– Располагайся, любовь моя, – улыбнулся он, церемонно указывая на пыльное кожаное сиденье.
Я поблагодарила его за заботу. Мы уселись, касаясь друг друга плечами, но оставляя пространство для оружия.
Больше Хейден не произнес ни слова. Видимо, чувствовал, что мне не до разговоров. Любые его ободряющие слова и попытки меня развлечь не улучшили бы моего состояния. Я хотела осуществить задуманное и больше к этому не возвращаться. Чем раньше, тем лучше.
В молчании мы просидели около часа. От тела Хейдена веяло приятным теплом. Иногда он гладил мои бедра. И вдруг я услышала первый звук. Я инстинктивно подалась вперед, напрягая слух и пытаясь определить источник шума. Хейден сделал то же самое. Звук повторился. Казалось, снаружи что-то переворачивали или опрокидывали.
– Слышишь? – прошептала я, вглядываясь в окрестности.
– Да. Это с той стороны улицы.
Дулом пистолета он показал туда, где, как я знала, прятались Кит с Даксом. Меня обдало волной страха, но я ее подавила. Парни они опытные и умеют не привлекать к себе внимания.
– Подойдем ближе, – шепнул Хейден.
Он бесшумно поднялся с диванчика, шагнул к витрине и пригнулся почти к самому полу, спрятавшись за нижней кромкой витрины. Я последовала за ним. Теперь мы сидели на полу, продолжая наблюдение за улицей.
Поначалу я ничего не увидела. На улице – никаких разрушений и явных признаков опасности. Звуки не повторялись. Что послужило источником недавних, я так и не могла понять. С тревогой я смотрела на улицу, желая и одновременно страшась кого-то там увидеть.
– Может, это просто…
Мою фразу прервал грохот стрельбы. Я подпрыгнула едва ли не на три фута. Зазвенело разбитое стекло. Я прикинула расстояние: где-то ярдах в тридцати от нас.
– Это что…
– Кит и Дакс, – торопливо ответил Хейден, щелкая предохранителем пистолета.
Снаружи вновь послышалась стрельба, а вслед за нею – громкое, смачное ругательство. Я узнала голос Дакса.
– План накрылся, – прошипел Хейден. – Нужно валить отсюда.
Он бросился к двери. Мое тело отреагировало быстрее разума, ноги сами понесли меня следом за Хейденом. Он распахнул дверь, быстро огляделся и бросился на звук.
Я неслась за Хейденом, мысленно вспоминая все ругательства. Поскорее узнать, во что встряли наши, и вытащить их оттуда. Но тут снова началась перестрелка. Кто в кого или куда стреляет – определить было невозможно. Я прибавила скорости, сжимая пистолет. Вот только целей для стрельбы не было.
– Хейден, Грейс, ложитесь!
Я распласталась на грязном тротуаре. И снова реакция тела опередила разум. Я едва успела залечь, как услышала пронзительный свист. Над головой пронеслась воздушная волна и буквально сразу раздался оглушительный грохот. То, что легко могло угодить в меня, останься я на ногах, ударило в развороченный автомобиль за моей спиной. Удар вызвал взрыв и столб ослепительно-яркого и жаркого пламени. Вторая воздушная волна подняла и закружила обломки и пыль. В легкие хлынул удушливый дым. Я закашлялась, тщетно пытаясь вдохнуть.
Инстинкт заставил меня вскочить на ноги. В нескольких шагах я увидела Хейдена. Живого! Подбежав к нему, я дернула его за рубашку. Он пружинисто встал, по-прежнему сжимая в руке пистолет.
– Бежим дальше! – крикнула я.
Я до сих пор не знала, кто и откуда по нам стрелял, но чувствовала: оставаться посреди улицы опасно. Мы побежали дальше: наугад, окруженные облаком пыли. Словом, идеальные мишени.
– Сюда! – раздалось у нас за спиной.
Дакс находился за дверью, которую мы уже миновали и были вынуждены повернуть назад. Дым и пыль по-прежнему мешали смотреть. Меня схватили за руку и куда-то потащили. Я оказалась в здании, лицом к лицу с Китом и Даксом.
– Слава богу, – пробормотала я, облегченно вздыхая.
– Ребята, вы как? – спросил Кит, внимательно оглядывая нас с Хейденом.
Мы сбились в плотную стайку. Едва пыль осядет, нас будет видно как на ладони.
– Мы в полном порядке, – ответил Хейден. Его рука лежала у меня на спине. Чувствовалось, он не желал отпускать меня ни на шаг. – Что за чертовщина у вас приключилась?
– Звери, – сердито сплюнул Дакс. – Брели сворой мимо места, где мы прятались. Заметили открытую дверь. Сунули нос внутрь. Нескольких мы ухлопали и сумели выбраться раньше, чем они приволокли эту долбаную базуку.
– А где они базуку раздобыли? – недоверчиво спросил Хейден.
– Этого, дружище, я не знаю. Но у них такая штуковина есть и, как видишь, в рабочем состоянии, – торопливо ответил Дакс, указывая на догорающие обломки машины.
– Нужно возвращаться в лагерь, – заявил Хейден. – При таком повороте событий наш план пойдет прахом.
– Ты прав, – согласился Кит.
Дакс тоже согласился, отплевываясь от набившейся в рот пыли.
– Согласна, – ответила я.
Как бы мне ни хотелось выполнить эту миссию сегодня, я сознавала опасность изменившейся ситуации. Стычки со Зверями всегда осложняли положение. Особенно когда у этих тварей появилось столь опасное оружие.
– Выбираемся, пока пыль не улеглась, – распорядился Хейден. – Держимся вместе.
Он взял меня за руку, оставив себе и мне по одной руке для стрельбы. Возражений не было. Мы вынырнули из двери. Двигаться надо было быстро и бесшумно. Пыль еще не осела, и Звери нас не видели. Но любой шум выдавал наше местонахождение.
Каждый шаг лишь усиливал мое беспокойство и страх, как бы я ни пыталась их подавить. Адреналин, помогавший мне в подобных ситуациях, никуда не исчез, но его действие заглушалось противоречивыми эмоциями. Я целиком сосредоточилась на бесшумном продвижении. Перенести и осторожно поставить одну ногу, затем точно так же перенести и поставить другую. Я успела одолеть не больше тридцати ярдов, как вдруг ударилась о что-то твердое.
Я отскочила, вырвав руку из руки Хейдена, подняла глаза и… Заторможенность сменилась ужасом, заполнившим каждую клетку моего тела. Обтрепанные сапоги, грязные, порванные джинсы, отвратительная черная рубашка, обтягивающая мускулистое тело и, наконец, зеленые глаза, поразительно схожие с моими. Эти глаза презрительно щурились на меня.
Он появился словно из воздуха, не менее нашего удивленный встречей, и теперь стоял передо мною. В его взгляде бурлила ненависть.
Это из-за него мы сегодня отправились в город.
Джоуна.
– Грейс, – с нескрываемой злобой прошипел он.
Какая знакомая интонация!
У меня перехватило дыхание. Я была не готова к столь жутким изменениям в нашем плане. Хейден куда-то исчез, растворившись в пыльной завесе. Я видела только Джоуну, но до ушей доносились звуки поединков: удары кулаков и приглушенные стоны тех, кому досталось. Я хотела окликнуть Хейдена и не могла. Слова застряли в горле. Я во все глаза смотрела на Джоуну.
