Сразу после этого выскочила табличка, проинформировавшая меня о том, что Фантом больше не состоит в клане “Поступь зла”.
– Блеск...
Злиться на главу гильдии было глупо – в такой ситуации кто угодно выкинул бы пришлого вредителя на мороз. Но осознание его правоты никак не улучшало мое самочувствие.
Продолжая думать о последствиях неудавшейся авантюры, я оставил за спиной кладбище, направился к телепорту...
– Стража! Стража! Здесь преступник!
Двери ближайшей лавки тотчас же захлопнулись. Гулявшая неподалеку женщина спешно подобрала юбки, а затем скрылась в грязном переулке. С соседней улицы донесся топот и звон оружия.
– Смахивает на окончательный финиш...
– Вам следует немедленно уйти из города, – выкрикнул появившийся из-за угла дома воин. – Сейчас же!
Я попытался сохранить остатки самообладания и вежливо улыбнулся:
– Конечно, уважаемый. Мне бы только телепорт...
– В тюрьму его, – раздался у нас над головами злобный мужской вопль. – Пусть сгниет!
Еще через мгновение сверху что-то звонко хлопнуло и остановившегося в шаге от меня стражника с ног до головы окатило грязной водой.
Рядом упало большое деревянное ведро.
– Ой...
– Сейчас же, – повторил воин, сверля меня яростным взглядом. – Прочь!
Я нервно кивнул и шагнул в сторону площади, но сделал это недостаточно быстро – меня тут же схватили за локоть, а затем буквально поволокли вперед.
– Так его!
– На рудники!
– Вот козлы, – шепнул я себе под нос, старательно перебирая ногами. – Как будто в шкуре министра финансов оказался, блин...
– Шевелись!
– Да шевелюсь, шевелюсь...
Мы стремительно пересекли город, оказались рядом с камнем портала и блюститель порядка со всей дури толкнул меня в спину:
– Вон из нашего города!
Я нервно скрипнул зубами, вызвал меню телепортации, после чего всерьез задумался.
Возвращаться к товарищам сразу после того, как меня цинично вышвырнули из клана, не хотелось. Отправляться на самостоятельный фарм – тоже. Имело смысл навестить Эриниум и проверить лояльность тамошнего мэра, был вариант с очередным путешествием в мир демонов...
– Быстрее!
– Уже...
Площадь родного города встретила Фантома настороженно – если бегавшим вокруг игрокам не было до меня никакого дела, то стоявшие неподалеку стражники мгновенно возбудились и двинулись мне навстречу.
– Тебя желает видеть мэр. Сейчас!
– Да, конечно...
Пока мы шли до здания администрации, я успел вообразить себе очень много всевозможных неприятностей – вплоть до изъятия личной комнаты вместе с находящимися там ценностями. Но реальность оказалось гораздо прозаичнее.
– Вы ведете себя абсолютно недопустимо, – с жаром выдохнул господин Ареус, как только за моей спиной захлопнулась дверь его кабинета. – Совершенно недопустимо!
– Э...
– Городу нужно Средоточие! А что делаете вы? Плюете на мое задание и начинаете творить какой-то ужас!
– Но...
– Вы знаете, что мне пришлось выслушать? Знаете, как смотрят в столице на ваши проделки?!
– Подозреваю, да...
– Вам требуется немедленно загладить свою вину перед короной, – толстяк энергично ударил по столу кулаком и вскочил со своего кресла. – Вы понимаете?
– Да.
– Вы должны совершить подвиг во имя Эриниума! Или во имя королевства. Иначе я уже не смогу вас покрывать. Это ясно?
– Да, господин мэр!
– В таком случае выметайтесь отсюда и не возвращайтесь, пока не очистите свою репутацию!
– Уже ухожу...
Пребывая в глубокой задумчивости, я вышел на площадь, осмотрелся по сторонам, а затем невесело усмехнулся и отправился к борделю Шаркана, решив проверить свою репутацию у знакомых неписей.
Как оказалось, уровень этой самой репутации на данный момент болтался где-то в районе плинтуса. Или абсолютного ноля.
– Вход запрещен, – преградил мне дорогу стоявший у входа охранник. – Господин Шаркан не любит, когда сюда лезут всякие проходимцы.
– Я не проходимец, а совладелец этой хрени, если уж на то пошло.
– Не важно. Проход запрещен.
– Вы хотя бы скажите ему, что здесь Фантом. Он меня знает.
– Уверен, что господин Шаркан не станет тратить на вас свое драгоценное время.
Бормоча страшные ругательства в адрес всех неписей этого мира, я отошел от двери, свернул на соседнюю улицу...
– Эй, – послышался сбоку хриплый шепот. – Фантом!
Пришлось обернуться.
Тот самый Шаркан, который должен был всячески меня игнорировать, прямо сейчас выглядывал из окна цокольного этажа, призывно махал рукой и зачем-то корчил забавные кривоватые рожи.
– А?
– Сюда, – торговец еще раз махнул рукой, после чего с трудом откинул в сторону толстую решетку. – Дело есть.
– Какое?
– Не на людях. Лезь внутрь.
В ходе последовавшей за этим приглашением беседы выяснилось, что ушлый пройдоха всецело осуждает мое поведение, но не видит никакого смысла заниматься морализаторством, а хочет использовать все случившееся в своих низменных целях.
– Есть люди, которым будет интересно с тобой поговорить, – сообщил он зловещим шепотом. – Серьезные люди.
– Вот даже как. А смысл?
– Им нужны умелые и бесстрашные помощники. Тебе нужны друзья. Мне будет приятно, если вы найдете друг друга.
Я почесал макушку и скептически усмехнулся:
– Ну-ну. Приятно?
– Не беспокойся, мой друг, я знаю, что делаю. Ты согласен?
– Ну... почему бы и нет...
– В таком случае, тебя скоро найдут. А сейчас – ступай!
Чувствуя себя побитым жизнью и никому не нужным бильярдным шаром, я отошел от заведения Шаркана метров на пятьдесят, а затем остановился, не совсем понимая, чем хочу заняться дальше.
Рядом тут же возник совершенно незнакомый мне “крылатый” нуб.
– Привет, братишка. Как насчет того, чтобы вступить к нам в клан? Для такого уровня у нас специальные условия предусмотрены. Рейды всякие и прочее. Подумай.
Я моргнул, с трудом отвлекся от крутившихся в голове мыслей и спросил:
– Новенький, что ли? А где Ногебатор?
– Уволился, – в голосе собеседника послышалось искреннее презрение. – Не справился с работой.
