- Хочешь, чтобы я ему призналась во всем? - ужаснулась я, даже в мыслях не представляя, как убегаю от дракона.
- Я бы не рисковал, но надежда есть. Как бы он не был к тебе привязан, его реакцию предсказать сложно. Обман он не простит, - прошептал маг, нервно оборачиваясь на дверь. - Есть только один шанс снова стать человеком. Каждый получает то, что он хочет! Артмаэль - любимую жену, ты - корону или что ты там себе придумала, а я - Триумвират.
Чувство, что скоро в моем тайнике станет на одну опасную тайну больше, не покидало меня с того момента, когда Морион стал излагать свой коварный план. “А теперь представь себя…” - щекотало мое ухо, а воображение как назло после дракона взяло больничный. Это - катастрофа! Я испуганно смотрела на мага, пытаясь осознать на что придется пойти ради этого!
- Я не хочу, - выдохнула я, пока новая тайна двигала с ноги все остальные тайны в моем внутреннем тайничке. - Не хочу быть королевой Аннала... ,
Звучит-то как! Королева Аннала…
- Анналадора, - поправил маг, кивнув с улыбкой. - Я говорю Артмаэлю, что куклу можно научить, ты постепенно учишься быть его возлюбленной, тебе дают больше свободы, потом я провожу символический ритуал, и ты становишься кайзериной Эстер. Все просто. Что-то про кайзерину знаю я, что-то знают другие. Подмечай детали! А потом три вопроса, я снимаю личину, и… да здравствует кайзересса или кайзерина Эстер! Пока что совпадений больше, чем нужно… Амарок, ожерелье… Я буду постепенно учить тебя быть ею. Артмаэль ничего не смыслит в магии, так что с этой стороны подвоха можно не бояться.
Я молчала, переваривая информацию о том, что стану кайзерессой. Но я не готова! Как я смогу править этим Анналадором? Хочу ли я? Смогу ли я? “Говно ли я? Магно-о-олия!”, - протянуло сердце, все еще пребывая в крайнем замешательстве от того, во что нас пытаются втянуть.
- Понятно, испугалась власти и ответственности. Посмотри на себя в зеркало, - кивнул маг, а я уставилась на свое отражение. - Видишь крылья дракона за твоей спиной?
Моя голова отрицательно мотнулась. Хвоста тоже не вижу. Зато прекрасно вижу ветвистые рога.
- А они там есть, - усмехнулся Морион, намекая о опасной сделке. - Ты - самая страшная женщина за всю историю человечества. У тебя есть дракон, который стоит целой армии! Одна жалобная просьба, и он разнесет Триумвират, растащит его по льдинам! В одиночку! Спрашивается, на какую сосульку он в прошлый раз брал войско? Мы просто постояли и померзли. Но Арти - личность творческая, поэтому мы молча смотрели на то, что он вытворяет. Это - твой единственный шанс!
- Не думаю, что он на такое пойдет, - отмахнулась я, вспоминая: “Дорогой, вынеси мусор!” и скривилась. “Вынести мусор” и “Вынести магов” две разные вещи! - Тем более, ради меня… Так что не надо мне … сосульки на уши вешать!
- Рано или поздно ты проколешься, - с горящими углями глаз наседал Морион, а я понимала, что он чертовски прав. Вечно это продолжаться не может! Сердце протестовало, но я успокоила его, понимая, что мурашник, облепивший попу меня куда-то уносит. Подальше от хитрых магов и безжалостных драконов поближе к мурчащему холодильнику и мобильному телефону. - Ты уже несколько раз прокалывалась, но мне удавалось переключить внимание на себя. Думаешь, он совсем слепой? Выбирай, либо чужая жизнь, либо смерть, зато собственная!
- Хорошо, я согласна! - сглотнула я, нервно выдыхая. Какое страшное решение! Почему мне не дали время хорошенько взвесить предстоящие неприятности? А вдруг я их не потяну!
Морион закатил глаза, и выдохнул: “Правильно”. Я понимала, что глубоко пожалею об этом решении. Меня пугало то, насколько глубоко и как часто придется о нем жалеть. Странное чувство волнения овладело мной, когда я вспомнила тот взгляд, которым меня пожирали. “Артем!”, - напомнило сердце, но я замерла, осознавая, что это имя больше не болит. Не болит и все! Я несколько раз нарочно вызывала образ мужа, но сердце лишь тихо ныло, скорее, от обиды. “Ты же собиралось любить его вечно?”, - удивилась я, но ответа не последовало.
- Не вздумай в него влюбиться, - предостерегающе прошептал Морион. - Это все, что от тебя требуется! Знаю я ваши тонкие и ранимые души! Влюбленная женщина думает не головой, а сердцем!
Сердце твердо поклялось не любить больше никого и никогда, поэтому я с легкостью кивнула. Маг наклонился к моему уху, шепча то, что я должна сделать для начала. Я внимательно слушала, запоминая все, что он говорит.
- Знаешь, - странным голосом произнес придворный чародей. Что-то мне подсказывало, что он смотрит на меня и не видит. - Я - трус. Нет, я действительно трус. Правильнее было бы прикончить тебя заклинанием, когда ты отвернешься. Чтобы не мучилась. Но я - трус. Я думал, готов ли заступиться за тебя перед кайзером? Скажу так. Если твоя судьба будет предрешена, то я не полезу. На мою помощь не рассчитывай. Это я тебе на всякий случай говорю.
Внезапно дверь дернулась и открылась. Морион отпрыгнул от меня на три шага, делая вид, что задумчиво созерцает стопку и что-то ищет.
- Хм… Получилось, ваше величество! - с искренней радостью сумрачного гения произнес Морион, а я подняла глаза на дракона, почти физически чувствуя, как меня обволакивает этот околдовывающий взгляд. - Кукла поддается обучению! Я тут кое-что нашел, но мне нужно время на подготовку. У меня есть подозрения, что у куклы есть память. Поэтому разговаривайте с ней почаще. Так она учится новым словам.
Я стояла, а по моим плечам едва касаясь скользили руки. Легкие прикосновения по обнаженной коже вызывали мурашки. Теперь я поняла, как он смотрит. Как на драгоценность.
- Я беру ее на совет, - спокойно произнес дракон. - Иначе я их всех поубиваю.
- Ой, а как будто при ней ты постесняешься, - усмехнулся Морион, а фамильярность вызвала у дракона улыбку.
- Как говорят у вас, людей, - произнес кайзер с улыбкой, пока он запускал руку в мои волосы, прижимая к себе. - “Драконить”. Так вот, не надо меня “драконить”. Иначе я их “перечеловечу”.
Внезапно рука застыла у меня на груди. Пальцы что-то искали и не находили.
- Где ожерелье? - властно произнес дракон, а пальцы требовательно прикасались к моей коже.
- Вот, ваше величество, - учтиво произнес Морион. - В целости и сохранности. Я его проверил. На всякий случай.
То, что дракону это не понравилось, я поняла по тому, как он сжал мои хрупкие плечи. Раньше эти хрупкие плечи могли притащить из гипермаркета двадцать килограмм еды на всю семью, но по сравнению с драконом у меня были очень хрупкие плечи.
- Морион, - ледяным голосом произнес дракон, а я поняла, что мага пора спасать.
Глава шестнадцатая. Кукла замедленного действия
- Я тебя люблю! - отчетливо произнесла я, прижавшись к чужой груди. - Я тебя очень люблю!
- Это я ее научил! - спохватился маг за моей спиной. - Я посчитал, что без “очень” звучит неубедительно! Заметьте, события складываются удивительным образом. Совпадения, да и только. Мне кажется, что в ней есть какая-то память кайзерины… Понимаю, что это звучит странно, но я бы попробовал поставить ее на место кайзерины… Не сочтите за дерзость…
