И я кивнула. Ладно, решено, я хотя бы испытаю артефакт, а потом, если что, его в любой момент можно будет вернуть.
К слову, сам Имсен выглядел так, что хотелось позаботиться как раз о нём: глаза лихорадочно блестели, под ними залегли синяки, словно он не спал всю ночь.
– Ты в порядке? Выглядишь не очень здоровым.
Имсен вопросительно вскинул брови. Потом кивнул:
– Да, всю ночь снилась какая-то ерунда. Ничего страшного. Я уже выпил укрепляющий настой.
Ну да, конечно, он же целитель. Если что, сам себя вылечит, или попросит какого-нибудь сокурсника. Я кивнула и снова обратила внимание на артефакт. Покачала, любуясь алым огнём в рубине.
– Как им пользоваться?
– Достаточно повесить на шею, он сам всё сделает, – Имсен улыбнулся. Аккуратно вынул из моих пальцев цепочку и через голову надел мне на шею. Поправил медальон так, чтобы он висел в центре, а потом, покачав головой, убрал под воротник куртки.
– Спасибо, – отозвалась я. Медальон мгновенно согрелся и ощущался теперь маленьким солнышком.
– Не стоит благодарности, – Имсен снова улыбнулся. Глаза засияли тёплым медово-карим светом.
– Сатьяна!
Я вздрогнула от резкого окрика. В следующий момент между мной и Имсеном вклинился парень.
Узнав Карина, я оторопела. Он-то что здесь делает?
Он мельком резанул Имсена недобрым взглядом, взял меня за руку и молча потащил за собой. Я попыталась вырваться, он не дал, сжал крепко, почти причиняя мне боль.
– Мне нужно поговорить с тобой.
– А мне с тобой – нет! – крикнула я, мгновенно загораясь обидой.
Карин, не реагируя, вёл меня вдоль забора, огораживающего стадион. Когда мы достаточно удалились от входа, остановился и спросил:
– Ты твёрдо решила? Пойдёшь на межакадемические?
Он всё ещё держал меня за запястье, и я дёрнула рукой – на этот раз он отпустил. Привалился спиной к забору и стал смотреть на меня – уже не зло и враждебно, а как-то пристально, явно ожидая ответа.
Отвечать мне не хотелось, я всё ещё пылала, было обидно и за Имсена, на которого ни с того ни с сего вдруг окрысились, и за себя – я ему не кукла, чтобы таскать меня туда-сюда за руку. Да и отголосок недавнего ещё не забылся: когда Карин сказал, что из меня не выйдет лидера команды.
И тут Карин сказал – неожиданно мягко и с щемящими сердце нотками вины:
– Извини. Я был неправ.
Я изумлённо выдохнула. Я ожидала всего на свете, но только не извинений.
– Не возражаешь против моего участия?
Он покачал головой.
– И не считаешь, что я слаба? – я подозрительно сощурилась.
– Не считаю, – Карин слабо улыбнулся. – И никогда не считал. Прости, я просто разозлился.
Он протянул руку:
– Мир?
Я протянула свою, но не торопилась пожать. Вместо этого хорошенько вгляделась в прозрачные зелёные глаза, и спросила:
– И что, никаких условий?
Карин на миг отвёл взгляд, потом снова уставился на меня:
– Раз ты сама об этом заговорила… Когда межакадемические закончатся… поедешь со мной к нам? В клан? Познакомишься с моими родителями… другими родственниками.
Едва появившаяся улыбка сползла с моего лица. Закружило в водовороте паники. Домой к Карину? Я не готова. Мы ведь не настолько всерьёз встречаемся. Вернее, не настолько долго, чтобы… и вообще, это всё звучит как-то так тяжело…
Но ведь Карин извинился. Явно пытается загладить размолвку. И совершенно не факт, что поездка к нему домой что-то значит. Это ведь не свадьба и не помолвка. К тому же там будет Вейн. Это же просто визит к друзьям, зачем сразу воспринимать как нечто значимое.
А ещё до лета далеко и много всего может случиться.
И я кивнула.
Карин просиял. Поймал меня за руки, притянул к себе и, кажется, вознамерился поцеловать. Я оглянулась по сторонам: не хотелось, чтобы кто-нибудь нас видел. И напоролась на знакомый голубой взгляд.
Ох небеса.
Ярен стоял там, у ворот, и смотрел, как назло, как раз в нашу сторону. Я отпрянула от Карина, как от грозящей поглотить меня пропасти, сама не понимая, почему сердце так сильно колотится.
– Извини, меня, похоже, зовут. Скоро мой выход, – быстро проговорила я и сама подалась вперёд, легонько целуя Карина в щёку.
Он попытался удержать меня, но я выскользнула из его рук и со всей скорости помчалась – нет, не к воротам, рядом с которыми уже не было Ярена, – а к помещению для участников.
Глава 22
На поле боя Висперина появилась в платье. В роскошном, бежево-золотистом, долгополом, словно она собиралась на бал, а не на турнир. Длинные светлые волосы поддерживал венец, явно какой-то артефакт, с крупным сапфиром надо лбом.
Оторопев от её облика, я глянула вниз, на её ноги. Наверное, даже не сильно бы удивилась, увидев туфли на каблуках – но нет, на ногах у неё были сапожки на плоской подошве. Правда, тоже изящные, перетянутые ремешками, украшенные меховой оторочкой.
Вот это нарядилась.
Конечно, я понимала, что многие целители предпочитают сражаться на расстоянии, атакуя заклинаниями, ведь и в реальном бою чем дальше они находятся от цели, тем меньше вероятность попасть под удар. Но наряд Висперины походил на вызов: мол, я уделаю тебя, не подпустив ни на шаг. Обычно даже маги на турнир одевались достаточно просто и удобно, ведь почти наверняка придётся хорошо побегать и поуворачиваться.
Неужели так сильно недооценивает меня? Это даже обидно.
Наконец дали сигнал. Я сорвалась с места, когда последние ноты ещё не успели отзвучать.
Почти сразу споткнулась: ноги переплели тёмно-зелёные прутья. Целительская магия. Не паникуя, я подождала, пока она развеется. Нет смысла тратить заклинания, эти чары держатся совсем недолго.
Пока я стояла в прутьях, Висперина сплела атакующее заклятие, кинула в меня. Целительская магия тоже не очень сильная, похожа на магию животноводов, так что я и ухом не повела. Только наблюдала за резервом, чтобы не обнаружить внезапно, что там уже на донышке.
Едва «трава» истаяла, как я снова бросилась в атаку. Но не успела и пары раз взмахнуть мечом, как снова стояла в «траве», а Висперина, отбежав, читала заклинание.
Такие безрезультатные перетягивания каната продолжались с минуту. Я подбегала, наносила урон, с удовольствием наблюдая, как искажается от боли крысиное личико. Потом стояла в «траве», пока Висперина лихорадочно лечилась. Атаковать она почти не успевала, каждый мой удар сносил её защиту полностью, так что всё что она могла – лечиться и ставить новые щиты.
