Я хочу ответить ему на вопрос, что именно сказала Рэндаллу, но Сфайрат продолжает.
— Как думаешь, что не так с ее самосохранением?
Я пожимаю губами, глядя на мрачного мужчину, что продолжает все в той же неспешной манере разувать меня.
— Да вроде все так. Но не из камня же она сделана и нервы у нее сдают, плохо ей бывает, как каждому в этом мире. Или все еще проще: у нее сломалась кнопка.
— Кнопка?
Тихо выдыхает он, то ли соглашаясь, то ли переспрашивая, затем, берётся за ремни второго сапога. Он вновь у моих ног. Мне становится неловко.
— Сфайрат, я ведь не полностью парализована и могу сама снять их.
Он кивает, подняв на меня невозмутимый взгляд.
— Разумеется можешь. Однако, это то немногое, что я могу сделать для своей гостьи, которую уже дважды не уберег. Позволишь мне это или начнем спорить из-за сапог?
Вот что тут скажешь? Я покусываю в смущении щеку. Он и не думал орать на меня, это я разошлась со своими сдавшими нервами. И все видится мне в довольно скверном виде, все произошедшее за день и близлежащее будущее. Мы с Рэндаллом и дня не знакомы, и вот как выходит. Сфайрат начистил морду этому дракону. Так всегда будет повторяться, как только тому шлея под хвост попадет?
Он так близко, его лицо совсем рядом, стоит только протянуть руку, и я смогу дотронуться до скулы, ощутить колючую поверхность кожи.
— Извини меня.
Говорю я тихо, понимая, что это нужно сказать сейчас, потому что потом, будет куда сложнее и, наверное, никому не нужно. Поздно.
— За что ты извиняешься?
Я делаю глубокий вздох, старательно формируя мысли, очищая их от эмоций.
— За меня с Рэндаллом.
Я успеваю положить руку ему на плечо, мгновенно уловив его желание подняться.
— Меня просто… нет, не так. Сфайрат, выслушай меня пожалуйста.
Прошу я его, держа руку на его плече и удивляясь тому, как вообще у меня это получается, держать его на месте.
— Он просто достал меня. Я понимаю, что он твой друг и партнер, но этот день… Его желание понять, что я из себя представляю, вчера, еще могу понять, но все остальное — нет. Еще неделю назад, я бы уехала домой, выругалась…
— А ты так умеешь?
Он что улыбается? Или мне показалось, что я услышала тень улыбки? Я молчу, глядя ему в лицо, в серые глаза, моя правая бровь помимо воли приподнимается: он слышал, что я говорю на орочьем, а в этом языке больше ругательств, чем нормальных слов.
— Ну, хорошо. Я тебе верю, продолжай.
Я держу руку на его плече, не удержавшись и скользнув по нему пальцами. Какой он все-таки горячий. О чем он думает? Я не могу этого понять. Все-таки с людьми немного проще.
— …успокоилась и дала бы себе зарок избегать твоего партнера, как можно меньше заходить в кабинет, вообще попадаться на глаза. Этого было бы достаточно. Сейчас же, я знаю, что вы драконы помимо всего прочего. Человеком, он был бы неприятен и только, драконом куда хуже — невыносим и прости меня, за то, что случилось в аптеке. Я, как ты, он, все, не лишена эмоций. Он ничего не знает обо мне и делает какие-то молниеносные выводы, а меня, в конце концов, начинает злить, что его подозрения беспочвенны.
Мне тяжело это предлагать, но, я дала себе некое обещание, заключила маленькую договоренность со своим “я”, что не буду камнем преткновения между двумя мужчинами. Синяк на лице Рэндалла дал мне понять, что я не справлюсь. Я не справилась в первые часы знакомства с ним, со своим неприятием, а это говорит о многом.
Дракон смотрит на меня, оглядывает мое лицо, уголок его губ дергается.
* * *
— Почему мне кажется, что и решение у тебя, тоже уже есть?
Сфайрат рассматривает женщину в кресле: взгляд полный решимости и одновременно, расстроенное, бледное лицо, она пожимает губами, дернув подбородком.
— Я думаю о том, чтобы попросить у тебя расчет.
Неожиданно. Он покачивает головой, в раздумье. Внутренности опаляет жаром, в который раз раз за эти несколько часов, но пока, на это удается не обращать внимание.
— То есть тебя беспокоит то, что злится Рэндалл, а не я? То есть я добрый, а Рэндалл — нет? Тебе напомнить на кого ты работаешь?
Рычаще получается, но она не испугалась, даже не вздрогнула. Его секретарша не боится его, а испытывает страх перед его другом? Довольно противоречиво, раздражающе и как-то неприятно. Вэлиан хмурится, замирая, покусывает губу, тут же облизывая ее.
— Меня беспокоит то, что из-за меня возникают такие ситуации, как сегодня.
— Ты думаешь, если ты уйдешь и перестанешь видеть Рэнда, все прекратится? Рэндалл исправится и станет похож на младенца с картин Рафаэля? Мне придется тебя огорчить: твое увольнение мало что изменит.
— Не видела картин этого художника. Но этот… — она замолкает и видно, что справляется, подбирает слово, — Рэндалл, на младенца не похож.
Вэлиан пытается убрать руку, осторожно стягивая ее, но одного его взгляда хватает, чтобы она передумала. Женщина смешливо блестит глазами. Да, ситуация очень похожа на ту, что была в лесу, когда она гладила его драконом, тогда он сделал тоже самое, призывая ее продолжать.
— Ты что ему каждый раз морду будешь бить, когда я выведу его из себя? Он твой друг, он твой партнер, тебе самому-то это не помешает? На сколько тебя хватит, прежде чем ты сам придешь к решению уволить меня к чертям собачьим?
В темных глазах женщины “зажигается” пламя, даже сквозь раздражение он понимает, что восхищен ее поведением и раздражен им одновременно. За то недолгое время что он наблюдает за ней, Сфайрат не ощутил даже намека на страх, даже малейшего его признака, даже, несмотря на случившееся, и это потрясающее ощущение.
Здесь только два вывода напрашивается. Первый, самый простой, у нее действительно сломана кнопка, но тогда она вообще ничего не должна бояться. Второй, она очень хорошо контролирует себя, глуша эмоции, если что-то и тревожит ее, то все проходит через некий фильтр и выражается в неосторожных словах.
И вся логика, все предположения Рэндалла о причинах ее пребывания рядом с ним, несколько минут назад, рухнули к чертям собачьим! Не такие уж и осторожные у нее поступки ни с ним, ни с Рэндаллом. Даже дракон Рэндалла признал, что не ощутил ничего, кроме ярости и отчаяния.
Так ведут себя только драконы и равные им, но таких в мире больше нет. Время огненных элементалей, саламандр и ифритов ушло безвозвратно. Последними исчезли ифриты, Великая война магов окончательно истребила их племя.
Сейчас, его удивляет и бесит тот факт, что она беспокоится о его отношениях с Рэндом, а не о собственной безопасности.
— То есть тебя совершенно не заботит, что он сегодня чуть не убил тебя?
