Морион подмигнул мне украдкой, а я молчала, как и полагается кукле.
В тот момент, когда за нами закрылась дверь, мне показалось, что я отчетливо слышала облегченный выдох. Меня несли на одной руке, иногда потираясь щекой о мою грудь и оставляя тайный поцелуй на моей ключице. Коридоры меняли, слуги тут же превращались в преклоненные статуи, стоило нам показаться на горизонте. Двери огромного зала были учтиво распахнуты перед нами. В глаза ударил яркий свет, от которого на мгновенье мои глаза ослепли.
- Ваше величество, - учтиво вставали с кресел укутанные мужчины. На них были меховые плащи, подметающие пол. Среди них были и молодые, полные сил и здоровья богатыри, и седые, сгорбленные старцы. Но их объединяло одно. Они все смотрели на меня.
Дракон усадил меня в кресло, с которого кровавой рекой на белый пол стекала алая ткань.
- Наше почтение, - произнес совет, учтиво кланяясь дракону. Старик с бородой в сером плаще с роскошной опушкой переглянулся с молодым парнем в доспехах. Все члены совета переглядывались, а я сидела истуканом, обдумывая недавний разговор. Дракон встал позади меня, словно не он правит королевством, а я. “У меня есть подозрения, что это тот самый ледяной регент”, - пронеслись в голове слова Мориона. Рука дракона лежала на спинке кресла, пока его пальцы украдкой играли с моим локоном.
Присутствующие были бледны и не сводили с меня тревожных взглядов.
- До нас дошли слухи, - негромко произнес один из членов совета - мужчина под сорок, ища глазами поддержку среди присутствующих. - Что Великому Триумвирату удалось вернуть с того света … кайзерессу.
Дверь скрипнула, но не как в сказке, а как в триллере. Перед глазами мелькнуло платье темноволосой служанки, которая несла в руках корону. Низко опустив голову, прикрывая волосами лицо, которое я так и не разглядела, в абсолютной тишине она подала дракону корону, похожую на детское творчество из подручных материалов.
Поскольку кроме снега и льда детки ничего не нашли, корона напоминала то, что я видела в последний раз в тазике, когда размораживала холодильник. В тот момент, когда корона опустилась мне на голову я слегка обалдела.
Присутствующие побледнели, а старик с окладистой седой бородой, сидящий ближе всех, поджал губы.
- Ваше Величество, - произнес самый молодой, а все повернулись к нему. - От лица моей семьи, позвольте преподнести дары вашей… вашей...
И тут он запнулся, доставая из-за пазухи что-то сверкающее в черной перчатке. Все молчали, а я сидела с каменным лицом.
- Самозванке, - выдохнул самый старый с маленькой седой бородкой член совета, вставая с трона и гордо вскинув голову. “Дедушка старый, ему все равно!”, - промелькнуло в голове. - До тех пор, пока мы не убедимся, что это не самозванка под личиной…. Мы требуем проверки!
Броневичок не выдать? Ой, чувствую, что за такие слова кому-то придется бежать по льду в сопредельное государство. К моему удивлению, дракон лишь усмехнулся.
- Морион! - властно дракон, пока я смотрела на старика, которого уже заранее похоронили все присутствующие. Внезапно рядом с троном появилась знакомая моська с видом, словно его только оторвали от чего-такого, за что бывает стыдно. - Попробуй снять с нее личину, если таковая имеется.
Маг кивнул, выставляя вперед руку. Я смотрела на перстень, украшающий руку дракона, а потом переводила взгляд на замерший совет. Перстень засветился в тот момент, когда по мне пробежали искорки заклинания. Невидимый колючий свитер заставил стиснуть зубы, чтобы не почесаться, как блохастая.
- Убедились? - насмешливо спросил дракон, убирая руку с моего плеча. Свитер снова заколол меня так, словно его связала бабушка - убийца нервных клеток, а шрам на руке, который я прятала за складкой платья снова выровнялся, вызывая у меня вздох облегчения.
- Да, ваше величество, - выдохнул старик, опустив глаза. Рука дракона сжала мое плечо, а потом бесстыдно снова мою шею. - Мне больше нечего сказать…
Ко мне подошел тот самый молодой советник. Парень склонил лохматую голову, не сводя косого взгляда с дракона. На черной раскрытой перчатке лежали искрящиеся первым снегом камни. Я не пошевелилась, глядя на сокровища, которые просто поражали воображение. Дракон молчал, а я понимала, что все эти подарки предназначены, чтобы подмазаться к кайзеру. Рядом со мной появился белый столик.
- Спасибо, Морион, - холодно произнес дракон, а даритель нехотя возложил подарок на ледяную столешницу, вежливо поклонившись.
Мне несли украшения, пока я смотрела на подарки как можно равнодушней. Сначала я пыталась представить, что это - бижутерия с раскладушки, но когда дарители начинали описывать что это, я переставала верить в реальность происходящего.
“Представь, что тебе каждый день дарили драгоценности!”, - послышался голос сердца, которое само обалдело от происходящего. Сейчас-сейчас представлю! Погодите! “Милый, а ты бриллиантовое колье купил? Нет, я не успела купить! Зайди и купи! Дома бриллиантового колье нет!”, - устало замечаю я в телефонную трубку Артему. - “Да, кольцо с сапфиром тоже захвати! У меня золотые кольца с сапфиром кончились! Только что в шкатулке смотрела! Ты же хотел, чтобы сегодня вечером был гарнитур?”. А потом звонок: “Мась, тут есть браслет с рубином по скидке! Брать? Или лучше взять золотую цепочку с опалами?” . Нет, нет, не так! “Будешь идти на помойку - захвати изумрудный перстень. Кажется, он уже испортился!”, - настаиваю я, требовательно уперев руки в боки.
“Дорогая Жанночка, от нашего коллектива, в честь дня рождения, дарим тебе золотое ожерелье с карбункулами! Извини, что подарок скромный. Просто зарплату задерживают!”, - представляла я, пока мне несли украшение за украшением, демонстрируя красоту роскошных камней и изящество оправ. Кроме драгоценностей мне дарили алые розы, складывая их к моим ногам. Мне казалось, что под моими туфлями расстилается алый ковер из лепестков, пока коллекция драгоценностей на столике пополнялась. Столик сверкал, словно в сказке, а я не могла ужиться с мыслью, что это все предназначено мне!
- Ваше величество, - произнес хмурый мужик из совета, вставая и громыхая доспехами. - Триумвират прислал письмо. Весна не наступит.
- Это грозит голодом всем нам! Мы не должны это допустить! - встал молодой и вполне симпатичный парень, обращаясь ко всем присутствующим. - Если маги не будут контролировать погоду, мы все обречены! Посевы не взойдут!
- Они требуют медальон льда, - произнес старик, тяжело вздыхая. Он пристально смотрел на меня, сощурив белесые глаза.
Кайзер молчал, а его рука соскользнула с моего плеча, сверкнув перстнем. Только без паники, Жанна! Может, маги каждый день такие письма рассылают? С утра, в обед и вечером! Просто спам-фильтры еще не придумали!
- А стены не треснут? Кости не хрустнут? - поинтересовался дракон, делая шаг вперед. Он стоял между мной и настороженным советом.
Внезапный порыв, ударивший в стекла распахнул окно. Ветер ворвался в зал снежной пылью, а я почувствовала, как меня пронзает холодом. Рука дракона медленно расстегнула застежку. Плащ соскользнул с его плеч, но он поймал его, накрывая меня им, как одеялом.
