— А если Империя флот пришлет? — спросил Су.
— На транспорте кроме угля еще боекомплект морских мин. Перекроют узости, проливы и фарватер, ни одна собака не сунется после первого подрыва. Главное, чтобы вы на берегу не задерживались. Что мы там ищем?
— Нам надо найти группу людей, защитить их от Империи и дождаться подхода подкреплений. Вам должны были сообщить, — ответил связист.
— То есть вы должны найти их раньше Империи, — догадался капитан. — Наверняка, важные шишки. Ну да это не мое дело, а ваше. Вам выделена отдельная каюта, сеньор связист уже установил все необходимое оборудование. Теперь прошу меня извинить, мне необходимо проследить за ходом погрузки и договориться с портом о буксире и выходе из гавани.
Су и офицер поспешили покинуть капитанскую каюту.
— Наше помещение совсем рядом, — сообщил связист. — Пришлось взять как можно выше, будет качать, но нам нужен был выход на верхнюю палубу к мачтам.
— Зачем? — поинтересовался Су, заходя в открытую каюту.
Две койки одна над другой, небольшой столик, обычная стандартная обстановка, но вторую половину каюты занимала огромная, похожая на шкаф установка.
— Это что такое?
— Вы сталкивались раньше с устройствами глушащими магические способности? — спросил в ответ офицер.
— Да, приходилось, — поморщился Су.
— Это создано по схожему принципу, но это не глушитель, а… как бы точнее сформулировать, поисковик, этот аппарат ищет проявления магии.
— Серьезно? И это работает? Можно попробовать? — полюбопытствовал Су.
— Конечно, для этого мы и везем это с собой, чтобы быстро и точно отыскать ту группу.
Офицер включил несколько рубильников, проверил показания приборов, выдвинул из открывшейся дверцы длинную намотанную на толстый стержень катушку, по которой ездил сверху металлический бегунок в ручкой из эбонита. Через ручку проходил толстый заизолированный провод. Офицер сдвинул бегунок в крайнее левое положение.
— Сейчас прибор настроен на поиск в минимальном радиусе, то есть в пределах нескольких метров. Попробуйте что-нибудь.
Су щелкнул пальцами и над ними вспыхнул и погас язык пламени. Шкаф коротко звякнул, в окошечке поползла бумажная лента, закрепленный на планке карандаш прочертил прямую линию, которая внезапно дернулась вверх, изобразив горб, после чего карандаш вернулся в прежнее положение.
— Видите, работает! — обрадовался офицер.
— И на какую дальность это работает?
— Зависит от мощности принимаемого сигнала. Чем он сильнее, тем дальше мы можем его уловить. Напоминает работу грозоотметчика, слышали про такой прибор?
— Вроде их стали на метеостанции ставить? — уточнил Су.
— Так и есть, но грозоотметчик не может определить направление, он принимает сигналы от молний со всех сторон. А это оборудование определяет азимут! Для этого мы создали поворотную антенну, она сейчас наверху на мачте.
— А можно проверить? — спросил Су. — У вас есть карта города?
— Конечно! — офицер выложил на стол городскую карту.
— Так, мы в порту, вот здесь, — показал на карте Су. — Мы можем навести ваш прибор вот на этот дом?
— Сейчас… — Офицер взял линейку и транспортир, измерил угол от направления на север. — Это легко!
Он закрутил небольшой маховик, передающий движение наверх на мачту через встроенную в каюту трубу.
— Тридцать семь градусов… Ничего нет!
— У вас мощность на минимуме, — напомнил Су.
— А, точно! — связист начал потихоньку передвигать бегунок на катушке, шкаф зазвенел и карандаш на ленте начал вырисовывать горбы. — Вот, есть! А что там в этом доме?
— Это архитектурное бюро моих друзей, — произнес Су, разглядывая карту. — Там внутри есть машина, я так и думал, что без магии не обошлось…
— Попробуем проверить еще что-нибудь? — обрадовался своей удаче офицер.
— Давайте сразу на максимум, только надо карту Республики, и попробуем пройти по дуге с запада на восток, — предложил Су.
— Хорошо, — связист выложил на стол новую карту. — Откуда начнем?
— Давайте попробуем с запада от Старого Углеграда и дальше на восток, и посмотрим, удастся ли что-то обнаружить.
— Это очень далеко!
— Но и ищем мы достаточно мощный источник, — сообщил Су.
Офицер закрутил маховик, проверяя угол поворота на передвигающейся шкале на стене «шкафа».
— Двенадцать градусов к западу от севера, — сообщил он. — Пока тихо.
— Поехали на восток, только не спешите, — попросил Су, делая на карте линию от южного порта до гор. Девять градусов — Старый Углеград.
— Пока тишина.
— Два градуса на восток от севера — Перевал.
— Ничего!
— Как так? — удивился Су. — Империя перешла через горы, захватила Новый Углеград. Там за Перевалом должна быть имперская база. У них должны быть маги и разное оборудование.
— Может быть, не хватает мощности, — произнес офицер, — все же это очень далеко. Или у них слабые маги…
— Поехали дальше.
Поисковик звякнул, карандаш дернулся.
— Стоп! Назад!
Офицер довел маховик в обратную сторону. В «шкафу» тихо зазвенел звоночек.
— Очень далеко и очень слабый, но постоянно действующий сигнал. Может быть где угодно отсюда и до самых гор.
Су провел линию, проверил через какие районы она проходит.
— Мне кажется, мы нашли дракона, — сказал маг.
— Как дракона? Где? — не поверил офицер и взглянул на карту.
Линия шла мимо населенных пунктов прямиком через Дремучие Леса.
— А есть вторая такая же станция? Можно было бы с нее проверить и получить точку, а не направление.
— В Столице в техномагической академии есть. И должны быть еще станции на кораблях флота, — ответил связист. — Можно сообщить, чтобы дали азимут на лес. Неужели действительно дракон?
— Если проверят, узнают точно. Поедем дальше? Семь градусов — Новый Углеград.
— Ничего. Или у Империи там нет магов, или мы просто их не слышим, — проверил направление офицер.
— Тогда просто пойдем дальше, до конца хребта, — предложил Су.
— Не думаю, что мы что-то там обнаружим… — но связист закрутил маховик, проверяя весь сектор.
Звякнул сигнал.
— Что-то есть, — обрадовался офицер и повернул маховик.
Сигнал усилился. Связист искал середину, вращая маховик и поворачивая антенну влево-вправо, наконец остановился. Звонок захлебывался, карандаш уперся в верхний ограничитель, на ленте шла сплошная полоса по самому краю рулона.
