— Ну что, пошли? — тихо поинтересовалась я у Рыцаря. Есть хотелось дико. Примерно как в старом анекдоте: «Жрать хочется, аж переночевать негде!» Вот только заявить об этом напрямую Ллевеллину было как-то неудобно — кругом чужие люди. Ладно. Приедем в Замок, и там я ему уже расскажу все, что я о нем думаю!
— Как будет угодно, миледи! — хрипло сообщил Рыцарь и направился к лестнице.
Надо будет посоветовать ему что-нибудь от простуды. Вон уже как голос сел.
Фразу «пропусти вперед даму», мы, похоже, не знаем.
— Мы пропали! Боги, мы пропали! — невысокий полненький мужчина обессилено опустился на скамью. — Она ничего не попробовала, она все поняла!
— Адорьян, успокойся, — отмахнулся крепко сбитый парень в кожаной безрукавке, — она ж девчонка, что она могла понять? В ее-то возрасте?
— Нет, Имрус! — взвился староста. — Это ты ничего не понимаешь! Это не просто девчонка, это Хозяйка Замка! И она все поняла. Мы пропали.
— Да успокойся ты, — фыркнул парень. — Да, она ничего не попробовала, но этот Рыцарь…
— Что Рыцарь? Что Рыцарь??? Он бессмертен! Решено: выводи из деревни женщин и детей. Если уж кто и будет отвечать, так только мы.
До конца лестницы оставалось ступеньки две, не больше, когда Ллевеллин внезапно остановился.
— Что случилось? — осторожно поинтересовалась я.
— Н-ничего, миледи! — как-то судорожно выдохнул парень.
А мне вот почему-то так не кажется. И вообще. Не нравится мне это все.
Я осторожно потеребила Рыцаря за плечо:
— Ллевеллин, с тобой точно все в порядке?
Юноша словно только этого и ждал: пошатнулся и начал заваливаться на меня.
— Лле-лле-ллевеллин, ты чего?! — отчаянно взвизгнула я, чудом умудряясь поддержать Рыцаря. — Помирать вздумал?! Я запрещаю! Слышишь, запрещаю!
Ой, мам, мам, мамочки! Чего это с ним?! Ллевеллинчик, солнышко, что с тобой?!
По телу Рыцаря прошла судорога.
Не знаю как, но я, поддерживая Рыцаря, умудрилась-таки, обогнуть его и, буквально развернув, затащить на второй этаж.
Свечка выскользнула из холодеющей руки. Потухнув, покатилась по полу. Комната погрузилась во мрак.
Господи, да что ж мне делать-то?! Ллевеллин, не смей умирать! Сам же говорил, что ты бессмертный, как Дункан Макклауд! Господи, не дай бог это только в Замке действует! Ллевеллин!
Я осторожно оттащила Рыцаря подальше от смутно белеющего провала — спуска на первый этаж — и судорожно принялась хлопать ладошкой по полу, разыскивая так некстати потерявшуюся свечу. Наконец, под руку попалось что-то похожее.
И что дальше?! Рыцарь лежит на полу, не подавая признаков жизни, все, что у меня есть, — свечка и та не горит.
Ллевеллин, не смей умирать! Не знаю, что с тобой происходит, может, какая ментальная связь с Замком нарушилась, но помирать не смей, слышишь?!
Найти бы еще этого Ллевеллина в этой темнотище, а то отпозла от него в поисках свечи…
Я осторожно сделала шаг в сторону, где по моему предположению должен был находиться Рыцарь (и кто виноват, что эта чертова свеча так далеко откатилась?) Наступила на что-то мягкое. Откуда-то из-под ноги раздался тихий стон.
Кажется, нашла.
Поспешно брякнувшись на колени, я осторожно принялась нащупывать, что же передо мною находится. Так. Это, кажется голова. Ага, вот нос нашла. Шея. Грудь. По телу прошла судорога. Тихий стон. Ой, мамочки, да что ж это с ним?!
— Ллевеллинчик, ну, пожалуйста, — тихо всхлипнула я, — не помирай, а? Очень прошу.
Еще один стон.
Следующий час показался мне одним долгим и мучительным кошмаром. Судороги следовали одна за другой, Рыцарь что-то бессвязно бормотал в бреду, извивался, тело выгибалось дугой… На какой-то миг мелькнула мысль, что стоит позвать кого-то из местных жителей, но паузы между приступами были столь коротки.
Когда мне наконец удалось нащупать пульс (что там считается нормой? Шестьдесят — девяносто ударов в минуту?), сердце у Ллевеллина колотилось как бешеное. А когда я уже сама была готова свихнуться, Рыцарь внезапно замер.
Ллевеллинчик, ну, очень прошу, не помирай!
Так Геллочка, спокойно, спокойно. Он затих, значит, ему полегчало. Пульс, что у нас с пульсом? Я судорожно нащупала запястье — пульса не было.
Вот и все.
Я плакала на груди у Рыцаря. Плакала навзрыд. Плакала, сжимая в кулаке абсолютно бесполезную свечу. Плакала, закусывая губу и кляня себя на чем свет стоит. Ну как я могла?! Какие свечки, какой свет?! Если бы я не занималась всякой чушью, можно было бы позвать хоть кого-то, а так..
— Ллевеллин, господи, Ллвевеллин…
— Миледи?
Уйди, мерзкое виденье, не тревожь мне сердце. Рыцарь мертв, а я…
— Миледи? — не успокаивалась галлюцинация.
Чьи-то ловкие пальцы вытащили у меня из руки свечу. Через мгновение вспыхнул фитилек. А в следующий миг я, чуть повернув голову, разглядела внимательные глаза Ллевеллина, в упор смотрящие на меня.
Ой.
ГЛАВА 16
КАК ПРЕКРАСЕН ЭТОТ МИР — ПОСМОТРИ
В следующий момент недоумерший Рыцарь приобрел все шансы помереть окончательно. От удушья. Потому как я действительно чуть не задушила его в объятьях.
— Ллевеллин, ты жив! Действительно жив, действительно!
Закашлявшийся Рыцарь медленно сел и, осторожно отставив в сторону зажженную свечу, выдохнул:
— Конечно, жив, миледи! И я не понимаю, чем вызвано таковое ваше поведе…
Ну какой же он все-таки бесчувственный болван! Я тут вся на сопли изошла, а он хоть бы что! Вон, рубашку хоть сейчас можно выкручивать.
Я отстранилась от парня и холодно сообщила:
— Я просто обрадовалась, что с тобой все в порядке, — не забыв сварливо добавить напоследок: — А то подавился какой-то косточкой и целый час меня мучил!
— Я не подавился, миледи, — ледяным тоном протянул Рыцарь. — Меня отравили. Судя по симптомам — беленой. Причем яд предназначался именно вам.
Ой. Так, подождите, это что получается?! Травануться он мог, только когда ел, иначе — еще бы в Замке кони двинул. Так? Так. Значит, эти милые белые и пушистые горожане, зашуганные до состояния мышек, добавили белены в продукты, а Ллевеллин выступил добровольным дегустатором?! Да я их!..
Рыцарь осторожно, пошатываясь, поднялся на ноги, расправил плечи и тяжело вздохнул:
— Каков будет ваш приказ, миледи?
Не поняла?
— Э… — осторожно начала я, глядя на него снизу вверх, — ты о чем?
