«Идет заполнение внутреннего объема инертным газом!» — раздался откуда-то женский, но как будто неживой голос.
Снизу раздалось шипение.
— Если не хотите задохнуться, то все бегом наверх! — крикнул Тодор.
После тяжелой беготни по казавшейся бесконечной спиральной лестнице они вывалились на площадку рядом с дверью в кабинет.
— Поторопитесь, тут внутри люк открылся, — раздался из комнаты голос Стива.
«Получено подтверждение старта! Предстартовая подготовка! Займите места в креслах и пристегнитесь!» — предупредил голос.
Кроме Стива в кабинете был и Зигор, спешно распихивающий по шкафам все подряд.
— Спускайтесь, тут есть кресла! — раздался из люка голос Ады.
— Идем, — отозвался Тодор.
Зигор убрал в шкаф портрет, рассовывая керосиновые лампы по ящикам письменного стола.
— Не знаю, что сейчас будет, но я решил все припрятать…
Трезорка соскочил в люк в полу, за ним спустился Мак и все остальные.
— Где Эри! — крикнул Тодор, заметив, что девушки нет.
— Она несколько минут назад вышла на крышу, я ее приведу мигом! — Зигор буквально взлетел по лестнице наверх.
В центре странной круглой комнаты с металлическими стенами и полом стояла широкая колонна, вокруг которой спинками к ней также по кругу располагались высокие кресла.
— Садитесь, их на всех хватит, — проворчал Стив уже усевшийся и вертевший в руках ремни со странными металлическими застежками.
«До старта! Три! Минуты! Займите места в креслах и пристегнитесь!» — предупредил голос.
— Да что за старт, кто это говорит? — спросил ничего не понимая Тыну.
— Садись! — показал на кресло рядом Стив. — И помоги мне с этими ремнями!..
…Зигор выскочил на крышу. У края, уцепившись руками за перила стояла Эри.
— Что-то происходит, — обернулась она к Зигору. — С моря слышна стрельба!
— Морской бой! Нам надо уходить! — Зигор бросил взгляд вниз, из окружавших башню корпусов били струи пламени и поднимался густой дым.
— Смотри, там люди! — вдруг крикнула Эри. — Там же Су!
— У нас почти не осталось времени, надо укрыться внутри! — прокричал Зигор сквозь поднимающийся снизу рев. — Если пламя поднимется…
— То они сгорят! Су!!! — отчаянно закричала Эри. — Он не слышит!!!
— Да что ж такое! — воскликнул Зигор и выхватил револьвер, выстрелив несколько раз в небо.
Внизу на вершине холма, солдаты и маг наконец-то заметили стоявших на башне людей.
— Эри… — еле слышно донеслось снизу.
— Уходите за холмы!!! Уходите за холмы!!! — закричала Эри. — Не понимает!
— Давай вместе! — Зигор сложил руки рупором. — Уходите за холмы!!! Вроде услышали, все нам пора! Эри, быстрее!
Зигор ухватил Эри за руку и потянул за собой.
Что-то прошелестело в воздухе и вершина одного из холмов взорвалась.
— Этого только не хватало, быстро вниз!
Затолкав Эри в кабинет, Зигор закрыл дверь и тут она вдруг ушла в сторону, сменившись на выползший из стены металлический лист.
— Прикольно…
— Зигор, спускайся немедленно! — крикнул снизу Тодор.
Резкий раздражающий звонок прервался. «Капсула задраена! До старта! Одна! Минута! Займите места в креслах и пристегнитесь!»
Зигор скатился по лестнице. Все уже сидели в креслах вокруг колонны.
— Нас обстреливают с кораблей! Место еще есть?
— Кресел больше, чем нас, — сообщил Тыну.
— Все здесь? Садись! — Тодор облегченно вздохнул. — Теперь ждем, что будет дальше.
Мак вдруг встал со своего места.
— Ты куда? — дернула его за руку Ада.
— Тут одного кресла не хватает, дверца какая-то…
— Мак! Сейчас не время заниматься археологией! — крикнул Зигор, устраиваясь на своем месте.
— Я успею! — Мак схватил лежавший на полу рюкзак и вытряхнул из него шкатулку, потом достал светящийся куб.
Встав перед таинственной дверцей, он просто мягко нажал на нее ладонью, и лючок ушел внутрь и отъехал в сторону. Внутри, в пустой камере лежал голубой, собранный из восьми треугольных граней октаэдр.
— Ада помоги мне, скорее!
— Что мне делать? — встала из кресла Ада, остальные могли только молча наблюдать, не мешая.
— Достань его и открой! Положи на руку, вторую сверху и попробуй повернуть!
— Получилось! И он совсем не жжется! — обрадовалась Ада, поднимая одну половину в виде четырехгранной пирамиды.
— Держи ровно. Он больше куба по размерам, должен войти, — Мак осторожно положил куб в центр нижней части, куб чуть повернулся и наполовину погрузился в казавшееся сплошным стекло.
— Тяжелый, — заметила Ада.
— Закрывай! — поторопил Мак.
Ада опустила сверху вторую половину и октадр полностью поглотил Куб Земли и находящийся в нем шар. Свечение усилилось.
— Что у вас там? Что за свет? — спросила Эллейн, сидевшая с другой стороны толстой колонны и ничего не видевшая кроме голубого сияния.
— Это Октаэдр Воздуха! Еще один артефакт, — Мак бережно забрал его из рук Ады и поместил обратно в камеру, лючок вернулся на свое место и запер колонну.
— Садитесь быстрее! — Поторопил их Тодор.
«Прогревание!»
Снизу из-под пола донесся рев, но даже он не смог заглушить грохот близкого разрыва. Башня затряслась.
«До старта! Десять! Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три!..»
— Давай уже! — не выдержал пытки числами Себастьян.
«Две! Одна! Старт!»
— А как же мое королевство!!!
…сержант дернул Су, оттаскивая его с вершины на склон.
— Кто это был!
— Невеста!
— Мудрая женщина! Найдешь ее, женись сразу, не раздумывай! — посоветовал сержант.
Где-то во внутреннем дворе крепости раздался взрыв, вверх поднялось облако дыма.
— Всем вниз! — скомандовал сержант. — Назад к машине!
Су приподнялся, разглядывая купол на башне.
— Нельзя здесь оставаться, надо отойти! — прокричал ему в ухо сержант. — Если в нас прилетит, даже пыли не останется!
— Они бьют по башне!
— Башня толстая может и устоит!
С другой стороны холма ударили в небо струи пламени и ревущие струи дыма. Огненная стена взметнулась ввысь вокруг всего замка, сжигая склоны и стремясь расшириться и вырваться на свободу, но стоявшие вокруг холмы надежно сдерживали натиск. Сержант и Су скатились вниз по склону.
