– Не впервой, – упрямо заявил он. – Меня это не заботит.
– Зато меня заботит. Прошу тебя, перестань сопротивляться.
– И я тебя прошу.
В его голосе исчезли последние следы злости. Остались интонации растерянного, испуганного мальчишки. Меня удивило, когда он нежно провел ладонью по моей щеке.
– Ты что, не веришь в меня?
Как я ни старалась, но убрать из голоса обиду не смогла.
– Почему? – быстро ответил Хейден. – Верю.
– Тогда отпусти меня одну, – почти взмолилась я.
Казалось, наш разговор причиняет ему физическую боль. Брови Хейдена напряглись, а лицо стало невероятно хмурым. Я нуждалась в его доверии.
Через какое-то время Хейден вдохнул поглубже и едва заметно дернул головой. Я расценила это как окончание внутренней борьбы с самим собой.
– Будь по-твоему, Медведица.
Наконец-то! Плечи его обмякли. Хейден печально смотрел на меня. Его большой палец совершил последний круг по моей щеке. Потом Хейден нагнулся и поцеловал меня в лоб.
– Но ты хотя бы позволишь дойти с тобой до кромки леса?
– Обещаешь ждать там и не вылезать? – без всяких шуток сказала я. – Я ведь тебя знаю: изведешься весь, пока меня не будет.
Он молчал.
– Хейден…
– Обещаю. Уж лучше ждать там, чем здесь.
– Принимается. Теперь идем и сообщим нашим.
Мы вернулись в штурм-центр. Кит, Дакс и Докк о чем-то говорили, но, увидев меня, умолкли. Им не терпелось узнать, чем окончился наш разговор наедине. Хейден вошел следом, и мы с ним встали на свои прежние места возле стола.
– И как? – с любопытством спросил Кит.
– Я пойду одна.
Хейден угрюмо фыркнул, но ничего не сказал.
– Ну и ну! Вот сюприз, – удивился Дакс. – Мы все думали, он тебе не позволит.
– Хейден мною не управляет.
Я вовсе не хотела его обидеть, но это была правда. Нравилось ему или нет, решения я принимала сама.
– Я провожу Грейс до кромки леса и останусь ждать, – пояснил Хейден. – А вы, парни, будете держать ухо востро здесь. Не исключено, что их замысел – выманить нас из Блэкуинга.
– Хороший план, – согласился Докк, задумчиво оглядывая нас. – Итак, Кит с Даксом остаются здесь. Хейден провожает Грейс до кромки леса, а дальше она идет одна. Я ничего не перепутал?
– Все правильно, – ответила я.
Этот вариант казался мне самым разумным. Приятно, что никто не пытался меня отговорить… если не считать попыток Хейдена.
– И когда думаешь отправиться? – спросил Кит.
– Вечером. Ты как считаешь? – поинтересовалась я у Хейдена.
Я думала, он станет возражать, но он молча кивнул.
– Да, незачем тянуть, – сказал Хейден. – Кит, Дакс, вы остаетесь за главных.
– Так точно, командир, – ответил Дакс, подкрепляя слова нарочито серьезным кивком.
– Будь осторожна, девочка, – сказал мне Докк. – Мы хотим, чтобы ты благополучно вернулась.
Приятно было ощущать искренность его слов.
Докк повернулся и вышел, а ко мне приблизился Кит.
– Поздравляю, – шепнул он.
Чувствовалось, ему очень импонировала моя решимость отправиться в Грейстоун одной.
– Спасибо, Кит.
Он ушел вслед за Докком. С нами остался только Дакс.
– Отлично, подруга. Напутственная речь нужна? – спросил он, лукаво улыбаясь и не обращая внимания на Хейдена.
– Пожалуй, нет. Но спасибо за предложение.
– Ну, раз ты так считаешь, – согласился он, сокрушенно поднимая руки. – Но обязательно возвращайся. Ты нам нужна. Особенно вон тому парню.
Дакс небрежно кивнул в сторону Хейдена, который наверняка уже не раз пожалел о своем согласии. Но я ни за что не позволю ему переиграть.
– Обязательно вернусь, – пообещала я Даксу.
К моему удивлению, он некрепко обнял меня одной рукой за талию. Раньше Хейден бы взорвался от ревности. Сейчас он был целиком поглощен своими мыслями.
– Тогда до встречи, – улыбнулся Дакс.
Он похлопал Хейдена по плечу и тоже ушел. Мы остались вдвоем.
– Ты уверена, что хочешь пойти одна? – спросил Хейден.
– Абсолютно.
– Ладно, – рассеянно кивнул он.
День прошел быстро. Мы зашли перекусить. Мейзи заявила, что успела по нам соскучиться. Из столовой мы снова направились в штурм-центр за оружием и прочим снаряжением для вылазки. Я взяла два 9-миллиметровых пистолета, два ножа с выкидными лезвиями, несколько обойм с патронами, бутылку воды и аптечку первой помощи. Все это, сложенное в рюкзак, отправилось в нашу хижину. Обилие оружия делало меня гораздо сильнее и увереннее, добавляя возбуждения. Вылазки бесподобно накачивали кровь адреналином. Не стану отрицать: в глубине души я даже предвкушала поход в Грейстоун.
Мы еще раз сходили в столовую, чтобы поужинать. Теперь оставалось скоротать время до наступления темноты. Меня удивило предложение Хейдена отдохнуть перед вылазкой. Удивление только возросло, когда он лег вместе со мной. Я давно мечтала о таком отдыхе и, честно говоря, даже вставать не хотела, когда подошло время. Несколько часов мы с ним пролежали, обнявшись, погружаясь в дрему и выныривая обратно. Мы наслаждались теплом друг друга.
Я и оглянуться не успела, как мы с Хейденом уже шагали по лагерю. Он на всякий случай тоже вооружился, но я искренне надеялась, что стрелять ему не придется. Мы углубились в лес. Хейден молчал. Где-то на середине дороги я заговорила сама.
– Ты останешься в лесу, как и обещал?
– Да.
– Серьезно? – спросила я, недоверчиво посмотрев на него.
– Да, серьезно, – ответил он, едва скрывая отчаяние. – Но если через час ты не вернешься, я отправлюсь следом.
– Хейден, мы так не договаривались!
Я мысленно упрекнула себя в беспечности. Хейден не был бы Хейденом, если бы не припас какой-нибудь трюк.
– Ты вообще ничего не говорила о времени, – напомнил он, услужливо приподнимая для меня длинную ветку.
– Два часа, – начала торговаться я.
– Один.
– Два, или ты вернешься в Блэкуинг и дальше я пойду одна, – пригрозила я.
Я понимала: с ним такие штучки не проходят, но попробовать стоило.
– Один.
– Хейден, подумай сам: час – это совсем мало. Мне нужно попасть в лагерь, пробраться к хижине Люти, узнать что и как, и выбраться. Час пролетит незаметно. И вдруг являешься ты. Ничего, кроме лишних проблем, мне это не принесет.
