Но отчего их здесь так много? Удобное место, много добычи или тут происходят змеиные свадьбы и сейчас их самый разгар? У Игоря не было ответа на этот вопрос, зато его осенила одна идея, показавшаяся ему весьма заманчивой. Он вытряхнул из пакета свою добычу. Может, это и не мидии вовсе, а похожие на них твари с ядовитым мясом. Лучше не рисковать, пару дней он и на фруктах перебьется.
Глава 17
Фрукты оказались так себе, по вкусу напоминали перележалую морковку. Зато желудок принял их вполне доброжелательно, не стал гнать прочь. Позавтракав ими, Григорьев запрятал свое имущество, включая копье, и, углубившись на пару метров в лес, двинулся по окружности. Он шел очень медленно, зорко смотря вперед и по сторонам. Задача перед ним стояла одна-единственная – найти стоянку Бройлера.
Смутные догадки, появившиеся ранее, переросли в уверенность. Культурист выбрал трусливую выжидательную тактику. Он забился в укромное место, надеясь отсидеться до конца испытания. Ведь тогда его отвезут на материк, и Бройлер надеется отыскать в городе россиянина, который передаст весточку друзьям. Как-то слишком он на них полагается. Или заныкал приличную сумму денег и способен щедро расплатиться за спасение? В крайнем случае можно отыскать российское консульство и сказать, что он – беглый арестант, которому надоело скрываться от правосудия. Скорее всего, мысль о пассивной защите пришла в голову Бройлеру после стычки с Игорем. Ведь до этого он сам активно искал встречи, даже запасся камнями, чтобы диалог получился более содержательным. Но, познакомившись с копьем, здорово перетрусил и решил отсидеться.
Только когда солнце подкатилось к зениту, Игорь вернулся к исходной точке и понял, что у него нет другого выбора, кроме как прочесывать лес. Правда, от злости ему на ум приходил другой вариант – спалить эти чертовы джунгли к такой-то матери. Сценка, конечно, была бы эффектной. Он подает сигнал, прилетает гидросамолет, и человек Мартына видит перед собой большущее пепелище. «А где Бройлер?» – спросит он. «Где-то там», – небрежно укажет Игорь в сторону недавних джунглей.
Погода тоже благоприятствовала жестокому замыслу: который день палило солнце. Но Григорьев решил действовать гуманнее по отношению к природе. Он мысленно расчертил лес на сектора и начал их прочесывать. Работа оказалась крайне утомительной и бесполезной. Пот тек с Григорьева ручьями, он несколько раз ходил к источнику, наполняя опустевшую бутыль. Эти лишние метры казались ему особенно утомительными. От усталости Игорь то и дело начинал терять бдительность, двигался слишком открыто, будто выслеживал какое-то совершенно безобидное существо, а не смертельно опасного культуриста. Замечая это, Григорьев спохватывался и давал себе время на отдых.
«Ничего, – ободрял он себя. – Я его обязательно найду. Если не сегодня, то завтра, если не завтра, то послезавтра. Время у меня еще есть».
Но его было меньше, чем хотелось. Только сейчас Игорь понял, сколько в джунглях укромных местечек, где может спрятаться человек. И к каждому он подбирался с максимальной осторожностью, так как должен был первым обнаружить врага.
Так прошел один день и заканчивался второй. Гложимый тревожными мыслями, Григорьев повернул к своей стоянке. Через минуту он услышал звук, не слишком характерный для тропического леса. Это был человеческий храп. Игорь осторожно двинулся на звук. Он увидел поляну, на краю которой стоял небольшой холм. У основания холма, если очень хорошо присмотреться, виднелось отверстие, старательно прикрытое то ли пучками травы, то ли куском дерна.
«Так вот куда ты зашился!» – Радость Игоря была огромна, поскольку совсем недавно он миновал эту поляну, видел холм, но замаскированного отверстия не углядел. И если бы культуриста не сморил сон, он бы имел хорошие шансы дождаться конца схватки. Ведь Григорьев не собирался дважды осматривать одно и то же место. Но теперь Бройлер попался.
Игорь не собирался штурмовать его убежище с копьем наперевес. У него имелась задумка похитрее. Но почему-то именно сейчас, когда идея решающего удара окончательно созрела и остались только технические детали, Игорю расхотелось убивать Бройлера. Вот когда в первый день культурист сам выслеживал его, в горячке отчаянной схватки Игорь бы нанес смертельный удар не задумываясь. А Бройлера, трусливо забившегося в свою нору, Бройлера, отчаянно пытающегося дотянуть до прилета гидроплана, ему было жалко. Вот кого бы Григорьев не стал никогда жалеть, так это человека, заложившего его ментам. Этого урода, по вине которого в мгновение ока рухнула счастливая жизнь Игоря и произошло расставание с любимой женщиной, Григорьев бы никогда не пожалел, даже если бы он ползал на коленях и умолял о пощаде.
«Кстати, интересно, откуда взялось укрытие Бройлера? – вдруг подумалось Игорю. – Сам он его выкопать не мог. Много ли нароешь голыми руками? Зверей, способных делать такие норы, на острове не наблюдается. Или они вымерли? Скорее всего, разгадка в другом. На холме росло большое дерево. Когда оно состарилось, его повалило ураганом. Выворотило вместе с корнями. На месте падения дерева образовалась яма. За прошедшие десятилетия дерево сгнило, а яма осталась. Бройлер просто старательно замаскировал ее, набросал травы сверху и у входа».
Но Игорь сам понимал, что его предположение далековато от истины. Это был настоящий холм, и при внимательном рассмотрении можно было заметить, что замаскированный вход отличается от всего остального. Кто-то вырыл лаз, и Бройлер, похоже, об этом знал. Ему сказали про холм, а Григорьеву нет. Если это так, то дело нечисто. Кто-то ведет двойную игру. Скорее всего, люди из окружения Гиви-старшего. Им очень хочется, чтобы их хозяин выиграл пари.
«Ну ничего! – стиснул Григорьев зубы. – Я покажу вам, как шельмовать. Против моего лома у вас нет приема».
Едва взошло солнце, как он уже был на ногах. Промерив тонкой, гибкой лианой длину и ширину пакета, Игорь отправился в лес. Там он сломал несколько не очень толстых, но достаточно прочных веток. Четыре пошли в основание будущей конструкции. Концы двух веток он кое-как заострил своим каменным ножом, на концах еще двух вырезал пазы. Подогнав ветки друг к другу, Игорь для надежности связал их лианами. Затем, тоже с помощью пазов, еще четыре ветки Григорьев установил вертикально, а потом четыре последних горизонтально. Вышла конструкция, напоминающая правильный параллелепипед. Или почти правильный, так как некоторые ветки были слегка кривоваты. Этот каркас Игорь затянул лианами, а на дно, которому предстояло выдержать основную тяжесть, уложил прочные колышки. К полученному изделию в качестве ручек Григорьев привязал самые надежные лианы. И даже сделал вторую пару ручек для страховки, поскольку в том, что он задумал, надо было на каждом этапе добиться максимальной надежности.
Затем ножом Игорь отпилил молодое гибкое деревце, замеченное им еще раньше. Достаточно длинная веревка из свитых волокон лианы тоже была подготовлена заранее. Совсем недавно Григорьев думал, что она пригодится для других целей, поскольку забраковал лук в качестве оружия. Но, как известно, история движется по спирали. Даже такая короткая, как история его противостояния с Бройлером. Игорь завязал тетиву и натянул лук. Вроде лиана держит хорошо. Теперь дело за стрелами.
