Я хотела было спросить, в чём дело, но Хен поднял руки и коснулся моей головы. Наблюдая за его движениями, я затаила дыхание. Он медленно, осторожно, проверяя каждый волосок, отцепил диадему. Вынул по одной шпильки, тщательно перебрал пряди. Распустил волосы, прочесал пальцами, начиная массировать уставшую кожу.
Я не сдержала полустона: это было так приятно.
Пальцы Хена на мгновение остановились, затем продолжили движения.
— Ты такая красивая, — сказал, не спуская глаз с моего отражения — с непонятной тоской.
Поплыв от массажа, я даже не отреагировала. Мне было хорошо, нега заполняла сознание, я почти засыпала. В полусне ощутила, как расстёгиваются пуговки на спине, как Хен выпутывает меня из платья. Потом — ощущение короткого полёта, прикосновение прохладных простыней, лёгкий поцелуй — почти невесомый, трепетный — и всё уплыло, погружая меня во тьму.
Проснулась я внезапно. Открыла глаза, уставилась в ночной мрак. Сердце странно трепыхалось, словно только что что-то случилось. Я позвала Хена, но никто не откликнулся, а неведомая тревога тем временем набирала силы.
Потребовалось немного времени, чтобы обежать весь дом и убедиться, что Хена нигде нет. Часы показывали уже половину четвёртого ночи. Когда мы с Хеном ушли с застолья, было чуть больше двенадцати, я проспала почти три часа. Снаружи — я выглянула — уже потушили все окна, все лишние огни: клан спал.
Нарастающая глухая тревога погнала меня в главный дом. Это было странное ощущение: словно некий зов, непрерывный и отчаянный. К главному дому я почти подбегала. Влетела в него на всей скорости и остановилась, пытаясь понять, куда идти теперь.
Внутри было темно и тихо, как везде. Неужели Хен здесь? Почему? Сбежал от меня в гостевую комнату? Настолько не хочет быть со мной?
Полоснула обида, но её тут же перекрыл новый надрывный зов.
Не рассуждая, я ринулась вниз, потому что зов шёл именно оттуда.
Из святилища.
Я ворвалась туда и остановилась, утихомиривая дыхание.
Наш всегда спокойный, испускающий ровный золотистый свет Хранитель сейчас не просто светился — он пылал — тревожным, угрожающим огненно-алым.
Но это было не всё, что потрясло меня.
Перед Хранителем стоял Хен, а из его рук исходило мерцающее сияние. Вернее, нет, оно исходило от Хранителя. Хен забирал его!
Глава 47
В первый момент я просто не поверила собственным глазам. В сознании пронеслись разные объяснения: я всё не так поняла, это не то, что я подумала, или мне вовсе всё это кажется, я просто сплю и вижу безумный кошмар. Но неумолчный, стегающий разум, как кнут, зов Хранителя всё перечёркивал. Вот что меня разбудило — его зов.
Хен отскочил от Хранителя и принял боевую стойку. Исходящее из его рук мерцающее сияние рассеялось, зато в них появился посох. Хен пригнул голову и прищуренными глазами наблюдал за мной, ждал нападения. В алом свете Хранителя он выглядел совсем чужим. Беловолосый незнакомец, обманом пробравшийся в наш дом.
— Ты… ты специально меня усыпил?.. — дрожащим голосом спросила я. Сделала шаг навстречу — как была, безоружная, в одной лишь пижаме, которую накинула на скорую руку, вскочив посреди ночи с постели.
Хен сморгнул, на миг на лице появилось беззащитное выражение.
— Сатьяна… — он чуть опустил посох.
Я атаковала в эту минуту. Привычно и легко сплелась из голубого света, легла в ладони рукоять меча, взвились искры вокруг лезвия. Шаг, другой, пируэт — и лезвие, которое должно было распороть защиту Хена, с силой ударилось о выставленный навстречу посох.
На мгновение наши лица оказались совсем рядом. Хен дышал зло, с присвистом, по-звериному скаля зубы. Изумление, мелькнувшее в его глазах, когда я ударила, сменилось сосредоточенным спокойствием.
А я — я сражалась так бешено, с таким остервенением, что не узнавала сама себя. Все чувства: шок, неверие, боль от предательства — ушли внутрь, а их место заняло желание защитить свой клан, свой дом. В меня будто вселились все поколения мечников нашего дома, давно ушедшие на ту сторону.
Я очень долго тренировалась с Хеном и отлично знала, что, сражайся он в полную силу, и я не выстояла бы против него больше пяти минут. Но сейчас всё было по-другому. Я прыгала, выделывала финты, кружилась вокруг него — да только Хен каждый раз успевал отреагировать.
Алое сияние разгоралось вокруг, на лезвии плясало огненное зарево. Не помня себя, я наносила удары, двигалась молниеносно, а силы, вместо того, чтобы уменьшаться, только росли. Выпад следовал за выпадом, словно мою руку направлял кто-то куда более умелый.
Хен не нападал, только защищался. Следил прищуренными глазами за каждым моим движением. Я начала его теснить, чувствуя себя всемогущей. В груди звенело ликование. Руки будто сами знали, как вести меч — да и меч уже был не тот, к которому я привыкла, не мой короткий и быстрый Сорванец, и не магический меч голубых дракончиков, а какой-то другой, совсем незнакомый — куда длиннее, тяжелее, мощнее. Но почему-то я управлялась с ним без каких-либо усилий, легко, так, словно делала это всегда. Словно я была не я, а кто-то другой, сильный, древний, закалённый воин, вся жизнь которого прошла в боях.
И я замерла перед Хеном, готовясь нанести последний удар. Сейчас… ещё немного — и мы уничтожим лазутчика, уничтожим вора, осмелившегося осквернить святое.
Моё сознание словно разделилось надвое: одна часть меня прекрасно понимала, что передо мной Хен, кричала от ужаса, пыталась сказать ему, чтобы бежал. А вторая — вторая торжествовала. И эта вторая была неизмеримо сильнее, именно она владела моим телом, с лёгкостью управлялась с огромным мечом — и сейчас именно она занесла огненный меч, готовясь нанести последний удар.
«Беги!»
Я бы зажмурилась, чтобы не увидеть, как он умирает, но тут комната сама закружилась перед глазами. Нахлынула слабость, ноги подогнулись, меч выпал из разжавшейся руки. Ускользающим сознанием — тем самым древним, чужим — я подумала, что недооценила противника. Целитель…
Глава 48
Сознание возвращалось медленно. Я поняла, что лежу на кровати, и в первый момент облегчённо вздохнула: всего лишь приснился кошмар. Но почти сразу стало ясно, что я не дома, не в своей комнате, и даже не в отдельном домике, подготовленном для нас с Хеном. Я в каком-то другом, тесном неосвещённом помещении, пахнущем пылью и затхлостью.
Сквозь одинокое окно в противоположной стене комнаты лился тусклый свет уличного фонаря: ночь ещё длилась. Я вскинулась, попыталась сесть — и одна из теней в комнате вдруг шевельнулась и превратилась в Хена. Он сидел на постели у меня в ногах, сгорбившись, уставившись в пространство — а теперь повернулся ко мне.
— Очнулась? — его голос звучал устало и глухо.
Я застыла. Как-то вмиг, удушливой лавиной накатились воспоминания.
