Говорят, играть на солнечных лучах нельзя — огонь обожжет пальцы, вздуются страшные волдыри. Вот только Клоти, когда впервые, лет пять назад, не меньше, дотронулась до сплетенной из солнца лиры, не знала об этом…
Несмелая, постепенно усиливавшаяся музыка звучала, казалось, со всех сторон. Тонкие пальцы перебирали солнечные струны, и мелодия хрустальными колокольчиками рассыпалась по комнате. Звенели тонкие лучики, подпевали им короткие струны, чуть слышно тянули свою песнь пронзенные пылинками проблески.
Клоти жила музыкой, до начала трудового дня оставалось еще не меньше пятнадцати минут. А потому появления нежданного гостя юная мойра попросту не заметила.
Тот минут пять молча слушал несмелую мелодию и лишь потом решился:
— Красиво.
Мойра испуганно ойкнула, и лучи, бережно собранные в солнечную лиру, рассыпались пятнами солнечных зайчиков. Девушка резко обернулась. И столкнулась взглядом с насмешливым взором голубых глаз.
— Спасибо. — только и смогла выдохнуть она.
Локки (а именно рыжий ас и решил в столь ранний час навестить юную мойру) улыбнулся:
— Это ведь не комплимент, — пожал плечами он, — а всего лишь констатация факта.
Девушка хихикнула и смущенно опустила глаза.
На некоторое время наступила тишина, и лишь через несколько мгновений мойра решилась:
— И каким же ветром тебя занесло на этот раз? Или сегодня, как и три года назад, просто проходил мимо?
Мужчина фыркнул:
— Я не пользуюсь одной и той же уловкой дважды. Клоти, солнышко, я к тебе сейчас по делу.
— Ну?
— Понимаешь, — задумчиво начал он, осторожно коснувшись ладонью вывязанного цилиндра, — у меня вот какая проблема. Давным-давно, один мой приятель ввязался в очень сложную игру с чужими судьбами, и как-то так получилось, что те, кто должен был следить за течением жизни, вместо того, чтобы указать ему, что он не прав, вдруг с ним согласились. И жизнь его пошла по кругу. Все течет, все меняется — лишь в Замке, расположенным за гранью миров, повторяется все раз за разом. Он уже отчаялся. И перестал верить в то, что когда-нибудь что-то изменится. И вдруг, совершенно внезапно в общую канву вплетается судьба, которая там быть просто не должна.
— Я не понимаю, к чему ты клонишь, — перебила она его. — Я выполнила указания проверяющих, ненужная нить отведена в сторону и больше никогда…
— Клоти, солнышко, будь так любезна, дослушай меня до конца? — поморщился ас. — Я, конечно, понимаю, что мой приятель был не прав, ему не стоило самому определять жизни и судьбы тех парня и девушки, случайно забредших к нему, но ведь прошло столько лет. Он раскаялся.
— И что ты хочешь от меня? — фыркнула мойра. — Я всего лишь исполняющая. Мне сказали плести по кругу, я так и делаю.
Локки улыбнулся:
— Я прошу лишь об одном. Если вдруг эта ненужная нить вновь вплетется в общее кружево судеб, не уводи ее, а? Ради меня. Ради нашей старой дружбы.
Девушка задумчиво нахмурилась и вдруг рассмеялась:
— Ох, Лофт, ты не исправим!
Он ухмыльнулся:
— Ты тоже. Кстати, ты по-прежнему ужинаешь в «Дыхании Сурта»?
— Да, — удивленно протянула она, не понимая, к чему он так резко сменил разговор.
— Будешь не против, если я сегодня к тебе присоединюсь? Надеюсь, мое место никем не занято?
Часть 2
РАЗОРВАТЬ КРУГ
ГЛАВА 1
ВСЕ ТЕЧЕТ, ВСЕ МЕНЯЕТСЯ
Новогодние праздники пролетели незаметно. Честно говоря, с трудом припоминаю, что и кому подарила. Отцу, кажется, одеколон. Маме, если мне не изменяет память, какую-то серебряную вещицу. Славке… Что подарила Славке, не вспомню даже под угрозой расстрела.
Мы расстались с ним к Рождеству. До праздников толком не разговаривали, а потом просто тихо и мирно разошлись, без скандала и прочей банальщины. Глупо продолжать встречаться с человеком, если постоянно его сравниваешь с кем-то другим. Особенно если не до конца уверена, что этот «кто-то» существует в реальности, а не является плодом твоего разыгравшегося воображения.
Единственным материальным доказательством реальности существования Замка была книга. Книга, повествующая об измерении длины хвостов гномов. Бред, конечно, полнейший. Самое смешное, что практически на каждой странице этот бред сопровождался какими-то графиками, раскладками, схемами и формулами. С моей точки зрения, совершенно бессмысленными. Я несколько раз ради интереса пыталась произвести описанные в книге расчеты, и каждый раз получался разный результат. Может, вся проблема заключалась в моем нематематическом складе ума. А, может, в том, что такие «постоянные», как плотность пыльцы феи или градиент устойчивости привидения, каждый раз указывались в справочнике в конце книги в разных цифрах. Я даже пыталась на листике записывать. Бесполезно.
Закончилась зимняя сессия. Экзамены я сдала практически на автомате. Как ни странно, все на «хорошо» и «отлично». Гм, мне кажется или формулировку про сдачу на автомате я уже где-то слышала? Дежавю, блин.
Начался новый семестр. Наступила весна. Лекции и семинары, преподаватели и студенты. Жизнь вошла в наезженную колею. Вот только я не раз и не два ловила себя на мысли, что ищу глазами лицо Ллевеллина, надеюсь увидеть его смущенную улыбку.
Искала я Рыцаря. А потому, когда однажды в магазине, куда забежала в перерыве между лекциями, увидела невысокую фигурку, то не сразу поняла, кого вижу.
— Тео?!
Мужчина, стоявший ко мне спиной, вздрогнул, оглянулся…
Она найдена, пол-дела сделано.
Мы сидели в небольшой кафешке возле университета. Тео, все такой же бородатый, но одетый теперь в строгий костюм-тройку, неспешно цедил через соломинку молочный коктейль. На соседнем стуле валялись небрежно брошенные моя и его куртки.
— Так я не понимаю, — задумчиво протянул он, дососав последние капли напитка, — что ты хочешь от меня?
— Мне нужно попасть в Замок.
Гном скептически заломил бровь:
— И при чем здесь я?
— Но ты же был там! Знаешь, как туда попасть!
— И?..
— Можешь провести меня! — не успокаивалась я.
Тео вздохнул:
— Хорошо, не будем спорить. Я действительно могу показать тебе дорогу в Замок. Вот только зачем это тебе нужно?
Я аж поперхнулась:
— Как это зачем? Я ведь говорила! Там Хозяйка, и Ллевеллин, и…
— Гелл, боюсь, ты меня не поняла, — укоризненно покачал головой бард. — Я знаю, что там и Хозяйка, и Рыцарь, вот только зачем тебе туда? Что ты хочешь там сделать? Самой стать Хозяйкой Замка? Прогнать Анхелику? Или что?
