— Вы знаете, Зигор прав, — произнесла Эри. — Раз уж мы все вместе в одной лодке, то есть в одном паромобиле, то рано или поздно придется ему обо всем узнать. Ада?
— У Мака есть магические способности, а еще у него есть хрустальный шар, и тут где-то можно переночевать! И как ты вообще посмел бить свою принцессу, какой ты после этого рыцарь!
— Подождите, подождите! — притормозил ее Зигор. — Ваш рыцарь перед вами обязательно извинится… потом. Но чтобы подросток был магом, вы шутите над бедным ученым, это же невозможно!
— Это так, мы все в этом неоднократно убедились, — подтвердил Тодор, все остальные закивали, подтверждая сказанное.
— Я и сам давно хочу поговорить с этим шаром… — ляпнул Себастьян.
— Нет, нет! Не все загадки сразу! — прервал его Зигор. — Давайте решим первоочередную проблему, что там с возможностью безопасного ночлега?
— Тут неподалеку есть избушка, — неодобрительно зыркнул в сторону Ады Мак. — Только там внутри будет тесно всем сразу.
— Зато крыша над головой и не придется спать в кузове на ящиках, — обрадовался Тыну.
— Мак, может ты все же покажешь нам, где это? — спросил Тодор. — Не хотелось бы оставаться на дороге, вдруг имперцы пришлют сюда солдат, чтобы прочесать лес.
Мак вздохнул, понимая, что придется согласиться.
— Я сяду в кабину вместе с Тыну, — сказал он.
— Все на борт! — шутливо скомандовал Себастьян.
Паромобиль поехал дальше по дороге на север, но потом свернул и стал медленно пробираться между деревьями, пересекая небольшие полянки и протискиваясь между разросшимся кустарником. По прикидкам Зигора, они отъехали достаточно далеко от дороги, то и дело сворачивая в удобные проезды в обход чащи и бурелома. Мак, даже сидя в кабине не мог бы так точно указывать путь для большой машины, если только он не проезжал здесь раньше. Паромобиль остановился выкатившись на очередную полянку. Зигор мысленно представил себе карту и поставил отметку в той точке, где они сейчас находились.
— Дальше пешком, — сообщил Мак, выходя из кабины.
— Далеко? — спросила Ада, которой он помог спуститься из кузова.
— Да вон холм видишь? Нам туда, рядом…
Зигор спрыгнул на землю, а вот Тыну наоборот, выйдя из кабины, встал на колесо, заглядывая в кузов. Он о чем-то перешептывался с Тодором?
— Ты взял ее с собой? Зачем? — донесся до Зигора голос архитектора.
— Некогда было выкладывать из машины, да и с кем бы мы ее отправили обратно? — оправдывался Тыну.
Тодор подозвал Себастьяна, втроем они начали сгружать из кузова длинный и на вид тяжелый ящик.
— Я помогу! — подошел к ним Зигор, закидывая свой саквояж за спину на длинном ремне.
— Берите за ручку сбоку, вчетвером мы ее быстро дотащим, — сказал Себастьян.
— А что это за ящик? — спросил Зигор.
— Это долгая история, — пробурчал Тодор.
— Так я вроде никуда не спешу, — улыбнулся техноисторик.
— Это машина, которую мы должны были передать техномагам в Старом Углеграде, — ответил Тодор. — Обмен не удался, оставлять ее без присмотра нельзя.
— А нам она может пригодиться? — спросил Зигор, стараясь попасть в ногу с остальными, чтобы ящик не сильно раскачивался.
— Мы пока не знаем, мы сами еще не научились ею управлять…
Мак вывел их к склону холма, здесь прямо в землю вросла старая деревянная изба без окон без дверей.
— А как же мы войдем, дверей-то нет? — заметила Ада.
Мак в который раз за сегодня тяжело вздохнул, вышел и встал перед домиком.
— Избушка, избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом! — громко и отчетливо произнес подросток.
Изба вдруг закряхтела, что-то в ней заскрежетало, она поднялась на высокой железной опоре и развернулась, после чего опять опустилась на свое место. В скрытой ранее стене оказалась дверь, из-под нее вылезли ступеньки, дверь открылась.
— А внутри темно-то как, — заметила Эри, но Мак уже вошел в избу и вдруг из двери появился необычный мерцающий свет.
Зигор заглянул за порог, Мак как раз спрыгнул со стоявшего посередине комнаты табурета, а под потолком в большой стеклянной банке вились множество светящихся мотыльков.
— Ничего себе! Можно уже входить? — спросил Зигор.
— Заходите, — махнул рукой внутрь Мак.
В избе стоял обычный стол, пара лавок вдоль стен, печка с водяным котлом сверху. В печке горел огонь.
— Мы тут как рыба в бочке, друг на друге спать придется… — заметил Себастьян.
— И к тому же стоя, — пошутил Тодор.
Мак вышел в центр комнаты.
— Шар говорит, что нами заинтересовались и пустят в первый отсек, дверь закройте… И держитесь за что-нибудь. Избушка, избушка, встань по старому, как мать поставила!
Под избой опять что-то заскрипело, пол под ногами качнулся и изба завертелась в обратную сторону, а потом чуть ли не рухнула вниз.
— И что теперь там за дверью? — спросил Зигор. — Склон холма? Ты нас замуровал?
— Я не знаю, я там не был, — признался Мак. — В прошлый раз меня туда не пустили.
— Так может стоит посмотреть? — предложил Себастьян.
Все собрались перед закрытой дверью. Никто не решался первым ее открыть. Первой не выдержала Эри, она шагнула к двери, но ее опередил Тодор, вежливо отодвинув в сторону.
— Сеньориты вперед, но не в этот раз, — улыбнулся он девушке, потянув за дверную ручку.
За дверным проемом открылся широкий, но совершенно темный, уходящий куда-то вдаль коридор.
— Он вглубь холма идет? — спросил Тыну. — А нам что, тоже туда?
Рядом со входом появился свет, бабочки заполнили несколько висящих под потолком стеклянных банок. Стало видно, что в стенах коридора по обе стороны находились несколько проходов, в которых тоже появился свет.
— Здесь несколько комнат, там есть кровати, правда без матрасов и белья. Нам разрешили здесь переночевать, — сообщил Мак, проходя в освещенную часть коридора.
Все последовали за ним, занося свои вещи и тяжелый ящик. Никто не торопился расходится по комнатам.
— А кто разрешил-то? — задала Ада волновавший всех вопрос.
— Они, — указал вдаль темного коридора Мак.
Из темноты послышались шаркание и металлический лязг. В глубине мрачного коридора загорелись несколько пар красных светящихся глаз…
Глава 3. Сдается изба на кур. ногах, версия 2.0
По металлическому полу на край освещенной части коридора вышло три огромных механических пса.
— Ай! — испуганная Ада спряталась за Мака.
