– Можно сформировать команду, учитывая...
– Просто завалить этого козла и все!
– Тут вообще обходные пути есть?
Я ощутил неладное и попытался вызвать новый виток ярости:
– Нет у вас никаких других путей! Только боль и унижения, только хардкор!
– Не обращайте на него внимания, – тут же повысил голос не в меру умный Философ. – Прямо сейчас он ничего не может сделать, не ведитесь на провокации!
Кроль окинул меня недобрым взглядом и развернулся к товарищу:
– Что предлагаешь?
– Не пороть горячку. Отойти и перегруппироваться, чтобы не подставляться под удар. Маленьким отрядом снести ему тотем. А затем прикончить.
Мой безупречный план внезапно дал трещину и начал поскрипывать, грозя рассыпаться до основания уже в самом ближайшем будущем. Но полное фиаско отодвинулось на неопределенный срок – за спинами врагов объявилась еще одна группа карателей.
– Дорогу, – раскатился под мрачными сводами чей-то громкий бас. – В стороны, я сказал!
Накопившиеся в коридоре игроки удивительно быстро сдвинулись к стенам тоннеля и моему взгляду предстал отряд городских стражников. Шедший впереди усач остановился в двух шагах от меня, чуть-чуть помедлил, а затем веско произнес:
– Освободите проход. У нас есть данные, что здесь совершается преступление против королевства.
– Никаких преступлений, сержант, вы что? Я всего лишь...
– Немедленно!
– Я...
К сожалению, манипулировать неписями оказалось гораздо тяжелее, чем живыми игроками. Не получив желаемого, усатый сержант без промедления снял с плеча длинное черное копье и с коротким хаканьем вонзил его в преграду.
Таймер единым махом сократился на треть.
– Блин...
– Что, подгорело? – из толпы игроков донесся злорадный смешок. – Будешь знать, как других на бибу посылать!
Я заполошно оглянулся, прикинул расстановку сил и вызвал из небытия Капитана Флинта.
– Деррьмо, – пискнул ошеломленный питомец. – Кррабы!
– Они самые... твою мать!
Отскочить на безопасную дистанцию и активировать последний из купленных тотемов удалось только чудом – как оказалось, некоторые из игроков очень внимательно следили за ситуацией и дали дружный залп в тот самый момент, когда я бросился наутек. К счастью, большинство стрел отразила практически уничтоженная защита, а два прошедших удара Фантом кое-как пережил.
– Он в невидимость ушел! Внимание!
– Это обычная тренировка, несчастные очкозавры!
– Вот гад...
– Кррабы! Кррабы!
– Заткнись, петух!
– Да у него нет ничего, – внезапно “прозрел” один из наблюдателей. – Он же тупо ничего сделать не может!
В ответ на это заявление я просунул руку сквозь преграду, отклонил назад корпус и разжал пальцы, выпустив “искру” в сержанта. Мой герой тут же свалился на пол, уклонившись тем самым от возмездия, а пораженный заклинанием стражник возмущенно хрюкнул, не веря в случившееся.
– Хрена себе...
– Атака! Перестроиться! Вперед!
– Деррьмо!
Чуда не случилось – ближайший из неписей тут же начал отхиливать командира, а все остальные в едином порыве рванулись вперед.
Защита треснула и схлопнулась. Одно из копий пронзило мне грудь, заставив вскрикнуть от боли, попрощаться с уровнем и улететь на камень возрождения.
– Отстой...
Переживать или чрезмерно рефлексировать не было времени – ситуация оставалась вполне рабочей, но теперь я должен был действовать очень быстро и встречать врагов в коридоре, не позволяя им занять логово босса.
– Ну, держитесь, сволочи...
Добежать до выхода из комнаты.
Увидеть активно размахивающую факелами толпу.
Остановиться.
Разорвать купленный за невменяемые деньги свиток.
– Ловите, козлы...
Передо мной возник плотный туманный сгусток. В следующую секунду это облачко лопнуло, выплеснув вперед широкий и стремительный поток холода. Камни на полу мгновенно скрылись под слоем инея, на стенах появились тонкие и острые ледяные сосульки, лицо обожгло трескучим морозом...
Из превращенного в морозилку коридора донеслись возмущенные крики, а затем яростный мат. Но этот шум практически сразу же оборвался – подставившиеся под удар игроки не смогли пережить массовое проклятие и скоропостижно отправились на корм артефакту.
– Ну... ну?
Вопреки ожиданиям, дневник оставался совершенно спокойным. Никакой радости из-за новых уровней, никаких сообщений о завершении квеста...
– В атаку! Вперед!
– Твою мать... блин, блин!
Из наполненного снежинками полумрака выскочила злая усатая рожа, я увидел приближающееся копье, дернулся в сторону... и снова умер.
– Да чтоб тебя... еще чуть-чуть!
Искра полыхала ярким огнем, освещая самые дальние уголки комнаты. Но разрушающего магическую защиту импульса так и не случилось, а это значило, что...
– Уничтожить!
У меня перед носом свистнула черная молния, с неправдоподобной точностью ударившая прямо в артефакт. Вокруг раскатился тяжкий звон. Во все стороны полетели сверкающие искры.
Пламя окончательно исчезло, уступив дорогу спрятавшемуся в углам комнаты мраку.
– Убить преступника!
Новая боль. И беспросветная тьма, украшенная осточертевшей табличкой.
Глава 20
Квест был загажен, окончательно и бесповоротно. Тем не менее, главные неприятности ждали меня впереди – сразу после воскрешения на поясе дернулась решившая поделиться новостями бляшка.
[Внимание!
Вы получили особенность “неприкасаемый”.
Отныне ваш статус в городах королевства снижается до условно-враждебного. Соблюдайте осторожность, чтобы не превратиться в изгоя.
Отныне вы можете рассчитывать на то, что исконные враги королевства будут относиться к вам с повышенной лояльностью.]
– Так... и что это значит?
Пока я думал о том, как проверить свой новый статус, дневник опять вздрогнул. На этот раз со мной решил связаться Алекс.
[Привет. Не знаю, что конкретно ты сделал, но у нас здесь выскочили статусные дебафы из-за твоего членства в клане. Пойми меня правильно, я ничего не имею против побочных заданий, но играть с такими минусами очень сложно. Тебя придется исключить. Это чисто техническое решение – если захочешь продолжить совместный фарм, то мы будем только рады.]
