[Тоже мне, проблему нашел. Осуши озеро.]
[Смешно.]
[Ладно, если надумаешь помочь с носорогом – пиши.]
[Хорошо.]
Выключив дневник, я почесал затылок и с сомнением глянул на мрачный утес.
– Осушить? А ведь он в чем-то прав...
Мне очень кстати вспомнилась “Дрожь земли” – фильм, по праву входящий в десятку самых значимых творений западного кинематографа двадцатого века. Кроме самобытного сюжета, вдохновенной актерской игры, а также эталонного саспенса, созданного за счет противостояния совершенно чуждых друг другу форм жизни, там было кое-что еще – жизненно важная для меня подсказка. Готовый рецепт, способный кардинальным образом изменить сложившуюся расстановку сил.
– Ну-ка, ну-ка...
Не обращая внимания на удивленно встопорщившего хохолок Флинта, я встал на ноги, внимательно рассмотрел уходящую в небо каменную стену, а затем вытянул вперед руку.
Яркий огонек сорвался с ладони, пролетел около семидесяти метров, после чего успешно впитался в сырые камни. Около минуты ничего не происходило, но затем скала все же уступила напору заклинания и вниз свалилось несколько маленьких обломков.
– Прекрасно, прекрасно...
Весь следующий час мы с Флинтом гуляли по ближайшим окрестностям, высматривая подходящее место для временного лагеря. Затем я нашел маленькую тихую заводь, устроился на ее берегу и достал удочку.
– Говард?
На этот раз вызванный из небытия моллюск показался мне очень злым и раздраженным – судя по всему, воспоминания о недавнем контакте с животным миром “Перекрестка” вызывали у него только отрицательные эмоции.
– Дружище, не сердись. Нам всем страшно было.
В ответ кальмар лишь презрительно булькнул, махнул длинным розовым щупальцем и скрылся вод водой, оставив на поверхности одни глаза.
– Больше никаких испытаний, – заверил я питомца. – Расслабься. Лучше поймай нам какую-нибудь рыбку.
Эти слова упали на благодатную почву – ловить мелкую живность Говард очень любил, так что спустя какое-то время на камни у моих ног шлепнулся толстый иссиня-черный рак, воинственно пощелкивавший здоровенными клешнями.
[Рак. Ранг: обычный. Уровень: [10].]
– Ну да, рак – он и в Африке рак, что с ним ни делай. Так, начнем.
До самого обеда я старался вести как можно более активную и насыщенную жизнь – общался с питомцами, старался кого-нибудь выловить, тренировал “суть дракона”, разбрасывал по сторонам молнии в надежде апнуть “волшебника” или хотя бы снизить откат заклинаний, неустанно бомбардировал скалу “искрами”...
С тех пор как был повержен хаотический дракон, прошло немало времени, заклинание на порядок увеличило свою эффективность и это сказывалось на конечном результате – если в предыдущий раз мне удавалось лишь немного царапать твердые камни, то сейчас после каждой активации умения вниз падали обломки породы, а стену утеса украшали все новые и новые рытвины.
– Еще бы откат поменьше... хоть тотем ставь... кстати!
Проклиная себя за тупость, я бросился на аукцион, где без труда нашел соответствующий рейдовый баф. Невзрачная хреновина устроилась рядом с удочкой и откат “искры” тут же сократился до одного часа.
Какое-то время все шло своим чередом, но затем ко мне в гости приперся вероломный Нгом.
– Хитрый Пища, ты убить зверей? Великий шаман говорить, что ты должен!
– Пошел в задницу, ничтожный краб.
Дикарь сначала удивился, а затем встревожился:
– Не говорить так! Моя звать Ловкий Нгом!
– Это временно. Я еще много прозвищ знаю для таких козлов, как ты. Уверен, они очень понравятся твоим друзьям.
На этот раз в глазах аборигена проскользнул настоящий ужас:
– Хитрый Пища – плохой!
– Не “Хитрый Пища”, а “Могучий Фантом”, ясно? Называй меня как полагается.
– Но...
– Иначе все будут звать тебя ничтожным крабом или вялым писюном.
– Моя понимать, Могучий Фантом!
– То-то же. А шаману своему передай, что я готовлюсь убить этих тварей. Через несколько дней с ними будет покончено.
– Моя понимать...
Следующим, кто объявился в моих владениях, был волк. Но не простой, а доисторический.
[Ужасный волк. Ранг: редкий. Уровень: [60].]
– Ну и хрена ли ты здесь забыл?
Подкрадывавшийся ко мне хищник тихо заворчал, обнажив могучие зубы. Чувствуя, что миром уладить конфликт не удастся, я вытащил из рюкзака давным-давно позабытый меч и продемонстрировал его оппоненту:
– Сдохнешь ведь.
– Трревогга, – внезапно очнулся пригревшийся на теплом валуне Флинт. – Стррах!
– Да-да... пошел в пень!
Хищник молча бросился вперед, получил мечом по хребту, вцепился мне в ногу, а затем умер, так и не сумев нанести Фантому никаких повреждений – “личная защита” в кои-то годы пригодилась, начисто блокировав входящий урон.
– Это начинает становиться интересным, – хмыкнул я, вороша рассыпанный по камням пепел и прислушиваясь к доносящемуся издалека вою. – Флинт, хорош расслабляться. Следи за местностью.
До самого вечера не происходило ничего особенно интересного – обитавшая в речке форель ловилась крайне неохотно, волки появлялись достаточно редко, а каких-либо еще развлечений в округе попросту не было. Но перед закатом мой лагерь посетила целая делегация, состоявшая из десятка простых воинов-копьеносцев, прятавшегося за их спинами Нгома, а также высокого мускулистого жлобяры, вооруженного гигантским каменным топором.
[Корхан-вождь. Ранг: легендарный. Уровень: [999].]
– Вижу, ты приносишь пользу, – сообщил вождь, брезгливо рассматривая плававшего возле берега кальмара. – Мои люди говорят, что у тебя получается убивать маленьких волков.
– Это не очень сложно.
– Вот именно. Готов ли ты к более серьезным подвигам?
– Э... не знаю.
– Неподалеку отсюда есть большая пещера, в которой живут большие волки. Убей их всех.
Я прикинул возможные дивиденды от дружбы с местным начальником, охотно кивнул, но сразу после этого вспомнил про уже взятый квест и уточнил:
– Все сделаю. Когда убью тех тварей, которые сидят на скале.
– Ты слишком слаб. Охоться на волков.
– Обязательно. Вы не переживайте, всех завалим. По очереди.
– Хитрый Пища боится, – фыркнул один из сопровождающих. – Волки съесть Пища.
– Пошел на хрен, – привычно огрызнулся я. – Если такой храбрый, чего сам до сих пор всех не поубивал?
