– Не то слово. Чувствую себя куском фекалий.
– Главное, бабло не возвращай, – посоветовал Трутень. – Все условия выполнены, а от рандома никто не застрахован.
– Согласен...
– Тихо!
Следующие пару минут мы провели в неподвижности, разглядывая уже осточертевший туман и стараясь понять, где находится опасность. Затем Алконавт нарушил всеобщее молчание:
– У меня тотем сдох. Только что.
– Вот черт... ну да, у меня тоже.
– И у меня.
– Шикарная вылазка...
– Самое интересное здесь то, что мы не умираем от ауры, – задумчиво протянул Алекс. – То есть, зона не такая уж и сложная.
– Ага, чистая песочница...
Сквозь дымку проступили контуры еще одного черепа и мы тут же оборвали разговоры, превратившись в безмолвную скульптурную группу.
Когда призрак скрылся, Трутень довольно громко вздохнул, а затем спросил, обращаясь к пустоте:
– Интересно, хоть кто-нибудь еще в живых остался?
– Наверняка, – вполголоса ответила Сью. – Рейд не самый дешевый, уровни у всех большие и камни воскрешения там однозначно есть. А кто-то просто зашкерился.
– В прошлый раз лучше было. Думаю...
Что думал Трутень, так и осталось тайной – возникший у него за спиной череп беззвучно раскрыл усеянный огромными полупрозрачными зубами хавальник, а затем резко сомкнул челюсти, отправив излишне говорливого мечника на кладбище. Стоявшая в двух шагах от места происшествия блондинка испуганно ойкнула – и покинула мир демонов вслед за товарищем.
Все остальные снова замерли, боясь лишний раз вздохнуть.
Призрак еще несколько секунд оставался на одном месте, а потом растворился, превратившись в бесформенный клочок тумана.
– Можно сворачиваться, – резюмировал Алконавт. – Неполным составом мы здесь заливаемся без вариантов.
– Похоже на то.
Я совершенно неожиданно вспомнил о выданном демонессой задании, прикинул свои шансы найти очередную Искру среди населенной безжалостными мобами локации, слегка взгрустнул, но все же рискнул внести рациональное предложение:
– Давайте еще чуть-чуть местность разведаем? Вдруг дальше что-нибудь интересное просто так валяется.
– Ну да, как же.
– Можем и пройтись, – неохотно согласился Алекс. – Хорошо, глянем.
Минут через пять окружавшая нас мгла слегка рассеялась, а впереди проступили очертания какого-то сооружения. Весьма солидного, но довольно-таки мрачного.
– Замок. Или крепость.
– Ворота открыты.
– А толку? Хочешь с парадного входа вломиться?
Пока мои спутники обсуждали достоинства и недостатки ворот, я внимательно изучал дымчатые стены, желая обнаружить альтернативный путь внутрь крепости. К сожалению, строившие ее люди придерживались совершенно определенной логики – в зоне видимости не наблюдалось никаких бойниц, щелей или гостеприимно распахнутых окон. Только бесконечные ряды светло-серых блоков, постепенно исчезавших среди клубов вездесущего тумана. И распахнутые настежь ворота.
– Кто-то едет.
– Тихо!
Появившаяся из наполненного дымкой тоннеля кавалькада вызывала почтение. Бесшумно ступающие по камням лошади, закованные в иссиня-черные доспехи воины, развевающиеся на длинных пиках знамена – перед нами был самый настоящий рыцарский отряд.
[Рыцарь древней Империи. Ранг: легендарный. Уровень: [999].]
– Финиш.
– Тихо...
Через несколько секунд загадочные рыцари оказались рядом. Стало ясно, что они тоже являются призраками – в глухой броне время от времени проступали смутные очертания торчавших поодаль скал, а вся процессия, как и раньше, не издавала ни единого звука.
– Враги разгромлены, – неожиданно четко и ясно выговорил предводитель отряда. – Большинство артефактов возвращения уничтожены. Осталось найти последних...
Как раз в этот момент Алконавту вздумалось шевельнуться. Что случилось дальше, я так и не понял – перед глазами мелькнула непонятная черная хрень, шею обожгло вспышкой боли, а затем все вокруг исчезло.
Возникла табличка с вариантами будущего места воскрешения.
– Ладно, попробуем...
Вернувшись в туман, я сделал несколько робких шагов, наткнулся на здоровенный обломок скалы и затаился возле него, решая, куда идти дальше.
Все направления выглядели совершенно одинаковыми. Карта отказывалась делиться информацией, показывая только заполненный пустотой овал.
– Уроды, – неожиданно донесся до меня переполненный злостью голос. – Коз...
Краткий спич закончился отвратительным хрипением и окрестности снова погрузились в тишину. Правда, ненадолго.
– Хрен вам по всему... хххр...
Новая пауза – и очередной возглас:
– Я вас всех... х...
После третьего раза неизвестный игрок явно разочаровался в своих дипломатических способностях и закончил возрождаться перед носом у монстров, выбрав позорную ретираду. Ругань закончилась.
Около моего камня молчаливой тенью проплыл один из рыцарей. Возник и опять ушел в небытие зубастый череп. Догадавшись, что нахожусь в относительной безопасности, я постарался успокоиться и трезво оценить сложившуюся ситуацию.
Минусы моего положения были очевидны – все буквально кричало о том, что на текущих уровнях Фантому абсолютно нечего здесь ловить. С другой стороны, подслеповатость призраков давала возможность безнаказанно исследовать прилегающую к замку территорию, а при некоторой толике удачи даже проникнуть в саму крепость – чисто теоретически, я вполне мог осмотреть ее, украсть что-нибудь ценное, а то и разыскать очередную Искру.
– Ага, как же...
Шанс того, что предназначенный для разрушения магической защиты артефакт будет лежать внутри непонятного укрепления, стремился к нулю – скорее всего, задание леди Халь требовалось выполнять, безжалостно убивая могучих врагов, а не таская у них из-под носа всякую мелочевку.
Но в секторе некромантов подобная тактика оправдала себя на все сто процентов.
– Твою мать, – вырвался из тумана очередной вопль. – Па...
Я тяжело вздохнул, глянул по сторонам, а затем отлепился от скалы и направился туда, где должна была стоять крепость.
Десяток быстрых шагов, резкая остановка, новая перебежка...
Стена выступила из белесой мглы в тот момент, когда мне начало казаться, что следует немедленно развернуться и отправиться куда-нибудь еще. Но интуиция все же не подвела – замок находился в расчетном месте, а его главные ворота располагались совсем рядом со мной.
Дождавшись, когда очередной любопытный череп свалит в туман, я подкрался к высокому темному проему, на секунду остановился, после чего снова двинулся вперед. Кожа ощутила неприятную сырую прохладу, нос уловил отчетливый запах гниения, но больше ничего страшного не произошло.
