«Быстро работает, сразу виден опыт», — подумал Солдат.
Все же скрежещущий звук, с которым алмаз резал стекло, разбудил постояльцев дома. Когда нападавшие оказались внутри, они услышали тихий скрип половиц. Насколько понял Солдат, они с Гвоздем угодили в зал, а шум доносился из коридора. Возможно, потревоженный хозяин бросился за оружием, которое имелось у многих местных жителей. Солдат пулей выскочил из зала. В нескольких метрах от себя он заметил силуэт человека и рванул к нему. Очень своевременное решение. Засольщик уже держал ружье в руках, и Солдат не горел желанием проверять, заряжено оно или нет. Он левой рукой отвел ствол в сторону, а пистолет, который держал в правой, приставил к голове засольщика:
— Отпусти ружье, иначе плохо тебе будет.
Засольщик выполнил команду.
— Кто еще дома?
— Жена.
— Гвоздь, проследи, чтобы она оделась и не пыталась звонить по мобиле. Не бойся, старик, мы ничего плохого ей не сделаем. Да и с тобой все обойдется, если Водяной будет себя правильно вести. Где твой цех? Веди показывай.
Не сказать, чтобы сами по себе бочки, заполненные икрой, привели Солдата в благоговейный трепет. За время пребывания на острове он икрой наелся досыта. Ликование вызывала мысль о том ущербе, который понесет Водяной, лишившись цеха с запасом почти готовой продукции.
— Здесь всегда столько? — ткнув пальцем в икру, спросил он у засольщика.
— Бывало и побольше, — уныло ответил тот.
— Извини, старик, но я сейчас полью тут бензинчиком и установлю одну штучку с часовым механизмом. А твоя жена с еще одним человечком проводят нас до лодки. Когда рванет, мы их отпустим.
— А я? — вырвалось у засольщика.
— А ты поедешь с нами, погостишь, пока Водяной не согласится на мои условия.
Под дулами пистолетов засольщик с женой и пленник двинулись к лодке. Там компания остановилась. Ждать пришлось недолго. Сначала они услышали взрыв, а потом над остатками сарая взвился столб пламени.
— Вперед! — скомандовал Солдат, и моторка отошла от берега…
Водяного разбудил звонок мобильного телефона. На экране высветилась надпись: «Номер не определяется». Предчувствуя очередные неприятности, авторитет поднес трубку к уху.
— Водяной, твой икорный цех сгорел, — услышал он незнакомый голос. — Это тебе за попытку убрать Солдата. Засольщик сейчас у него. Если будешь вести себя хорошо, он к тебе вернется. В общем, как-то так, — и понеслись короткие гудки отбоя.
У Водяного еще теплилась надежда, что его разыгрывают, но вскоре о взрыве с пожаром и похищении засольщика ему сообщили надежные люди. Водяной зарычал, словно тяжело раненный зверь. Пропавшая икра еще ладно, ловцы компенсировали бы утрату, но где взять нового засольщика? Ведь каждый день простоя — это громадные убытки! В приступе слабости Водяной подумал о мировой с Солдатом, но другая мысль перечеркнула это намерение. В любом случае потребуется время для организации нового цеха. Его хватит, чтобы найти другого засольщика, в здешних местах таких людей достаточно. Он, конечно, будет хуже прежнего, но разницу во вкусе старых и новых партий ощутят только гурманы…
— Наша оперативная группа побывала на месте пожара. Там найдены фрагменты устройства, скорее всего являвшегося адской машиной. Да и местные жители слышали взрыв. Можно определенно утверждать, что уничтожен подпольный икорный цех, тот самый цех Водяного, который мы долгое время безуспешно искали, — докладывал следователь начальнику следственного отдела.
— Значит, война?
— Да, но какая-то странная. У нас отсутствует информация об ответных шагах Водяного, да и сам он ведет себя как обычно, не увеличивая собственную охрану. Хотя лидер конкурирующей группировки — самая заманчивая цель для противника.
— Действительно, непонятно. Ладно, продолжайте работу и оперативно сообщайте мне о любых подозрительных происшествиях, — закончил начальник следственного отдела.
Глава 23
Давно это было. Как-то Рублев оказался в низовьях Волги, где благодаря быстрым и решительным действиям разобрался с преступной бандой и заодно избавил от больших неприятностей одного человека. Звали человека Григорий Ильич Чесноков. Жил он рядом с Волгой вместе с женой и семьей сына. Именно многолюдность смущала Комбата, вынуждая его отказываться от искренних приглашений Чеснокова приехать к нему в гости.
И вот новый звонок Григория, заставший Бориса, когда он собирался выходить из дому.
— Привет, Иваныч, Чесноков говорит. Слушай, а мои дружной компанией собираются в Турцию. Говорят, что надоело из года в год у себя дома отдыхать.
— Их можно понять. Наверно, жители каких-нибудь Мальдив тоже мечтают выбраться на отдых в какое-нибудь другое место.
— Мысль интересная, но я, Иваныч, о другом. Я тебя уже много лет зову, настало время соглашаться. Тем более весь дом будет в нашем распоряжении и никого ты не станешь стеснять своим присутствием.
Последнее соображение в первую очередь удерживало Рублева от поездки.
— Когда они уезжают? — спросил Борис.
— В четверг.
— Хорошо, тогда в пятницу или субботу я у тебя буду.
— Это точно, Иваныч? — задал Чесноков вопрос, который бы никогда не стали задавать люди, знавшие Рублева хотя бы немного лучше.
— Я свободен и на следующую неделю важных дел не планировал.
— Замечательно! Тогда я тебя жду.
Комбат был не настолько продвинутым интернет-пользователем, чтобы заказывать авиабилет в Сети. Он, как и подавляющее число людей его возраста, отправился в кассу. Хотя набирал обороты сезон отпусков, он сумел взять билет на пятницу. Выходя из здания, Комбат увидел смутно знакомое лицо. Поскольку из друзей и приятелей Рублева можно было собрать как минимум несколько рот, он долго не мог вспомнить имя замеченного им человека. Зато тот узнал Комбата сразу.
— Борис Иванович, здравствуйте! Какая встреча! Очень рад вас видеть. А вы почти не изменились, только усы поседели. Как вы, чем занимаетесь?
— На пенсии, в основном дома сижу, — покривил душой Рублев.
— Надо же! Такими кадрами разбрасываемся! — вздохнул знакомый незнакомец. — А я до сих пор тружусь в военкомате.
— И как нынешнее поколение защитников Родины? Можно спать спокойно?
— Ой, сомневаюсь! Да разве вы газет не читаете? То и дело появляются статьи о здоровье нынешних призывников. Преувеличивают, конечно! Но не сильно. Я вам так скажу, заметно меньше стало ребят из золотой середины.
— Это как? — не понял Борис.
— Если грубо говорить, то призывников можно условно разбить на две группы: компьютерщики и спортсмены. А между ними та самая золотая середина. Есть ребята — ну просто богатыри! Дети качалок. То ли очень хотят девушкам нравиться, то ли быть главными в своем дворе. Все нормативы выполняют одной левой! А с компьютерщиками натуральная беда. Многие в состоянии подтянуться лишь два-три раза. А у некоторых и одного не получается. Вы можете представить, чтобы в наше время призывник вообще не мог подтянуться! Так они еще под свою немощь теоретическую базу подводят. Будто следующая глобальная война станет войной машин и победит тот, кто будет лучше управлять ими по компьютеру. Поэтому будущему воину надо тренировать мозги, а не тело.
