– Ну, с богом...
Все повторилось чуть ли не под копирку – транспортировка в укрытие, дымовая завеса, грозные вопли соратников, рев химер, наступившая вслед за этим тишина, томительное ожидание. Новым элементом оказалась только Сью, пробравшаяся ко мне перед самым восстановлением заклинания.
– Для подстраховки, – объяснила блондинка, вжимаясь в размякшую от сырости землю. – Вдруг потребуется кого-то отвлечь.
– Хорошая идея, – согласился я, призывая Флинта и благословляя его на долгую и счастливую жизнь. – Готова?
– Да.
Получив второй заряд, некромант взвыл нечеловеческим голосом, а затем, не став размениваться по мелочам, сотворил огромную туманную волну, стремительно покатившуюся в нашу сторону.
Так как Фантом снова занял горизонтальное положение и лишился возможности отслеживать события, рассмотреть смертоносное облако в деталях у меня не получилось. Впрочем, матерный возглас напарницы неплохо обрисовал все минусы сложившегося положения.
– Твою мать! Дерьмо...
Высказавшись, Сью на какое-то время замерла в растерянности, а потом схватилась за пояс и начала лихорадочно перебирать в воздухе руками, явно стараясь найти среди своих вещей что-то очень полезное.
– Да где же... ага!
Меня окутало волной жара, затем перед глазами мелькнуло сообщение о каких-то бонусах, но все это продлилось считанные мгновения – уже через пару секунд благодатное тепло сменилось леденящим холодом, полоска жизни отчаянно дернулась и начала быстро укорачиваться, стоявшая рядом со мной девушка рассыпалась пеплом, издалека прилетел чей-то крик, пояс вздрогнул... и Фантом в очередной раз улетел на перерождение.
Стоило мне только вернуться в игру, как рядом объявился сгорающий от нетерпения Трутень:
– Ну? Что там? Убил?
Вместо ответа я открыл дневник, глянул на собственный уровень и только после этого утвердительно кивнул:
– Да. Хана козлу.
– Супер, – облегченно выдохнула у меня за спиной Сью. – Было бы обидно, улети этот свиток в пустоту.
– Справились, – Трутень, не обращая внимания на девушку, расплылся в широкой улыбке. – Осталось выкосить мелочевку и разграбить их логово. Идем, надо Алекса найти.
Процесс зачистки острова растянулся еще на два с половиной часа – лишившись предводителей, монстры не стали разбредаться, а потянулись к осиротевшему капищу, тем самым невольно беря под охрану выпавшие из хозяев вещи. Впрочем, мое заклинание успешно справлялось с самыми опасными тварями, более слабые гады умирали под ударами мечников, а редкие фейлы никак не мешали нашему отряду двигаться к окончательной и бесповоротной победе.
– Даже туман рассеиваться начал, – заметил Алконавт после очередной схватки с вооруженным ржавым мечом скелетом. – Надо будет к мэру на всякий случай зайти. Вдруг здесь реально был квест?
– Меня больше радует, что вокруг почти нет лута, – сообщил в ответ командир. – Раз так, то нас ожидает что-то очень серьезное.
– Ну да, вон оно, светится...
Как выяснилось спустя несколько минут, Алекс все-таки ошибался – на месте уничтоженных чернокнижников лут был. И весьма неплохой.
– Кольцо, – подала голос добравшаяся до ближайшей кучки пепла Сью. – Резист к магии смерти, реликт!
– А здесь мифрил валяется, – крикнул с другой стороны Трутень. – И перчатки!
– Несите сюда, – мгновенно отреагировал наш командир. – Разберемся, кому что нужно. Фантом?
Я титаническим усилием воли одолел проснувшуюся в глубине души алчность, незаметно выдохнул и покачал головой:
– Пас. Меня интересует только кристалл. В конце концов, мы сюда именно за ним шли.
– Как скажешь, – пожал плечами Алекс. – Тогда с трофеями потом разберемся. Идем смотреть на эту штуку.
Стоявший посреди украшенной рунами пентаграммы и окутанный холодным потусторонним сиянием камень вызывал неприятное чувство тревоги и омерзения. Мне практически сразу же захотелось отойти как можно дальше от мерцающего булыжника, забыть о нем, покинуть остров...
– Гнусноватая хрень, – озвучил мои мысли Трутень. – И что нам с ней делать?
– Фантом?
Увидев наполненные ожиданием взгляды товарищей и догадавшись, что судьба находки зависит только от моих слов, я смущенно кашлянул, а затем попытался сформулировать крутившиеся в голове мысли:
– У меня есть только предположения. В прошлый раз, когда дракон сожрал похожий кристалл, то вырос на хренову тучу уровней. Следовательно, если мы разобьем этот...
– То фиг его знает, что будет, – мрачно продолжила Сью. – Потому что мы игроки, а не мобы.
– Унести его не получится, – Алконавт смерил булыжник оценивающим взглядом и разочарованно мотнул головой: – Слишком уж большой. Если засунем в лодку, она утонет и все труды пойдут коту под хвост.
– А оставлять его просто так – глупо.
– Это верно... в принципе, у нас не так уж много вариантов. Бьем?
Я вспомнил о затаившемся на плече попугае и выставил вперед руки, останавливая поднявшего меч Трутня:
– Стой! Флинт, исчезни!
– Фантом прав, – отлично понял мои опасения Алекс. – Надо спрятать самые ценные вещи. На всякий случай.
– Змей, исчезни!
– Ты же говорила, что ему пригодится...
– Как хорошо, что вы вспомнили, – неожиданно воскликнул Алконавт. – У меня же тот меч без дела валяется. Который на нежить!
– Мог бы раньше о нем вспомнить, – поджала губы Сью. – Когда мы этих тварей гоняли.
– Статов не хватает, – вздохнул мечник, доставая украденный у мумии клинок. – Но это в последний раз, честно.
Я обратил взор на собственную экипировку, немного подумал, а затем убрал в инвентарь все, кроме куртки – ее вряд ли можно было как-то испортить с помощью некромантии, зато усилить...
– Готовы?
– Секунду... да.
– Готова.
Убедившись, что все действительно закончили возиться с вещами и собрались вокруг камня, Трутень изо всех сил размахнулся, а затем ударил мечом по верхней грани артефакта.
Раздался легкий треск. В воздух поднялись клубы светящейся пыли.
– И что теперь? Еще бить?
Ответить никто из нас не успел – кристалл внезапно покрылся сеточкой мелких трещин, а потом рассыпался водопадом сияющих осколков. Стеклянное облачко опустилось на землю, разошлось в стороны, взметнулось вверх, затем окутало нас прохладной шелестящей вьюгой... и пропало.
На краю поля зрения возникла информационная табличка, сообщившая мне о том, что с курткой что-то случилось.
– Так...
[Куртка чернокнижника. Ранг: реликтовый [051].
