Первой рисунок узнала Мария и, ахнув, прикрыла рот ладонью. Следом уже и Бейли выпучил глаза. Сейхан только улыбнулась и пожала плечами. Она-то не сомневалась. Даже Мак кивнул.
Один только Ковальски продолжал морщить лоб.
– Что-то я не врубился…
Объяснять ему взялась Мария. Она указала на Турцию:
– Пунктирная линия – там, где Анатолийская плита сталкивается с Евразийской на севере, – начинается в Трое.
Продолжил Бейли:
– Оттуда она зигзагом идет через острова Эгейского моря, а потом под Грецией сворачивает на юг.
Мак указал на Ионическое море.
– Серебряный кораблик крутился вдоль этого самого маршрута до Италии. Прошел под сапожком, мимо Сицилии – к вон тем небольшим вулканическим островам.
– Вулкан, – согласился Ковальски. – Помню: огненная полоса протянулась отсюда к югу Сардинии. Потом к Африке и вдоль ее побережья. Путь был похож на то, что у тебя на экране.
Грей кивнул.
– Похоже, корабль Одиссея шел как раз вдоль границ тектонических плит. По крайней мере, следовал курсу, показанному на карте. И вероятно, даже пережил все, что Гомер описывал в поэтической форме.
– Как такое возможно? – удивился Бейли. – Откуда людям античности было известно о тектонике плит?
Грей пожал плечами:
– Остается гадать. Те самые люди античности составили карту вулканической активности в этом регионе и описали в своих текстах все крупные землетрясения. Видимо, они все же догадывались, каким образом действуют сейсмические силы.
Мария высказала еще одну мысль:
– Финикийцы, греки и египтяне были самыми продвинутыми в астрономии и навигационной картографии. Они описали все значимые места: пирамиды в Гизе и прочие чудеса света. Даже географические вехи вроде Везувия. Может, наблюдая, как с течением тысячелетий смещаются эти места, она поняли, что земля под ногами тоже движется? В основном так современные геологи и отслеживают движение тектонических плит: при помощи интерферометрии замеряют изменение расстояния между радиотелескопами или датчиками GPS, собирают данные местоположения различных контрольных точек на земле и фиксируют их перемещение.
Мак предложил еще версию:
– Или же им удалось засечь незначительные магнитные аномалии вдоль границ сходящихся плит.
Грей кивнул.
Может, ответ – в сочетании этих версий?
Куда более важный вопрос задал Ковальски:
– Как это поможет определить, куда нам лететь?
Грей поднял планшет еще выше и показал, как граница между Африканской и Евразийской плитами идет дальше на запад, пересекая самый кончик Марокко на севере. Переключился на топографическую карту Марокко, на которой для большей наглядности была обозначена граница схождения плит.
– Хунайн, разумеется, не смог бы провести корабль по суше, через Марокко, поэтому повел свой дау в обход, через Гибралтарский пролив. Оттуда, мне кажется, он повернул на юг, чтобы выйти на маршрут – туда, где за противоположным берегом Марокко вновь продолжается граница тектонических плит.
Бейли задумчиво прищурился.
– Вы с монсеньором Ро считали, что Хунайн искал загадочную страну феаков.
Грей кивнул.
– Некое место на краю света.
– Иными словами, за Гибралтарским проливом, – добавил Бейли.
Мария нахмурилась.
– Откуда вы знаете, что Хунайн в конце концов отправился на юг, следуя дальше вдоль границы Африканской и Евразийской плит?
– Во-первых, названия феаков. Оно происходит от греческого слова «феос», что значит «серый».
– Очень кстати
[47], – пробормотал Ковальски.
Грей не обратил внимания.
– «Феаки» обозначает «серый народ». Некоторые ученые полагают, что имелось в виду некое темнокожее племя.
– Типа африканцев, – заметил Мак.
– И еще вот это, – сказал Грей.
Отложив планшет, он взял в руки кусок золотой карты – участок Африки к югу от Гибралтарского пролива. Грей наклонил его так, чтобы лучше было видно вытисненное на драгоценной поверхности изображение. Провел пальцем вдоль цепочки гребней, идущих через Марокко, – практически точной копии топографической карты на экране.
– Атласские горы. Появились, когда Африканская плита поднырнула под Евразийскую, подняв ее край. Золотой гребень, ближайший к границе субдукции, это Высокий Атлас, ниже – горы Антиатлас. Между ними – долина. Если присмотреться, можно увидеть реку, стекающую с этих высот и впадающую в море. Это бассейн реки Сус.
Он передал кусок карты по кругу, чтобы и остальные рассмотрели его как следует.
Когда очередь дошла до Бейли, Грей спросил:
– Что вы видите в верховьях реки, между горами Высокого Атласа, близ побережья?
Бейли поднес карту к самым глазам.
– Крохотный рубин.
– А что на этой карте обозначено рубинами? – спросил Грей.
– Вулканы, – вспомнил Ковальски.
Грей выпрямился.
– Я проверил: в том месте, где расположен рубин, вулканов нет.
Мария вцепилась в руку Ковальски.
– Хунайн неспроста отметил это место, – сказал Грей. – Если там нет вулкана, то для обозначения входа в огненный подземный мир рубин подойдет как нельзя кстати.
Бейли в сомнении поджал губы.
– Я думал, что феаки жили на острове.
– Распространенное заблуждение, – пожал плечами Грей. – В «Одиссее» Гомер ни словом не упоминает, что они живут на острове. Он говорит лишь, что они живут недалеко от моря.
– То есть, может, и в городе близ моря, – подсказала Мария.
В камбуз вошел коммандер Пулман вместе с тактическим координатором. Пулман, сильно нахмурившись, оглядел пассажиров: ему явно не нравилось оставаться в неведении, и он тоже ждал ответов.
– Мы вот-вот пролетим над Гибралтарским проливом. Мне нужно знать, куда дальше.
Грей уже выбрал пункт назначения: городок близ устья реки Сус, ворота в лабиринт горных русел.
– Агадир, – сказал он. – Морской курорт в трехстах милях к югу от Касабланки на марокканском побережье. Высадите нас там и держитесь неподалеку.
Пулман ожидал подробных объяснений, но Грей остановил всякие расспросы суровым взглядом. Коммандер запыхтел, развернулся на месте и ушел, уводя за собой тактического координатора.
