Так вот, сейчас Хранитель думал чем угодно, кроме головы. А мне кое-что стало понятным. Имея невыразительные лица, серпентеры используют для проявления своих эмоций хвост. И сейчас наблюдаемая парочка ими такие кренделя выписывала! Точнее, это Тархи извивался, как бешеный червяк, а девушка явно провоцировала его на более… активные действия. Если бы не излучаемые ею чувства, то, наверное, и я бы попался. Сейчас же меня мутило от такого несоответствия, и думать о чем-либо, кроме удержания еды на месте, не получалось.
Остальные тоже не отрывали от соблазнительницы глаз. Все-таки иногда змеиная природа не так уж и хороша. Особенно когда мозги ставятся явно не на первое место. Немного понаблюдав за своими рессами и сообразив, что ничем хорошим подобное «представление» не закончится, передал им немного своих ощущений. Как это получилось — понятия не имею, но вся компания основательно передернулась и подобрала хвосты. По всей видимости, приятных эмоций от полученного «букета» было мало.
Но кроме этого меня тревожило странное предвкушение, которое доносилось с другой стороны. Такое холодное и скользкое, как замороженная селедка. Почему пришло в голову именно такое сравнение — не знаю. Но опять же ничего хорошего ожидать не приходилось. Оглядевшись по сторонам, я нашел источник этого чувства. Светло-коричневый, почти песочного оттенка змеелюд, который подпирал одну из колонн. Он тоже внимательно следил за столь интересной парочкой, засунув большие пальцы рук за поясной ремень.
В отличие от обычных серпентеров у этого с-кешера не было, только один прямой клинок за плечами. Хм, кажется, парень решил использовать его по назначению. Или я чего-то не понимаю, или эти двое связаны. Очень уж запах от них… похожий. Причем одинаково неприятный.
Однако пока размышлял, мужчина отлепился от стены и решительно направился к парочке. Если мои предположения верны, то действовать надо очень и очень быстро. Ничего особо умного в голову не пришло, кроме как…
Взяв в руку бокал с каким-то напитком, решительно двинулся ему навстречу. Но не совсем, а так, чтобы разминуться буквально на волос. Затем в последний момент чуть сместился, ощутил толчок, и… вся жидкость оказалась у меня на тунике. Светло-коричневый приостановился, оценивая нанесенный ущерб, но ничего сказать или сделать не успел. Мой кулак впечатался в его челюсть.
Кажется, сильный удар в это место должен лишать сознания. Не знаю, насколько устойчивы к подобным вещам змеелюды, но этого конкретного представителя отбросило назад и приложило об пол. С показным равнодушием я тщательно отряхнул тунику и, словно ничего не произошло, двинулся дальше. За спиной раздалось низкое, злобное шипение. По всей видимости, задумка удалась. Молодой Хранитель отодвинут на второе место, а почетную должность «врага отечества номер один» уступили мне.
Приближение противника я ощущал даже без гребней — так напряженно он сопел и скрипел зубами. Кажется, среди змеев не принято драться голыми руками. Почему-то даже примитивный тычок кулаком вызывает некоторое недоумение, остолбенение и сильную злость. Неужели даже в этом вопросе какие-то законы и правила имеются? Любят же чешуйчатые все усложнять! Причем до такой степени, что сами потом удивляются — ну и зачем им это надо было?
Однако приблизиться светло-коричневый не смог. На его пути встали рессы. Кажется, они решили, наконец, приступить к своим прямым обязанностям и защитить такого слабого и доброго меня. А Бобик так вообще в первых рядах с улыбкой от уха до уха. От которой срочно хочется куда-нибудь смыться. Как можно дальше и глубже.
Прикинувшись, что только сейчас заинтересовался тем, что происходит за спиной, я развернулся. Так и есть. Не понравившийся мне тип стоит напротив темных и сжимает рукоять меча. Кажется, встреча с подобными противниками не планировалась. И теперь, когда пришлось отступить от сценария, он не знает, как правильно поступить.
Остальные гости стали подтягиваться к нам. В том числе и несостоявшаяся жертва. Кажется, мозги у Хранителя встали на место или хотя бы немного просветлели. Так как взгляд решительно пробирающегося Тархи был более-менее вменяемый. А вот давешняя «соблазнительница» готова была меня убить на месте. Медленно и жестоко. Но внешне улыбалась так, словно я был ее единственным богатым родственником и находился при смерти.
— Ты! — наконец разродился ушибленный. — Ты что себе позволяешь?!
— Как ты обращаешься к Лорду?! — злобно прошипел Кайр. Не думал, что он так может. Его оппонент заметно стушевался. По всей видимости, разница в социальном статусе все же была существенной.
Ну что же, надо подыграть. Смерив наглеца взглядом типа «Лорд снисходит к низшему», свысока отвечаю:
— Впредь смотри, куда идешь.
Тут до нас, наконец, добрался Тархи. С другой стороны приближался его отец с кем-то из советников. Кажется, конфликт не стал для них такой уж неожиданностью.
— Что случилось? — попытался вникнуть в ситуацию молодой Хранитель.
— Ничего, уже ничего, — выделяя голосом второе слово, поворачиваюсь к нему. Светлый недоуменно переводит взгляд с меня на коричневого и явно хочет что-то спросить. Но этому помешал старший Кэсс’Тарха.
— Элхар, Тархи. — Кажется, это называется вежливое приглашение к общению. Ну что же, нам есть, о чем поговорить. Следую за местным Лордом с самым независимым видом. Из-за спины доносится шелест чешуи. По всей видимости, рессы не стали бросать своего ла’элларис на растерзание местной правящей верхушке и благовоспитанно следуют за своим Лордом.
О доносящихся же со стороны «заговорщиков» эмоциях лучше промолчать. Или вообще заблокировать, иначе у меня голова от боли лопнет. Но и забывать о данной парочке тоже не стоит. Может, конечно, это их личная инициатива, но что-то сомнительно. Молодой Хранитель не производит впечатления человека… тьфу ты, змеелюда, у которого много врагов. На редкость неконфликтный тип.
Остановились мы, только добравшись до возвышения, на котором сидел Лорд во время этого мероприятия. Советник, или кто там сопровождает местную власть, остался внизу. На площадке остались только оба Хранителя и я с рессами. Ну и псин, куда же без него. Кстати, а где Тин? Что-то давно ее не видно. Ох, как бы чего…
— Хас, ты не видел Тин? — спрашиваю, внимательно оглядывая зал. Ну и куда ее опять занесло?
— Нет. — Змей тут же подобрался. Чем может быть чревата встреча обиженной в «лучших чувствах» недавней парочки и нашей волшебницы, он знает лучше меня. — Поискать?
— Только Бобика возьми, на всякий случай. — Мой домашний монстрик совсем не против прогуляться в компании темного. Так что радостно спрыгивает вниз и пританцовывает на месте, пока Хас неторопливо спускается.
— Считаете, что вашей спутнице может угрожать опасность? — Лорд задает вопрос нарочито-ленивым тоном, но внутри явно настораживается.
— Не думаю, что та компания была очень рада крушению своих планов, — так же спокойно отвечаю. Или мне кажется, или этот Хранитель понял больше, чем его сын. По всей видимости, мозгами светлые пользоваться любят и умеют это делать.
