И я совершенно не узнавала берег! Я не понимала, куда нас утащило море, даже башни Вестхольда скрылись. Повсюду были лишь волны!
Дрожа от холода, я прижалась к осколку кирпичной трубы. Мы стояли по пояс в воде, а до берега было по-прежнему далеко. Двуликий Змей и прислужник его склирз! Я даже с трудом понимала, где он – берег! Зато среди волн на миг мелькнул маяк и сейчас он высился гораздо ближе. Я усмехнулась, давно ли я думала, как до него добраться? Вот уж точно: «Желай тихо. Твои желания тебя слышат».
Кристиан встал рядом, всматриваясь в волны. Он оказался без мундира и сапог, в одной рубашке и брюках. Мы оба были насквозь мокрые и замерзшие. На черных волосах февра вода звенела льдинками.
– Что произошло? – стуча зубами, спросила я.
– Похоже, землетрясение на дне Взморья, – Крис рывком прижал меня к себе и принялся жестко растирать мои руки, плечи. Не спрашивая, он расстегнул мою рубашку, растер спину и грудь. Я ошарашенно молчала.
– Надо добраться до берега, – сказал Кристиан. – Тянуть нельзя.
– Я не смогу, – бросила взгляд на полоску берега. Я не видела землю, лишь краешки сосновых макушек – единственный ориентир в мире ледяной воды. И как же деревья далеко!
– Сможешь! – жестко оборвал февр. – Сними сапоги, они мешают.
Я содрогнулась. Понимала, что он прав, мокрые насквозь одежда и обувь стали кандалами, но от мысли остаться лишь в тонком хлопке становилось еще холоднее.
– Иви! – Кристиан содрал с меня мундир, отшвырнул.
Я стряхнула сапоги и носки, встала на скользкую черепицу.
Февр сжал в ладонях мое лицо, посмотрел в глаза.
– Не бойся, – приказал Кристиан.
И так же – рывком, столкнул меня с края крыши. Мы упали в воду, и она выбила дыхание из груди.
– Просто дыши и старайся держать голову на поверхности, – сказал Кристиан.
Он тащил нас обоих, сражаясь с ледяной водой Взморья. Он тащил даже тогда, когда я думала, что эта вода никогда не закончится. Море не желало нас отпускать, швыряло в нас острые обломки и камни. Море бушевало. Мне казалось, что это длится целую вечность, что уже столетие мы мерзнем в этой воде и сражаемся за каждый вдох.
В какой-то момент Кристиану удалось схватить обломок доски и сунуть мне под руки. Так мы потеряли манёвренность, но держаться на плаву стало немного легче. Иногда перед нами возникали мачты корабля или трубы дома, которые потом снова уходили в глубину. Это было жутко, но я так устала, что лишь молча уворачивалась от волн. И даже не поверила, ощутив под коленями камни и песок. Волна накатывала на берег, жадно его облизывала и отступала, норовя утащить нас обратно. Но Кристиан не позволил. Мы выползли на камни, кашляя и выплёвывая горько-соленую воду, измученные и трясущиеся от холода, но все еще живые. Живые!
Немного отдышавшись, я оглянулась. Со всех сторон виднелись лишь заснеженные ели. Вестхольда не видно. Только лес и бушующее море!
– Надо согреться, – хрипло выдохнул Кристиан. На его лице тянулся глубокий порез. Парень стер с лица влагу и кровь. Встал, пошатнувшись. В его взгляде мелькнула растерянность, смешанная со злостью.
Я понимала чувства февра. Вокруг нас был ледяной берег и заснеженный лес. Ветер облизывал закоченевшие тела, забирая жалкие остатки тепла. На кончиках волос уже дрожали ледяные бусины замерзшей влаги. У нас не было ни кресала, ни огня, ни укрытия.
Ни сил, чтобы попытаться добраться до Вестхольда. Взморье отнесло нас слишком далеко. Мы ранены и бесконечно устали. Судя по темнеющему небу, на Двериндариум опускалась ночь.
Идти через лес в таком состоянии – просто самоубийство.
Но и оставаться на берегу – тоже.
Злости во взгляде Криса стало больше.
Я все еще стояла на коленях, и он рывком меня поднял, потащил в сторону елей. Вопросов я не задавала. Под кронами ветер стих и уже не так драл щеки. Снега здесь тоже было мало, у корней лежал влажный мох и наст из сухих иголок. Кристиан кружил между деревьев, и я не понимала, что он ищет. Но, кажется, нашел, потому что издал радостный возглас. Возле огромного поваленного дерева Крис остановился и принялся откидывать лапник. Я бросилась помогать. Руки я ободрала, но зато нам удалось добраться до полусгнившего ствола.
– Это гревограс, – хрипло пояснил Кристиан. – Дерево внутри полое!
Я кивнула, плохо понимая, как нам это поможет. Крис взмахнул рукой, выпуская свои железные когти, ударил по древесной коре. Почти рыча, он бил снова и снова, сдирая кору пластами, выбивая щепки и образуя отверстие. Внутри гревограс и правда оказался полупустым.
– Снимай одежду, – приказал парень.
Я, дрожа, стянула рваный хлопок рубашки и штанов, оставшись в одном мокром белье. Укрылась волосами – кажется, я начала ценить их длину! Зачерпнув мох, Кристиан жестко провел ладонью по моему телу, натирая кожу. От плеч до груди и живота, от живота – по бедрам и ногам.
– Нас скоро найдут, – сказал он. – Лаверн – лучший поисковик в Двериндариуме. Он говорит, что каждый человек оставляет след, который виден. Надо согреться и дождаться февров. Не бойся.
Я снова кивнула, соглашаясь. Колени и руки кровоточили, все же Взморье хорошо потаскало мое тело по камням и песку. От усталости и холода хотелось только одного – упасть и не двигаться. Но Крис не позволил, заставил несколько раз присесть и помахать руками. А после велел залезать в ствол. Я забралась в его темную глубину, обхватила себя руками. Февр накидал сверху лапник и мох, а после скользнул следом. Задубевшую рубаху он снял, а вот штаны оставил. Снаружи ствол виделся огромным, но внутри оказался тесным, но к счастью – сухим. Кристиан прижал меня к себе, оплел руками и ногами. Я жадно прильнула к его теплу, не думая о том, насколько это неприлично. Сейчас это было совершенно не важно. Все, чего я хотела – согреться. Да я готова была залезть даже в пасть Двуликого Змея ради вожделенного тепла! У меня так стучали зубы, что я боялась откусить собственный язык.
Кристиан прижал меня крепче, с силой провел рукой по моей спине. Я ощущала его дыхание на виске. Некоторое время мы лежали, согревая друг друга и прислушиваясь к звукам снаружи. Взморье все еще ревело и злилось, шумели деревья. И не было слышно ни одного человеческого голоса.
Как скоро нас начнут искать? Я надеялась, что уже… Но понимала, что у февров полно забот и без нас. Сколько разрушений принесло сегодня море?
Мысли вернулись к Альфу и тем словам, которые он произнес. Перед глазами мелькнули символы, впитавшиеся в пальцы Нордвига.
Жив ли Альф? Или остался на дне моря?
Думать об этом было страшно.
А еще страшнее от того, что его смерть избавит меня от кучи проблем. Неужели я на это готова? Обрадоваться такому избавлению?
Я передернула плечами.
Нет. Не готова.
