безразличным, нацепив маску беззаботности.
Это многое объясняло в поведении Дакса. Своими постоянными шуточками он отбивался от боли. А несерьезное отношение ко всему… Однажды он попробовал отнестись серьезно. Результат был трагическим. Дакс с самого начала поддерживал нас с Хейденом, когда между нами не было и намека на отношения. Наверное, это напоминало ему собственные чувства к Виолетте. Дакс познал счастье быть вдвоем и желал того же для Хейдена.
Я узнавала совершенно другого Дакса, и каждое открытие лишь сильнее разбивало мне сердце. С самого начала я видела в этом парне надежного друга Хейдена. Скорее брата, чем друга. Я и представить не могла, что Дакса преследуют тяжкие воспоминания. Кто бы мог подумать, что он столько пережил? Оказывается, даже самые счастливые люди не всегда бывают по-настоящему счастливы.
Я подняла голову и перевела взгляд на Хейдена. Он наблюдал за улицей, а пальцы его все так же касались моих ног. Я хотела пошутить насчет его сдвинутых бровей, как вдруг он наклонился вперед, вцепившись руками в подоконник.
– Что там? – спросила я, вслед за Хейденом наклоняясь к окну.
– Зверь появился, – шепотом ответил он, указывая на вход в автомастерскую.
Я прищурилась, стараясь увидеть как можно больше. Зверь был крупным. Выйдя на улицу, он быстро зашагал по разбитому тротуару. В руках он держал тяжелый автоматический пистолет и озирался по сторонам. Чувствовалось, он высматривает врагов.
– Караульный? – спросила я.
– Скорее всего.
Я стала ждать, когда Зверь появится с другой стороны здания. Нога нервозно подрагивала. Прошло еще несколько тягостных минут. Так и есть. Зверь возник с другой стороны, подтвердив мои подозрения. Обход завершился. Оглядевшись в последний раз, караульный исчез за дверью.
– Дождемся следующего, – сказал Хейден, приваливаясь к спинке диванчика. – Хотя бы будем знать, как часто они совершают обходы.
– Подождем, – согласилась я.
Мы снова устроились в непринужденной позе. Пальцы Хейдена, явно соскучившиеся по моим лодыжкам, принялись чертить кружки на коже. Наслаждаться тишиной мешали мысли, мгновенно вернувшиеся к Даксу и Виолетте. Такое вполне могло случиться с Хейденом или мною. Адреналин, еще не угасший после наблюдения за Зверем, придал мне злости и решимости. Я ни в коем случае не допущу, чтобы мы повторили трагическую историю Дакса и Виолетты.
Примерно через час Хейден заметил второго караульного, вылезшего из двери автомастерской. Этот тоже сделал всего один обход вокруг здания и скрылся внутри. Час спустя появился третий.
– Как видим, постоянного патрулирования у них нет, – подытожил Хейден. – Только однократные обходы с часовым интервалом.
– Хоть что-то узнали.
Мне стало спокойнее. Первые важные сведения мы получили.
От многочасового сидения у меня затекли мышцы. Чтобы их размять, я поерзала на диванчике. Хейден почти не менял позы и вполне нормально себя чувствовал. Последний караульный скрылся всего несколько минут назад. Я готовилась провести очередной спокойный час, но Хейден вдруг стремительно подался вперед и буквально прилип к стеклу.
Его настороженность мигом передалась мне. Я тоже прильнула к окну, но поначалу ничего не увидела. Пришлось снова вглядываться. Наконец я заметила небольшую толпу, крадущуюся по улице.
– Звери, – прошептал Хейден.
Я убрала ноги с его колен и лбом уперлась в оконное стекло. На высоте шестого этажа мы были невидимы для Зверей. К тому же мы предусмотрительно не стали зажигать свечи.
– Сколько их? – спросила я.
Я пыталась считать на ходу, что не очень-то получалось. Звери сливались с темнотой, исчезая в еще более темном пространстве бывшей автомастерской. Я насчитала семерых и… чуть не вскрикнула от неожиданности.
– Смотри…
– Надо же, – напряженно пробормотал Хейден.
Вслед за семеркой Зверей шла толпа побольше – особей двенадцать или тринадцать. Однако нас с Хейденом удивило не их количество. Двое верзил волокли упирающуюся девчонку, которая пыталась вырваться. Она не желала идти, но ее тащили. Силы были неравными. Жертва извивалась, но не могла вырваться из тисков. Ноги цеплялись за щербатый асфальт, лишь немного замедляя неумолимое движение к наземному входу в логово Зверей. Девчонка была совсем молоденькая – моложе нас – и явно не желала составить компанию Зверям.
Я оцепенела от жуткой сцены, а Хейден… он готовился действовать. Напрягшись всем телом, он пытался открыть окно. Мышцы на руках вздулись, лицо перекосила гримаса. Он толкал оконную раму вверх, но та за столько лет успела прирасти к подоконнику и не поддавалась.
– Хейден!
– Помоги открыть окно, – прохрипел он, делая новую отчаянную попытку.
– Хейден, мы ничем не можем помочь этой несчастной, – сказала я, не принимая его затею.
– Почему не можем? У нас есть оружие. Но сначала надо открыть это чертово окно.
Хейден вновь приналег на раму, которую не поднимали бог весть сколько лет. Одной физической силы здесь было недостаточно.
Взглянув вниз, я увидела, что Звери почти дотащили свою жертву до двери. Шансы помочь бедняге таяли с каждой секундой. Девчонка отчаянно дергалась, все еще пытаясь вырваться из железной хватки мужских рук. Увы! Кто-то из шедших сзади грубо толкнул ее. Жертва споткнулась и почти упала, но ее тут же рывком поставили на ноги.
