Мне становится дурно.
– К воскресенью все станет получше.
– Воскресенье. – Макс приподнимает черную бровь. – Завтрак. Точно. – Он выпускает мою руку и прячет свои в карманы. – Так ты серьезно настроена насчет того танца?
Странно. Я уже сто раз рассказывала Максу про свое платье. Я вытираю слезы, отчаянно желая иметь для этого что-нибудь более подходящее, чем пальцы.
– В смысле?
– Лола, мне двадцать два. – поспешно отвечает Макс, замечая мою растерянность. Затем берет меня за обе руки и крепко прижимает к груди. – Но если это сделает тебя счастливой, я пойду. Если уж я способен выносить эти глупые завтраки, то как-нибудь переживу один идиотский танец.
Слова Макса звучат как одолжение, и меня это бесит.
Глава семнадцатая
– Та-дам! – Сент-Клэр появляется в лобби, словно по волшебству.
Как всегда, он старается для Анны. Сегодня четверг, и у него по расписанию нет работы, но он конечно же пришел. Хотя сегодняшний вечер особенный. Он кого-то привел.
Есть у Крикета Белла одна черта. Когда он заходит в комнату, его невозможно не заметить. Первое, что бросается в глаза, – это рост, однако вскоре его затмевает бьющая через край энергия. Парень движется так же быстро, как и сестра, только с неконтролируемым энтузиазмом – одно сплошное непрерывное движение тела, рук, ног. В последние несколько встреч он вел себя сдержанно, но сейчас оживлен до предела.
– Анна, – говорит Сент-Клэр. – Это Крикет.
По сравнению с Крикетом Сент-Клэр просто карлик. Они похожи на Роки и Бульвинкля
[29], а учитывая их взаимопонимание, можно сделать вывод, что парни дружат давно.
Анна улыбается:
– Мы потеряли друг друга в общежитии. Наконец-то ты нашелся.
– Более того, – смеется Крикет. – Я о тебе слышал только самое хорошее. На самом деле, если б я не стоял рядом с твоим бойфрендом, наверняка сам предложил бы тебе встречаться.
Девушка вспыхивает, но Сент-Клэр тут же запрыгивает в кассу и заключает Анну в объятия.
– Мояааа! – кричит он.
Парочка, покупающая у меня билеты, косится на Сент-Клэра с опасением.
– Прекрати. – Анна со смехом отталкивает парня. – Тебя уволят. И мне придется содержать твою жалкую задницу всю оставшуюся жизнь.
Всю оставшуюся жизнь!
Почему мне всегда становится так неловко? Меня ведь не угнетает их счастье, так ведь? Сент-Клэр запрыгивает на свое любимое место, на конторку, и они с Анной вместе над чем-то смеются. Крикет ждет по другую сторону стекла и выглядит довольным. Я протягиваю парочке сдачу.
– Итак… что ты делаешь в городе во время учебной недели? – спрашиваю я.
– Час назад встретил Сент-Клэра, и он предложил мне пройтись. Сказал, что можно посмотреть кино, – громко сообщает Крикет.
– Точно, – говорит Сент-Клэр. – В киношку! Давай. – Однако он тут же поворачивается обратно к Анне.
Мы с Крикетом обмениваемся улыбками.
– Заходи. – Я киваю на дверь в кассу.
Мужчина в пушистом свитере цвета шартрез
[30] подходит к моему окошку, но даже это не в состоянии оторвать меня от созерцания Крикета, направляющегося к двери. Эти длинные, плавные шаги. Меня вот-вот накроет сердечный приступ. Парень входит, и я тут же отвожу взгляд.
– Приятного просмотра, – говорю я мужчине в свитере.
Крикет ждет сзади, пока я печатаю билеты еще двум посетителям. Рядом с ним невозможно сконцентрироваться. Лобби вновь опустело, и парень садится на соседний стул. Его брючины приподнимаются, демонстрируя носки. Голубые в фиолетовую полоску. На левой руке у него написано: ГЛ 12, ШАМПУНЬ, КОРОБКА.
– Как ты? – спрашивает Крикет. И это не дежурный вопрос.
Я на минутку снимаю очки, чтобы потереть уставшие глаза:
– Пока жива.
– Но ведь она не останется надолго. – Крикет теребит свои часы. – Так ведь?
– Кредит ей не дадут, ну а снять апартаменты не получится, потому что она никогда не оплачивает жилье вовремя, и это все знают.
Крикет корчит рожу:
– Другими словами, завтра она не уедет.
– Обвинения в попытке взлома, когда она пыталась прорваться в свои апартаменты, тоже не прокатят. – Я скрещиваю руки. – Она хочет, чтобы Натан снял с нее обвинения через суд, но он не станет. Она была не права.
Крикет хмурится еще сильнее, и до меня доходит, что он ничего не знал о недавнем аресте. Зачем я его посвятила во все это? Наверное, потому что он и так все обо мне знает.
– Мне жаль. – В голосе Крикета слышится мука. – Могу я чем-нибудь помочь? Он хочет меня обнять, но сдерживается, отчего его мускулы слегка напрягаются.
– Что за коробка? – спрашиваю я.
Парень хмурится:
– Что?
Я показываю на его руку:
– Прочти главу двенадцать и купи шампунь, так? А что за коробка?
Правая рука Крикета машинально накрывает левую.
– О. Уф, надо найти одну.
Я жду более подробных объяснений.
Парень отводит взгляд:
– Я этим занимаюсь. Ищу коробку. Чтобы перетащить барахло обратно к родителям. Моя комната в общежитии забита вещами. А здесь спальня пустует. И там куча места для всяких вещей.
– Ты… ты ведь проводишь там почти все выходные.
– И праздники, и летние каникулы, – с готовностью подтверждает Крикет и тут же мрачнеет, словно смутившись собственной откровенности: мы уже не одни.
Сент-Клэр так быстро встревает в разговор, словно все это время подслушивал нас:
– Эй, а вы знаете, что Крикета Белла назвали так в честь Александра Грэхема Белла?
– Всем, кто знаком с Крикетом, это известно, – усмехаюсь я.
– Правда? – Анна искренне заинтересована. – Это клево!
Крикет чешет шею:
– Нет, это просто дурацкое совпадение, вот и все.
– Ты сейчас шутишь? – восклицает Сент-Клэр. – Это ведь один из самых великих изобретателей в мировой истории. Всех времен! И…
– Ерунда, – обрывает приятеля Крикет.
Я ошеломлена, но потом вспоминаю, что в первую ночь, когда Крикет вернулся домой, он сильно смутился при упоминании своего полного имени. Что-то изменилось. Но что?
– Не обращай внимания на его энтузиазм, – говорит Анна, с улыбкой глядя на своего бойфренда. – Он просто историк-ботан.
