Кит выразительно откашлялся.
Дакс с Люти растерянно заморгали и с удивлением посмотрели на наши оторопелые лица.
– Прошу прощения, но никому не нравится, когда орава чокнутых извращенцев вторгается в чужие разговоры, – криво усмехнулся Дакс.
Люти захихикала и покраснела. Дакс немного отошел. Я невольно усмехнулась, вспомнив наш вечерний разговор с Хейденом.
– Итак, прощание влюбленных состоялось, – весело сказал Кит, улыбаясь во весь рот. – Может, теперь поедем, куда собирались?
– Кое-кто лучше бы помолчал, – пробормотал ничуть не обидевшийся Дакс.
Люти вдруг обняла меня. Я так удивилась, что не сразу ответила ей.
– Боже мой, – прошептала она мне на ухо. – Боже мой.
Я подозревала, что у них с Даксом все к этому идет, но никак не думала оказаться свидетельницей их первого поцелуя.
– Когда вернешься, увидимся, – сказала Люти. – Будь осторожна.
– Как всегда, – ответила я, самоуверенно улыбаясь. – Не скучай. Пока нас не будет, иди к Докку. Поможешь ему чем-нибудь. Он тебя в обиду не даст.
– Я так и сделаю, – пообещала Люти.
Я прошла с Хейденом к задней стороне пикапа. Кит открыл дверцу с пассажирской стороны. Дакс торопливо шептал Люти прощальные слова. Я уже хотела прыгнуть на заднее сиденье, когда Хейден развернул меня лицом к себе. Он осторожно прижал меня к стенке машины, загородив от остальных.
– Ты ничего не забыла? – лукаво улыбнувшись, спросил он.
– Хейден, будь осторожен. Я тебя очень люблю.
– Обязательно буду. И ты будь осторожна и помни, какая ты сильная. Хорошо? Ты справишься. Я знаю, ты справишься. А когда все кончится, я буду рядом. Я люблю тебя, Грейс.
От этих нежных слов у меня затрепетало сердце. Теплая ладонь Хейдена слегка коснулась моего лица. Его крепкий поцелуй завершил наш ритуал взаимных обещаний. Хейден влез в машину первым. Я была готова беспечно засмеяться, когда он открыл заднюю дверцу и с шутливым поклоном предложил мне руку, помогая забраться.
– Снова туда же, – пробормотал он.
Затарахтел двигатель пикапа. Хейден задом вывел машину из гаража. Я в последний раз взглянула на взволнованную, густо покрасневшую Люти. Подруга махала нам.
Ехали молча. Никто не знал, о чем говорить и с чего начинать. Я – в первую очередь. Час был еще довольно ранний, но мы хотели опередить Джоуну и его отряд и успеть занять более или менее выгодную позицию. Решили, что мы с Хейденом и Кит с Даксом займем две стратегически важные наблюдательные точки и заблаговременно заметим появление Джоуны в местах, указанных Шоу.
Интуиция подсказывала мне: этому парню можно доверять. Вот только нынче трудно было кому-то доверять, особенно такому гнусному типу, как Шоу. В деле устранения Джоуны он, возможно, и являлся нашим союзником, однако других точек соприкосновения у нас не было. По горькой иронии сведения, которыми располагал Шоу, заставляли нас не только доверять ему, но и сотрудничать с ним, что всем нам давалось тяжело. Не удивлюсь, если схожие мысли владели и моими спутниками.
По обеим сторонам потянулись городские развалины. Хейден сбросил скорость. Дорога изобиловала воронками, куда легко могла провалиться наша машина, и завалами, требовавшими объезда. И все же достаточно скоро мы подъехали к зданию, указанному Шоу. Я облегченно вздохнула, увидев, что вокруг пусто.
Облегчение быстро сменилось нервным напряжением в животе. Пикап двигался еле-еле. Из зеркала заднего обзора на меня смотрели такие знакомые зеленые глаза, но даже они не могли унять нарастающую тревогу. Вдобавок задергалась нога, а потом дрожь распространилась на все тело. Мои спутники были не в лучшем состоянии. Все прилипли к окнам, высматривая, нет ли тут врагов. Мы находились в нескольких кварталах от бывшей автомастерской и подземного логова Зверей. Это заставляло каждого усилить бдительность.
Наконец Хейден въехал в неприметный переулок. Пикап он спрятал за громадным мусорным контейнером. Я прикрыла глаза, делая успокоительный вдох-выдох и собираясь с силами. Хейден уже выбрался. Я выскочила следом. Он ободряюще похлопал меня по спине.
– Внимание всем, – сказал Хейден, когда все выбрались и окружили его. – План вам известен. Кит с Даксом займут позицию справа, а мы с Грейс – слева. Джоуна появится здесь через час, а то и через два, но бдительности не терять. Не исключено, что по этим местам шатаются и Звери. Мы не должны попадаться им на глаза, пока у Грейс не появится шанс выстрелить. Это понятно?
– Понятно, – буркнул Дакс.
Кит ограничился кивком.
Все мы прекрасно понимали: после успешного выстрела и, будем надеяться, смерти Джоуны у нас завяжется сражение с его отрядом. К этому мы были готовы. Подражая Киту, я тоже кивнула, сосредоточившись на дыхании.
– Всем не забывать о безопасности, – завершил напутствие Хейден.
Других слов не требовалось. Вчера мы несколько раз обсудили план во всех умопомрачительных подробностях. Оставалось его осуществить.
– Вас понял, командир, – сказал Дакс, притронувшись к воображаемой шляпе.
Меня не хватило даже на улыбку. Оглядев переулок и убедившись, что он пуст, мы двинулись по направлению к улице. Мы с Хейденом вышли первыми, держа оружие наготове. Наша цель находилась слева. Кит с Даксом шли следом, держа путь к правой точке. Насколько помню, вчера правую точку определили нам. Почему Хейден на месте изменил план, я не знала. Я шла след в след за Хейденом, огибая груды обломков и кусты, торчащие из дыр в тротуаре. Остаток пути мы преодолели бегом. Адреналин в моей крови зашкаливал.
Нашей целью был небольшой магазин одежды с широкой витриной. От грязи и времени она стала черной. С трудом открыв заржавевшую дверь, мы вошли. Внутри пахло плесенью. Густой слой пыли и спертый воздух подсказывали, что сюда давно никто не наведывался. На полу валялись остатки товара. Полки и прилавки, где все это когда-то лежало, были сломаны и разбиты давнишними грабителями.
Витрину в одном месте прострелили. Меня удивило, что мелкие осколки не успели покрыться пылью. Возможно, сюда угодила случайная пуля, а может, стекло треснуло само от времени. Однако зияющий пролом как нельзя лучше подходил для стрельбы, если все пойдет так, как мы планировали. Если Шоу сказал правду, Джоуна и его отряд соберутся в здании напротив, что создаст мне идеальные условия для устранения брата.
– Отлично, – тихо произнес Хейден, высказывая вслух мои мысли.
Я смотрела из пролома, представляя, как вскину пистолет и выстрелю в своего последнего близкого родственника. От этой мысли в животе начинало крутить, но я тут же напомнила себе, как родной брат обошелся со мной и многими другими. Моя решимость ничуть не уменьшилась.
Громкий звук заставил меня подпрыгнуть, но я тут же успокоилась. Хейден подтаскивал к витрине диванчик. Взявшись за другой конец, он развернул диванчик параллельно витрине.
