– Мы сообразим, как нам действовать, – повторил я, подбадривая ее кивком. – Вместе. Хорошо?
– Да, – шмыгнув носом, ответила она.
Я невесело улыбнулся. Наши глаза встретились. От недолгого прикосновения к ее щеке мне вдруг невероятно захотелось почувствовать ее губы. Нежно и неспешно я прижался к губам Грейс и поцеловал ее впервые за… Казалось, мы не целовались много лет. Грейс растворилась во мне. Наши губы плотно сомкнулись. Моя рука так и оставалась на ее щеке.
Этот поцелуй не был крепким и не имел продолжения, но он подарил мне приятные волны тепла, разлившегося по телу. Как здорово, что я мог снова целовать Грейс. Душевное и телесное состояние слились воедино, да так, что не хотелось останавливаться. Сердце тяжело ухало, латая часть трещин, появившихся за эти дни.
Мы разомкнули губы. Я ткнулся лбом в ее лицо. Медленно подняв веки, увидел, что глаза Грейс тоже были закрыты.
– Хейден, мне так тебя недоставало, – шепотом призналась она.
Я понимал ее. Никуда не исчезая, я настроил вокруг себя таких умственных барьеров, что Грейс казалось, будто меня нет рядом. Мне опять стало совестно за мучения, на которые я ее обрек.
– Я вернулся и не исчезну, – как можно мягче сказал я. – Можешь не беспокоиться.
– Вот и хорошо, – прошептала Грейс и закрыла глаза.
Я смотрел на нее и ждал, когда ее глаза откроются. Они открылись, и она улыбнулась. Еще раз погладив ее по щеке, я схватил ее за руки и ощутил ответное пожатие.
– Давай соберем наших, – предложил я. – Время еще не позднее. Сделаем что-нибудь полезное.
У меня затрепетало сердце, когда Грейс по-настоящему улыбнулась и даже рассмеялась:
– Конечно. Идем.
Покинув хижину, мы отправились искать всех, кто нам требовался для выработки плана. Вскоре мы уже шли к штурм-центру. С нами были Кит, Докк, Дакс и, к моему изрядному удивлению, Люти. По правде говоря, я вообще забыл о ее существовании. Однако когда мы заглянули к Даксу, там обнаружилась и Люти, предложившая посильную помощь. Грейс осторожно высвободила руку из моей (я постарался скрыть досаду) и пошла рядом с Люти, оттеснив Дакса ко мне. Кит с Докком шли впереди, о чем-то разговаривая. Словом, все разбились по парам.
– А ты выглядишь получше, – заметил мне Дакс.
Я смущенно посмотрел на него. Виделись ли мы вообще в эти три дня? Не помню. Казалось, горе заслонило от меня все. Я едва мог вспомнить, чем занимался в каждый из дней, если не считать варева мстительных мыслей.
– Да, – уклончиво ответил я. – И ты тоже.
Не знаю, так ли это. «Наверное, так», – подумал я, взглянув на него.
Он стал посерьезнее. Правильнее сказать, несколько притушил свое легкомыслие.
В ответ Дакс что-то промычал. Я оглянулся на Грейс и Люти. Они шли футах в пятнадцати от нас и негромко переговаривались. Люти улыбалась.
– Люти живет у тебя? – как можно непринужденнее спросил я.
– Ага. Уже несколько дней. С тех пор как… это произошло, – ответил Дакс и вдруг отвел глаза. – Я подумал, что тебе надо побыть наедине с Грейс.
Я хмыкнул и впервые за все это время ощутил проблеск любопытства.
– Ты уверен, что только по этой причине?
Дакс сердито посмотрел на меня и выпучил глаза.
– Люти – милая девчонка. Согласен? Дай мне передышку, – сказал он, неопределенно пожав плечами.
– И к тому же симпатичная, – невозмутимо добавил я, внимательно следя за его реакцией.
– Разве у тебя нет Грейс? – игриво спросил Дакс и едва заметно улыбнулся.
– Конечно есть. И у тебя тоже кто-то может быть. Сам знаешь, – искренне ответил я, стараясь говорить потише, чтобы девчонки не услышали.
Он всегда и во всем поддерживал нас с Грейс. Пусть знает, что и я обязательно поддержу его и Люти. У меня есть Грейс, у Кита – Мэлин. Даксу тоже нужна была пара.
– Она напоминает мне Ви, – тихо сказал он, отбросив недавнюю игривость. – Разве это плохо? Я сам толком не пойму, хорошо или плохо.
Я задумался над его вопросом. Мы уже подходили к штурм-центру, где нам предстояло обсуждать совсем другое.
– Не вижу тут ничего плохого, – честно ответил я. – Ты только убедись, что тебя привлекает она сама, а не память о Виолетте.
– Да, ты прав, – согласился Дакс. – Спасибо, дружище.
– Всегда готов помочь, – ответил я в его манере.
Кит с Докком скрылись внутри. Я открыл дверь, пропустил Дакса и остался ждать Грейс и Люти. Люти я дружелюбно кивнул. Она смущенно посмотрела на меня и неуверенно улыбнулась, а потом поспешила вслед за Даксом. Грейс, шедшая следом, улыбнулась мне во весь рот. Я легонько ущипнул ее за бок, и она по-девчоночьи захихикала.
Но стоило мне войти в штурм-центр, всю непринужденность как ветром сдуло. Каждый точно знал, о чем мы будем говорить, и эта тема требовала иного настроя. Планировать убийство командира другого лагеря – занятие само по себе мрачное и отвратительное. Еще отвратительнее, когда его родная сестра не только присутствует при разговоре, но и вместе с нами ищет наиболее действенный способ устранения брата.
Дакс с Люти встали по другую сторону стола. Кит и Докк – по бокам. Настроение у всех было сумрачное. Я с трудом припоминал, когда в последний раз видел друзей. В своем эгоистичном скольжении вниз по спирали я по-настоящему думал только о мести за смерть Джетта.
Эти мысли и сейчас отравляли мне мозг, хотя темный туман частично рассеялся, и я снова мог рассуждать здраво и последовательно. Как тут не благодарить Грейс? Правда, душевная боль тоже никуда не делась. Каждый удар сердца отзывался болью. Однако это я уже связывал с мазохистскими особенностями своего характера. Я знал, что эту боль мне нужно пережить сполна.
Пока я собирался с мыслями, все выжидательно смотрели на меня. Я обвел глазами собравшихся и остановил взгляд на потрясающих зеленых глазах Грейс. Она ободряюще кивнула, хотя на ее лице мелькнул едва заметный отблеск печали. Я смотрел на нее, оценивал реакцию и пытался угадать ее мысли.
Я знал, каким болезненным станет для Грейс этот разговор, но оттягивать его было нельзя. Выждав еще пару секунд, я обратился к собравшимся:
– Итак, все здесь. Начнем разрабатывать план.
– Какой план, сынок? – со своей обычной невозмутимостью спросил Докк, внимательно глядя на меня.
Я чувствовал, как Грейс сжалась внутри. Мне предстояло высказать то, в чем она убедилась уже давно.
– Мы намерены раз и навсегда положить конец грейстоунским нападениям. Для этого нам необходимо устранить Джоуну.
Глава 34. Стратегия
ГРЕЙС
Резкие слова Хейдена были встречены в полном молчании. Зато я сразу почувствовала на себе взгляды собравшихся. Я старалась ни на кого не смотреть, заставляя себя сохранять нейтральное выражение лица. Я понимала необходимость этого шага. Как-никак идея принадлежала мне, но я противилась ее осуществлению сильнее, чем ожидала. Пока никто не решался нарушить тишину, передо мной вдруг мелькнул образ Джоуны. Я помнила, как он изменился в лице, увидев, что я наставила на него пистолет. Его это больно задело. Потом он спешно скрылся, но воспоминание врезалось мне в память.
