– Точняк...
– Эй, – раздался у меня за спиной чей-то недовольный голос. – Где тут записываются в рейд?
Я выкинул из головы случившийся инцидент, обернулся и нацепил на лицо дежурную улыбку тоскующего продавца-консультанта:
– Здесь. Нужно принять условия... так, стоп. Конкретно тебе доступ запрещен.
– Это еще почему?
– Черный список, братан. В следующий раз следи за тем, что на форуме пишешь.
– Права у тебя нет такую выборку делать, – без особой уверенности заявил оппонент. – Это незаконно.
– Да ты что? – я округлил глаза, искренне наслаждаясь ситуацией. – Хорошо, тогда пусть будет поправочный коэффициент на тупость. Плюс триста девяносто девять золотых.
– Откуда у него такие деньги, – фыркнула подошедшая к нам Сью. – Это же оборванец. Нищий краб.
К чести форумного бойца, он не захотел повторять ошибки предыдущего недовольного, а просто развернулся и ушел, сопровождаемый тихими смешками получивших свои билеты игроков.
– Помню его, – донеслась до меня чья-то фраза. – Он громче других орал, что здесь всех обманывают.
– Странный чел.
– Не странный, а всего лишь альтернативно одаренный...
Время шло. Количество туристов постепенно увеличивалось, незаметно перевалив за пятый десяток. Скопившееся на замороженном счету золото приятно грело душу.
Но самые первые клиенты начали проявлять отчетливые признаки нетерпения.
– Еще десять минут, – сообщил я в ответ на очередной вопрос. – Внимание, сейчас будет инструктаж!
Во время последовавшей вслед за этим проникновенной речи мне удалось облечь свои куцые знания о мире демонов в многословные кружева, как следует растечься мыслью по древу и сказать очень много, не сказав в итоге практически ничего. Впрочем, заскучавшие игроки восприняли мои откровения достаточно благосклонно.
– Все ясно. Отходим в сторону, ставим тотемы, отходим еще дальше, а потом уже разбираемся, что и как.
– Да. Следующий момент – время. Заклинание будет работать только пятьдесят две секунды, так что все придется делать очень быстро и четко. Я открываю окно, вы пробегаете сквозь него, а дальше контракт считается выполненным – каждый может идти куда хочет и заниматься, чем хочет.
– Понятно, бро. Давай уже свою магию, а то у нас скоро бороды до колен вырастут.
– Терпение...
Еще через несколько минут у меня за спиной выстроилась длинная извилистая очередь. Я кинул тоскливый взгляд в сторону городских ворот, увидел там целый отряд игроков, вздохнул, но все-таки хлопнул в ладоши.
Пространство рассекла уже знакомая черная трещина.
– Вперед! Быстрее!
Туристы дружным паровозиком дернулись вперед. Раздались первые ругательства.
– Че толкаешься, рак?
– Шевелись, мать твою!
– Да куда вы прете...
Несмотря на грозные покрикивания и легкий хаос, человеческая многоножка быстро втягивалась в портал, заставляя бляшку на моем поясе сладострастно трепетать от пополнявших кошелек денег.
– Эй! – прозвучал чей-то истошный крик. – Стойте! Мы уже здесь! Эй!
Я глянул на бегущих к нам со всех ног опозданцев, затем скосил глаза на отсчитывавший последние секунды таймер, виновато развел руками и шагнул сквозь тьму.
– Стойте! По...
Вокруг расплескался туман. Густой, молочно-белый, незаметно переливающийся с места на место и ограничивающий видимость практически до нуля. Хорошо еще, что на случай такого рода осложнений у нас с товарищами был выработан совершенно определенный порядок действий – оказавшись по другую сторону портала, я быстро оценил ситуацию, развернулся на сто восемьдесят градусов и двинулся вперед.
На девятом шаге нога Фантома зацепилась за камень, туман послушно расступился, а каменистая земля ласково приняла мое лицо в свои жесткие объятия.
– Дерьмо...
– Тихо, – послышался рядом напряженный голос Трутня. – Здесь кто-то есть.
Мне пришлось закрыть рот и вытирать измазанную физиономию уже молча, попутно вслушиваясь в окружающее пространство.
Рядом беззвучной тенью возник Алконавт. Затем со стороны закрывшегося портала донеслась бодрая ругань.
– Ставим тотемы, – шепнул Трутень. – Я видел какую-то непонятную хрень...
Белесая пелена озарилась яркой зеленой вспышкой, а мгновение спустя мои уши уловили полный отчаяния крик:
– Падлы, дайте хоть...
Окружавшие нас облака взвихрилась, выплюнув из себя гигантский полупрозрачный череп.
[Призрачный страж. Ранг: легендарный. Уровень: [680].]
Трутень испуганно хрюкнул, я приготовился к мгновенной смерти, но страшный монстр проявил непонятное милосердие и быстро умчался вдаль.
– Не шумим, – напряженно выговорила оказавшаяся возле Алконавта блондинка. – Они слепые. Кажется.
– Где Алекс?
– Я здесь. Ставьте тотемы...
Пока мы занимались обустройством зоны возрождения, мимо проскользнули еще два черепа, а объем долетавшей из тумана ругани возрос в несколько раз.
– Гады... на респе... сука!
– Мочи его!
– ...асы! На...
– Бегите, глупцы!
– Фантом – пи...
Алекс недовольно скривился и махнул рукой:
– Уходим. Но двигаемся медленно. Они...
– Падлы, – совсем рядом с нами проскакал удиравший сразу от двух призраков турист. – Козлы!
– Черепа тотемы ломают, – выкрикнул кто-то еще. – Уроды!
– Уходим, – еще раз прошептал Алекс, глядя вслед невезучему путешественнику. – Двигаемся, двигаемся...
К тому времени, когда мы отошли от своего кладбища метров на тридцать, провал миссии стал очевидным. Причем наиболее ярко этот провал характеризовали то и дело всплывавшие у меня в дневнике сообщения.
[Гондон.]
[Возвращай деньги, иначе будут проблемы. Это не рейд, а сплошной обман.]
[Я все понимаю, но такое путешествие не стоит сотни золотых монет. Или возврат денег, или повтор, но с нормальными условиями.]
[Хана тебе. В реале найду за такое кидалово.]
[Радуешься, небось, ушлепок? Ничего, все это тебе еще не раз аукнется.]
[Это полный отстой, друг. Я разочарован.]
[Неприятно ощущать себя лохом. Думаю, в ближайшем будущем ты тоже испытаешь это чувство.]
[Козел.]
– Что там? – с легкой ноткой ехидства спросила шедшая рядом Сью. – Ругаются?
