– Ладно, я в столовую, – высокий голос Иллейне заставил меня вздрогнуть. – Кто со мной? Сатьяна? Райв?
– Пожалуй, и я с вами, – Имсен тоже поднялся, закинул сумку на плечо.
Хен по-прежнему буравил его глазами, но я почувствовала его растерянность. А у меня затопило облегчением. Судя по всему, провокация не сработала. Это не Имсен. Может, среди нас и вовсе нет того, кто охотится на Хранителя?
Я тоже встала, пошла к выходу. Напряжение было до того сильным, что хотелось скорее покинуть стадион, сбежать в столовую и хоть ненадолго притворить, что всё хорошо.
И тут Имсен остановился, да так внезапно, что я на него натолкнулась. Обернулся, но смотрел при этом не на меня – на Хена. В карих глазах что-то мелькнуло, и меня прорезало острым лезвием страха. Время словно замедлило свой ход. Я видела, как медленно Имсен поднимает руку, как сжимает пальцы, как чертит в воздухе незнакомый знак.
А потом…
Кажется, я кричала. Обернулась и увидела, как Хен, прижимая руку к груди, оступаясь, падает сперва на колени – а потом лицом вперёд, в грубые деревянные доски пола, – и кричала, не слыша звука собственного голоса, оцепенев от ужаса, не в состоянии поверить.
Знак… активация метки.
Мысли пропали, в голове разлился молочно-белый туман. Я тупо смотрела вперёд, отказываясь думать и понимать. И только часть меня оставалась странно хладнокровной, шептала: “Ты ведь знала, что когда-нибудь это случится. Только вчера вы это обсуждали. Так чего теперь ужасаться, как будто ты не была готова?”
Но готова я не была. К такому невозможно подготовиться.
Хен… мой любимый, мой самый нужный, самый важный человек… Вот так просто… движением пальцев - и всё. Не остановить, не предусмотреть, не спасти…
Иллейне раньше меня бросилась к нему, пыталась его перевернуть, трясла за плечи, что-то кричала. Я тоже понимала, что надо помочь, что время утекает сквозь пальцы… но вообще не могла двинуться, словно превратилась в каменную статую, не чувствуя ни рук, ни ног. Сначала решила, что это из-за шока, потом поняла, увидев голубую дымку: меня спеленала ледяная магия анестезии.
А единственный целитель среди нас так ярко и насмешливо произнёс:
– Ты просчитался, со-рай.
Он изменился. Как будто стал старше и выше ростом, распрямились плечи, с лица ушло дружелюбное и слегка наивное выражение. Даже голос поменялся, стал жёстче и ниже. Я смотрела на него, стиснув зубы до боли в челюстях. Наверное, хорошо, что он обездвижил меня, иначе я бы бросилась в атаку, и плевать, что будет.
Имсен. Это был Имсен. Соклановец Хена, шпион, убийца… всё это время он был рядом со мной.
Он и позвал меня в команду для того, чтобы подобраться ближе. Чтобы постоянно наблюдать и при первой возможности убить. Только благодаря тому, что Хен всегда был рядом, это ему не удалось.
Райв опустился на колени по другую сторону от Хена. Он сосредоточенно копался в сумке, выкладывая какие-то жестяные коробки и медные, украшенные драгоценными камнями механизмы, искал целительские.
Лиссен метнулся к выходу:
– Позову кого-нибудь! – развёрнутая коробка с обедом осталась сиротливо лежать на сиденье.
– Имсен! – крикнула Иллейне.
Её лицо было искажено тревогой. Она явно не понимала, почему наш целитель не спешит помочь внезапно упавшему тренеру.
Кажется, среди всех наших только одна я понимала, что случилось, почему Хен упал. Остальные решили, что ему внезапно стало плохо.
Имсен метнул на меня кривой взгляд. Усмехнулся, увидев мой ужас и отвращение.
– Подожди немного, дорогая, – шепнул он почти ласково. – Сейчас я тобой займусь.
– Имсен, да помоги же ты! – Иллейне завизжала, тряхнула Хена за плечи.
Райв внезапно поднял голову и уставился на Имсена в упор. Его губы сжались, в глазах что-то промелькнуло, а в следующий миг он схватил один из своих боевых артефактов и молниеносно взвёл спусковой крючок.
Не тут-то было.
Имсен шевельнул рукой, и Райв застыл. Оружие выпало из его руки, глухо стукнуло о деревянные доски. И нашего артефактора, и магичку окутало золотой пеленой, кровь сбежала с их лиц, и они одновременно рухнули вперёд и вниз, словно подрубленные.
Я не закричала только потому, что голосовые связки сжались, не в состоянии выдать ни звука. Вот и всё. Минус два свидетеля.
Имсен смотрел на меня, хищно ухмыляясь. Небрежно кивнул на Хена:
– Он не ожидал, что у меня доступ уровнем выше, да? Он потерял свою благонадёжность после истории с тобой. Его сюда снова отправили, но мне дали право сразу прижать его к ногтю, как только он вытворит что-нибудь не то.
Право на активацию клановой метки… Имсен и впрямь был из клана Белой Змеи. Тоже под маскировкой, пряча настоящее лицо. Хен раскрыл его… заставил раскрыться, используя себя как приманку.
Внутри резануло – жутко, страшно, до крика в застывшем горле.
– А теперь… – Имсен отстранённо улыбнулся, рассматривая меня так, словно растягивал удовольствие, и от этой улыбки и этого взгляда, по мне прокатилась волна холодной гадливости. – Думал приберечь это на потом, но раз такое дело… активирую сеть немного раньше. Смотри, девочка, сейчас увидишь, на что способны настоящие со-рай… а не такие слабаки, как он, – он метнул презрительный взгляд в сторону Хена – и взметнул вверх правую руку.
Если бы я могла, я бы отпрянула, почувствовав хлынувшую магическую мощь.
Но тело мне не повиновалось, и я только молча наблюдала, как в синее небо прянула яркая зелёная волна. Потусторонний гулкий звук колоколом накрыл поле соревнований. На поле и за его пределами, в зрительских рядах, тут и там, расцвели огромные толстые столбы белого дыма, величиной в два или три человеческих роста. Запахло резким, щиплющим за язык, незнакомым мне запахом. На миг в ушах застыла тишина, а потом земля под ногами содрогнулась, и тишину разорвал многоголосый вопль.
Я шепнула непослушными губами:
– Что происходит?
– То, зачем меня сюда послали, – любезно пояснил Имсен. – Или твой дружок тебе не сообщил?
– Ты шпионил…
– Не только, дорогая, не только.
Он не успел договорить: наш загончик сотряс очередной взрыв. С оглушительным треском доски за моей спиной раздались, и волосы всколыхнул огненный жар. Взревело пламя, принимаясь жадно пожирать дерево. Хагос, что это?! Боевое заклинание стихийника?! С кем они там сражаются?
Сила Хранителя дрожала на кончиках пальцев. Нежно облизывала кожу, шептала, что защитит, поможет, очистит. Я осторожно направила её вверх. Тихо, незаметно, снимая чужие узы… И спросила, чтобы отвлечь Имсена:
– Значит, это ты пытался придушить меня в зале? А потом использовал яд!
