— Ада, тебе не о чем беспокоится, — попыталась утешить ее Эри. — Мало ли, кто что подумал. Мы будем сохранять твое инкогнито, а кроме наших слов других доказательств того, что ты принцесса нет.
— А вдруг они сами решат, что я принцесса! Что мне тогда делать? Как себя вести? — взволнованно произнесла Ада.
— Мы будем все время рядом с тобой и поможем, — успокаивающим тоном произнес Зигор. — Я знаю, как должна вести себя настоящая принцесса и сразу же подскажу…
— Я не умею говорить с людьми! Вдруг они спросят совета или начнут что-то требовать? Как мне быть тогда?
— Ада, веди себя также, как и с нами, считай, что вокруг друзья, — произнес Себастьян. — Ведь никто из нас тебя не обидел. Считай, что и остальные люди такие же, доброжелательные, отзывчивые, гостеприимные, вот как эти рыбаки. Все будет хорошо.
— Да, девочка, не переживай так, все обойдется, — добавил Стив. — Мы и поможем и защитим…
На следующий день вернулась лодка, а следом пришла и самоходная баржа-пятидесятитонка. Она выползла почти на самый берег и опустила передний пандус. Тодор и Тыну загнали паромобиль внутрь, проехав через полосу прибоя. Остальных доставили на баржу рыбаки. Они уже были готовы возвращаться и весь караван повернул на юг, в узкий пролив между торчавшими из моря скалами, остатками горного хребта.
Нефтянники, набранные из местного населения рабочие, доставляли оборудование на вышки, путь морем был самый удобный, многие точки стояли у самого берега. Невысокие, собранные из металлических труб каркасы башен с установленными под ними насосами, резервуары для собранной нефти, отводы и трубы с горящими наверху факелами попутного газа. Пока их было немного, но как рассказали местные, с каждым годом их становилось все больше. Нефть залегала неглубоко и спокойно выкачивалась. Для работы паровых машин использовалась эта же нефть, поднимаемая из скважин.
Тодор и остальные инженеры с интересом рассматривали проплывающие мимо картины развития новой отрасли. Тодор рассказывал про нефть и ее будущее, Тыну и Себастьян описывали бензиновый двигатель, который совершит революцию на транспорте. Нефтянники с интересом слушали эти рассказы и проникались всей важностью своей работы. От оплаты за помощь они тоже отказались, бросая хитрые взгляды на рыжеволосую девушку.
— Что со мной не так? — спросила смущенная таким вниманием Ада, как только паромобиль выбрался на берег и покатил по лесной дороге.
— Да все с тобой хорошо, — уверила ее Эри. — Просто они придают какое-то сакральное значение рыжим волосам. В Республике это очень редкий цвет волос. Да и тут похоже тоже…
— Куда едем-то? — спросил из кабины Тыну, добравшись до очередной развилки.
— Нам нужно в замок, — поднялся с места Мак.
— Там слева какие-то руины, — показал Себастьян.
— Нет, это не то. Едем направо, мы должны его издалека увидеть, — подсказал Мак.
Машина попетляла по лесной дороге, проскочила мимо лесоповала, проехала по краю болота и взобралась по крутому подъему в лощину между двумя вершинами соседних холмов. Тыну притормозил.
— Это он?
Заросшая лесом равнина, с окнами многочисленных озер, распаханных полей, посреди которых стояли небольшие деревеньки, обрывавшимися в море утесами, была зелена и очень красива этим теплым осенним днем. Далеко на юге виднелся скромный портовый городок, то там, то здесь на холмах возвышались небольшие, по большей части полуразрушенные замки, оставшиеся от прежних владельцев, а в центре равнины, окруженный невысокими холмами, возвышалась просто огромная башня, которую было видно со всех концов бывшего королевства.
— Нам туда, — показала на башню Ада.
— Так это башня, а не замок, — произнес Тыну.
— Действительно странно, — оперся о кабину Тодор и отнял подзорную трубу у Зигора. — Кто так строит? Сама крепость спрятана за холмами, а эта башня, она высотой метров восемьдесят и толстая, там стены, если это камень, метров пять толщины. И сверху крыша конусом, в хорошем состоянии, за ней похоже следят… Тыну, поехали!
Паромобиль покатился вниз по склону. Ближайшая к замку деревенька приютилась на склоне холма, обращенного к равнине, а не к крепости. Въехав в образованную складками местности котловину, путешественники увидели наконец и сам замок. Огромная, упирающаяся в небо башня была окружена несколькими корпусами, расходившимися от нее во все стороны. Все это было окружено высокой стеной. Дорога вела к открытым воротам, около которых с внешней стороны стены стояла пара домиков. Машина прошла ворота и остановилась на внутреннем дворе.
— Ничего не понимаю, — сказал Себастьян. — Вы на стены посмотрите. Их как будто перевернули, они не замок защищают, а земли вокруг этой башни от замка. И внутри ни одной постройки, только эти здоровые корпуса с тяжеленными воротами на торцах. В них даже окон нет.
— В башне есть бойницы, — указал Тыну. — Может, там и жили обитатели?
Навстречу паромобилю по двору спешил человек. Путешественники вышли из машины.
— Прошу меня извинить, я не был предупрежден о визите, — сообщил подошедший мужчина. — Смотритель маяка.
— А это маяк? — удивился Тодор.
— С некоторых пор да, — подтвердил смотритель. — А я тут и маячник, и смотритель, и хранитель. Чем обязан?
— Мы археологическая экспедиция, — выступил вперед Зигор. — С разрешения техноисторического института и Президента Республики. Хотели бы изучить этот замок.
— Совет Земель такого разрешения не давал, — нахмурился смотритель, бросив быстрый взгляд на Аду.
— В таком случае, мы хотели бы встретится с Советом и получить разрешение, — улыбнулся Зигор. — Это же можно устроить? И не подскажите, где бы нам переночевать?
— В деревне, вы проехали ее по дороге, — задумчиво произнес мужчина. — Впрочем, сегодня можете остаться здесь, я открою вам башню. В виде исключения!
— В башне есть жилые помещения? — захотел подтвердить свою догадку Тыну.
— Под куполом, — кивнул смотритель. — Берите свои вещи и следуйте за мной. Постарайтесь взять как можно больше сразу, все личные вещи, оружие… Местные жители не любопытны, паромобиль не угонят, а ворота я запру, но кто знает, вдруг мальчишки залезут…
— Спасибо, что предупредили, — поблагодарил Тодор. — Но мы все же оставим пса в машине.
Нагруженные вещами, они подошли к башне.
— Вы сказали, что управляете маяком, — обратилась к мужчине Эллейн. — Вы каждый день поднимаетесь наверх?
— Нет, что вы, я даже не вхожу внутрь месяцами. Вот тут снаружи есть вентиль, — смотритель повернул круглый штурвал, встроенный в выходящую из земли трубу. — И опускаю рубильник. Наверху зажигается огонь, газ. Там сделано стеклянное ограждение и небольшая крыша над ним, защищающие светильник от ветра и дождя. Я только изредка поднимаюсь, протираю стекла, да слежу за кровлей, чтоб не прохудилась.
