Вскоре Григорьев повстречал другое членистоногое, куда более опасное. На тропинке ему повстречался скорпион. Ощутив приближающееся сотрясение почвы, ядовитый гад и не подумал спасаться бегством, а выставил хвост, вооруженный ядовитым жалом. Игорь остановился, осмотрелся, заметил тонкую веточку, взял ее, присел и ткнул веточкой в членистоногое. Скорпион отступил. Он не мог понять, кто перед ним. И не враг, и не добыча. На всякий случай он схватил веточку жвалами. Ему стало понятно, что это точно не еда. При следующем движении веточки скорпион нанес удар хвостом настолько быстрый, что, если бы на месте веточки была рука Григорьева, он бы не успел ее убрать.
При возне с ядовитой тварью у Игоря мелькнула смутная мысль, какая-то догадка, но очень скоротечно, мимолетно, он не успел ее запомнить, увлеченный наблюдением за членистоногим. Вот как разнообразна и хитра на выдумки природа. Маленькое существо, а способно постоять за себя и убить даже такого великана, как человек. И еще об одном подумал Григорьев. Теперь придется опасаться не только Бройлера, но и скорпионов. Заканчиваются ли на этих опасных тварях коварные сюрпризы острова? Хотелось бы на это надеяться. Хотелось бы верить, что на острове нет ядовитых змей.
Новая угроза заметно осложняла другую задачу. Григорьев хотел найти подходящее место для костра, какую-нибудь низинку, откуда не будет заметен отблеск огня. Такое место могло располагаться только в лесной гуще, в стороне от натоптанных оленями троп. А там под лиственной подстилкой могли скрываться скорпионы и прочие опасные твари, если они есть на острове. Несмотря на это, отнеся бутылку с водой, Игорь собрал кусочки сухого мха, щепочки, все, что могло воспламениться от искры. Свою добычу он сложил в мешок вместе с камнями и углубился в лес. Поиски оказались долгими. Наконец Григорьев увидел вывороченное с корнями дерево. Дерево было не слишком велико, но размеры образовавшейся на месте его падения ямы Игоря худо-бедно устроили. Он разровнял дно, выложил мох со щепками и достал камни. Состоялся первый удар. Результат абсолютно не устроил Григорьева. Слишком громко, а искра вспыхивала только в точке удара на коротенькое мгновение. Огонь не разожжешь, а привлечь Бройлера можно запросто.
Островок маленький, шум разносится далеко. Если культурист сейчас бродит в поисках Игоря, то такой способ высечения огня сродни самоубийству. Григорьев сидел на корточках, при внезапном нападении он бы не успел вскочить и убежать. Игорь попробовал с силой проводить одним камнем о другой. Результат оказался гораздо лучше, искр больше, а шума гораздо меньше. Григорьев перепробовал комбинации всех камней. Одни вовсе не давали искр, другие – мало, третьи – довольно прилично. Игорь выбрал лучшую комбинацию, но у него оказалось слишком мало сушняка. Почти все искры вспыхивали и гасли в точке трения, лишь очень немногие отлетали в сторону, но предугадать их траекторию было невозможно. Для успеха требовалось все дно обложить сухими веточками и мхом.
Игорь выпрямился. Тут ему бросилось в глаза дерево, на которое рухнул упавший ствол. Оно было настоящим исполином, более двух метров в обхвате. Игорь вдруг решил забраться на его верхушку. Ему показалось, что сверху он увидит что-то важное. Ветви исполина начинались метрах в шести над землей, но на них лежало упавшее дерево. Игорь, взяв пакет с камнями, стал забираться по наклонному стволу. Пакет он взял на тот случай, если Бройлер вдруг обнаружит его затею. Тогда бы Григорьев оказался в смертельной ловушке. Культурист мог бы просто отбросить в сторону упавшее дерево. Сил на это у него наверняка бы хватило. Мозгов, скорее всего, тоже. После этого он мог бы спокойно запастись водой и ждать. Прыжок с шести метров не сулил Григорьеву ничего хорошего. Серьезное повреждение гарантировано, а в его ситуации это верная смерть. Камни существенно меняли диспозицию. Тем более что сверху их метать гораздо сподручнее, а одно попадание по бестолковке культуриста угомонит его всерьез и надолго.
Игорь оставил пакет на сучке и стал решительно карабкаться вверх. Ветви росли достаточно часто, облегчая движение, но иногда между ними случался более чем метровый разрыв, и Григорьев несколько минут отдыхал, преодолев его. Однажды он едва не сорвался, ступив на подгнивший сук, и немного пожалел о затеянном, но отступать было поздно.
Мало-помалу листва начала редеть, в лицо ударил ветер, но Игорь продолжил подъем до тех пор, пока ветки не стали гнуться под тяжестью его тела. Тогда он остановился, обхватил руками ствол дерева и начал озираться по сторонам. Предчувствия его обманули: ничего интересного он не увидел. С трех сторон, если чуточку опустить взгляд, стояли деревья, заметно уступающие в высоте гиганту, с четвертой шумел океан. Рядом с берегом под водой Игорь увидел темную массу. Это был еще один коралловый риф, куда больше увиденного Григорьевым ранее. Но все это не стоило затраченных усилий. Игорь вздохнул и начал спуск, который, как известно, тяжелее подъема. В том числе психологически. Григорьев постоянно смотрел вниз, выбирая сук, на который лучше поставить ногу, и видел, как далеко ему до земли. Не дай Бог сорваться – даже мокрого места не останется.
Благодаря медленному темпу и тому, что теперь он смотрел сверху вниз, Игорь увидел птицу, сидящую на гнезде. Но она тоже заметила человека и с истошным криком улетела прочь. Яиц, к сожалению, в гнезде не оказалось.
Григорьев продолжил спуск. Вскоре раздались резкие крики, которые Игорь уже несколько раз слышал в лесу. Но теперь он увидел самих крикунов. Это были обезьянки величиной с кошку. Человека они совершенно не испугались. Отсюда можно было сделать вывод, что никакие млекопитающие на обезьянок не охотились, их мог схватить разве что какой-нибудь залетный орел. Обезьянки сопровождали Игоря во время спуска, держась в полутора-двух метрах от него. Наверное, они приняли человека за обезьяну-переростка.
Григорьев заметил длинную сухую ветку. Он отломал ее и замер на месте. Обезьяны тоже остановились. Игорь загукал, подражая крикам приматов. Выходило не слишком похоже, но обезьяны заинтересовались. Самая смелая подошла ближе. Григорьев сильно ткнул ее веткой, словно бильярдным кием. Удар получился отменный, обезьянку сбило с сука, за который она держалась, и зверек стремительно полетел вниз. Игорю показалось, что он услышал глухой удар. Другие обезьянки отскочили прочь, но продолжали держаться рядом с Игорем.
«Вот глупые животные, не научила вас жизнь опасности», – подумал Григорьев.
Он спустился к поваленному дереву, взял свой пакет, предварительно осмотревшись. Бройлера не наблюдалось. Он вообще исчез после утренней стычки, словно испарившись, хотя на таком небольшом пространстве регулярные встречи казались неизбежными. Возможно, культурист опасался, что его противник сделает какое-то новое, более эффективное оружие, и решил поиграть в прятки? Хочет дотянуть до истечения назначенного авторитетами срока? А смысл? Неужели Бройлер струсил и решил остаться в чужой стране? Хотя жизнь изгоя все же лучше, чем смерть. Кроме того, есть шанс найти соотечественника и попросить его связаться на Родине с друзьями культуриста. Те могут вытащить.
Размышляя о странном поведении противника, Игорь ходил вокруг дерева, разыскивая упавшую обезьяну. Наконец он ее заметил и брезгливо отвернулся. Возможно, дней через десять, когда голод доведет его до крайности, он позарится на такую добычу. Но не сейчас. Сейчас Игорь жалел, что понапрасну убил животное. Он вернулся к своему пристанищу. Вот и день прошел, а сделано слишком мало. Даже о толковом ночлеге не позаботился. Игорь достал еду. Остался последний кусок колбасы. Завтра придется голодать. Или поискать на мелководье устриц. Вот только Григорьев не знал, как они выглядят и водятся ли в этих местах.
