Батый повелел.
И пошли на огромных ладьях-насадах с Юга на Север разломанные на части шедевры среднеазиатского зодчества. Вот посмотрите, такой была при Батые и нескольких его преемниках столица Золотой Орды, — блондинка указала на большой макет, стоявший в центре зала.
Макет выглядел очень мило, но у Виктора возникли сомнения относительно правдивого отображения им бывшей монгольской столицы. Разве могли археологи в точности знать, как она когда-то выглядела?
Мужчин впереди ждало главное развлечение — стрельба из лука, сделанного по технологии монголов. Экскурсоводша на удивление хорошо разбиралась в этой чисто мужской теме. По крайней мере теоретически.
Боевой лук сыграл в человеческой истории примерно такую же роль, как римский меч и пулемет. Он оказался исключительно эффективным орудием убийства. Самый ранний из известных письменных монгольских источников сообщает, что племянник Чингисхана поражал цель с дистанции пятьсот метров. Цифра, кажущаяся просто фантастической. Не менее поразительно то, что монголы умудрялись выпускать стрелу каждые две секунды. Ученые сумели выяснить, как это удавалось. Для начала следует забыть о колчане. Он использовался лишь для хранения примерно шестидесяти стрел. При атаке монголы держали веером в правой руке от шести до десяти стрел, выпуская их по очереди за очень короткое время. Такая стрельба требует отточенного мастерства, но у степняков хватало времени для его совершенствования.
Стрелы летели со скоростью двести километров в час, их маленькие железные трехгранные наконечники обладали пробивной способностью пули, а плотности стрельбы монголов удалось достичь лишь с изобретением автоматического оружия. Неудивительно, что степняки громили даже закованных в латы европейских рыцарей.
С первой попытки Виктор убедился, что стрельба из боевого лука требует мастерства. Ему даже не удалось натянуть его до конца, хотя Виктор был не из хилого десятка. А уж о том, чтобы угодить в центр мишени, Антонову оставалось лишь мечтать. Его утешало только то, что остальные стрелки выглядели не лучше. Конечно, если бы Виктору дали потренироваться хоть часок, результаты бы значительно улучшились. Но желающих подержать в руках древнее оружие оказалось слишком много, среди них затесались даже женщины, и Антонову пришлось ограничиться тремя попытками. В третьей он сумел натянуть лук до упора, и стрела, затупленная на конце, с огромной силой ударилась в стену позади мишени.
— И они поражали цель с пятисот метров! Выходит, древний монгол запросто бы перестрелял целый взвод солдат-срочников, вооруженных «Калашниковыми», и хрен бы хоть один из них в него попал. Нет, против такого я бы вышел только на танке, — подытожил один из мужчин, стоявших рядом с Виктором.
— Но почему-то монголов начали громить, когда появились примитивные ружья, — возразил ему Антонов.
Глава 35
— Кому принадлежит корабль? — первым делом спросил Солдат, услышав от человека Щетины о новом задании.
— Одной частной компании.
— Легальной или чисто криминальной?
— Чисто легальной, — усмехнулся посланец Щетины.
— А груз?
— Что «груз»?
— Он легальный или криминальный?
— Какие-то нарушения там, безусловно, есть, но в целом груз тоже чистый.
— Это плохо. Местные власти устроят грандиозный шмон, всех ментов на уши поставят. Там же не все круглые дураки, кто-то догадается прошерстить плавни. Слишком велик риск.
— Но и плата за риск будет достаточно велика.
— Сколько?
— Зеленый лимон.
— А что за груз и сколько его?
— Эти вопросы я не могу обсуждать.
— Интересное кино получается. А если груз стоит двадцать лимонов? Мы будем рисковать жизнями и получим за это всего двадцатую часть? Нет, так дело не пойдет!
— Чего же ты хочешь?
— Раскройте карты и заплатите честно. Я же все равно узнаю, какой груз перевозило судно и его примерную стоимость. И еще. Нужен задаток — где-то треть всей суммы. А то вдруг нас перестреляют.
— Зачем вам деньги, если вас перестреляют? — резонно спросил человек Щетины.
— Но хоть кто-то останется. Пусть живет обеспеченным человеком.
— За наш счет? Если операция сорвется, мы ведь тоже пролетим.
— Вы уже достаточно заработали на предыдущих делах. Если заплатите аванс — не обеднеете.
— Ладно, я переговорю со Щетиной. Встретимся завтра здесь же в шесть часов вечера.
На следующий день Солдату протянули пакет:
— Здесь пятьсот кусков. После дела получите обещанный лимон.
— Ты забыл рассказать о грузе.
— Щетина сказал, что такие вещи тебе знать не обязательно. Это его категорическое условие. Если согласен, забирай бабло. А если нет… — над водой повисло угрожающее молчание.
Солдат быстро просчитал варианты. В ментовку Щетина сдавать его не будет, побоится спалиться сам. Закладывать команду Водяному тоже стремно. Ведь только благодаря Щетине Солдат и его люди выжили, напитались силой и теперь представляли реальную угрозу для короля местных браконьеров. В этом Водяной уже убедился на личном горьком опыте.
Но ведь не зря же авторитеты запретили Водяному трогать Щетину. Значит, тот располагал серьезными возможностями, неизвестными Солдату. А то, что сокрыто завесой тайны, опаснее всего. Кто знает, чем аукнется отказ Солдата, насколько быстро и жестко отреагирует на него Щетина? Вдруг он тайно выследил убежище команды и держит его под прицелом?
Уходить тоже рано, маловато деньжат. То есть лично Солдату, если впритык и с учетом аванса, хватит, но западло обижать друзей. Придется рискнуть.
— Ладно, давай сюда бабки и рассказывай.
Как обычно, все моменты были описаны в малейших деталях; имея такую диспозицию, составлять план нападения было одно удовольствие. Вот только жизнь-мерзавка могла внести в него фатальные коррективы.
Перед тем как вернуться на остров, Солдат наведался в свое деньгохранилище, оставил там пятьсот кусков. Ведь мужики понятия не имели об авансе. Потом, загнав девок в палатку и выставив у нее охранником Балыка, отвел людей на другой конец островка, где рассказал о предстоящем деле.
— Какие-то идеи есть? — спросил Артур.
— Идеи есть всегда, надо только выбрать из них самую хорошую.
— Сколько дают бабла? — Гвоздя в первую очередь интересовала материальная сторона вопроса.
— Зеленый лимон.
— Зашибись! Скоро мы станем миллионерами! — обрадовался Колобок.
— Или покойниками! За красивые глаза зелеными лимонами не швыряются, — опустил его на грешную землю более опытный и ломанный жизнью Налим.
— Хорош попусту бить язык об зубы. Время есть, я еще поломаю голову, а потом вместе решим, как нам взять свою капусту без риска для жизни, — подвел черту Солдат.
