Как мне все это не нравится! Или я уже это говорил?..
Выстрелы. Крики. Человеческие тела, сломанными игрушками падающие на пол. И алые пятна крови, странными сюрреалистичными потеками разукрасившие гладкий паркет …
— Живо! Ефим здесь! Я уверен!
Серые смазанные тени скользят по дому, и невозможно понять, кому они принадлежат, людям ли, зверям …
Серые, отросшие за лето волосы настойчиво лезут в глаза. Встряхнуть головой, отбрасывая упрямую челку … Закусить губу, впившись взглядом в белый потолок.
Боже, за что это?! За что?! До слез, до хриплого волчьего воя хочется домой, к маме, к брату …
А снизу какие-то крики …
Даже сквозь толстую дверь слышно, как звенят ключи …
Даже перекинувшись, нельзя будет спастись … Они намного сильнее … Но так хочется взвиться в прыжке, почувствовать под лапами чужое тело, вонзить клыки в незащищенную шею! Так, как учил Лешка …
— Фимка!
…
И теперь можно забыть о том, что тебе уже десять, что ты уже взрослый … Можно попросту уткнуться лицом в испачканную и остро пахнущую порохом рубашку брата, насквозь пропитав ее слезами …
– Босс, опасность! — хрипло повторил качок, по-прежнему лежа на полу и даже не пытаясь встать на ноги. Светлая рубашка потемнела от крови. Чужой или своей? — Вам надо уходить!
Раду окинул взором библиотеку, на несколько секунд задержал взгляд на Владе и еще раз улыбнулся Лидии (про нас троих, похоже, окончательно забыли):
— Ну что ж, милая, видно, не судьба мне рассказать тебе обо всем. Очередная атака. Пора уходить.
— Ты не уходишь, а убегаешь. — Голос Влада сочился презрением. — Как, впрочем, и всегда.
— Такова жизнь, Влад. — Легкий вздох, смешавшийся со смешком. — Такова жизнь. И, знаешь, лучше уж жить так, чем не жить вообще!
Сегодня не получилось. Ну что ж … Уйдем сейчас … Чтобы вернуться потом.
Проиграна битва, а не война!
Раду легко обогнул распростертого на полу телохранителя, уже не подававшего признаков жизни.
– Лидия, ты со мной?
Девушка замерла на несколько мгновений, а потом вдруг сделала шаг назад:
– Ни за что.
Чел Фрумос пожал плечами:
– Твой выбор. В любом случае, мне было неплохо с тобой. — Кривая усмешка и еще один шаг к пролому, оставшемуся от двери.
Я что-то не понял: Цепеш что, позволит ему вот так уйти?!
Не позволил.
Не знаю, как это произошло, но за мгновение до того, как Раду оказался в коридоре, Влад вдруг оказался перед ним:
– Кто позволит тебе уйти, Раду? — Сабля, брошенная под ноги чел Фрумосу, загрохотала по рисунчатому паркету. — Защищайся! — В руке Цепеша появился еще один чуть изогнутый клинок.
Раду закусил губу, меря напряженным взглядом брата, а потом медленно наклонился, поднимая оружие …
Если бы я разбирался в фехтовании, то, наверное, рассказал бы о множестве ударов и парировании терциями и квартами, поведал бы о красивых стойках и выпадах … В общем, рассказал бы все то, о чем так любят повествовать всяческие исторические романы.
Увы, моих знаний хватает лишь на то, чтобы отличить дагу от меча. Так что лично для меня бой закончился очень быстро. Несколько резких и в то же время скользящих движений, полотно клинка, вспарывающее воздух, трепыхание кистей на цветных темляках, капли крови, окропившие оружие …
И распростертое на полу тело Раду …
Лидия за время боя не проронила ни слова. Просто скользила безразличным взглядом по кружащимся по библиотеке дуэлянтам да изредка отступала в сторону, чтобы не оказаться на их пути. Я, Вовка и Аня отодвинулись к самой стеночке намного раньше — не хватало еще, чтоб о нас спотыкнулись. Влад — ладно, тот только скажет что-нибудь доброе да ласковое. А Раду — придушит же на месте!
Точнее, уже нет.
Когда схватка закончилась, вампирша, тихо шелестнув длинным подолом платья, медленно прошла мимо Влада, замершего с обнаженной саблей в руке, и опустилась в кресло, которое раньше занимал Раду. Откинулась на спинку.
– Вы ведь хотели уйти? — В ровном голосе звенело что-то странное. Слезы? — Идите.
Сабля Влада растаяла в воздухе (отправилась в тот странный замок в складке мира?). Черный Плащ медленно провел ладонью по лицу, словно стряхивая что-то, а потом повернулся к нам:
– Выйдите в коридор.
Ась? А он с нами не пойдет?! Там же бегает кто-то страшный … И дом атакует параллельно с беганием.
— Э … — осторожно начал я.
— Вый-ди-те.
— Э …
— Андрюш, — потянула меня за руку уже вставшая на ноги Аня, — мы снаружи, в коридоре подождем … Пошли!
И это говорит без пяти минут журналист? А как же практика?!
Вовочка уже выскочил из библиотеки.
В коридоре мы замерли возле выбитой двери и стали терпеливо ждать. Благо пока атакующие ограничивались первыми двумя этажами, не забегая на третий …
Где-то внизу раздался оглушительный грохот, от которого, казалось, завибрировали стекла даже в библиотеке. Девушка, сидевшая в кресле, даже не пошевелилась.
Лишь через пару минут она соизволила перевести взгляд на Влада:
— Ты все еще здесь? Почему? — В ее голосе не было никаких эмоций.
Цепеш сделал шаг по направлению к ней:
— Я пришел за тобой, и …
— Господи, Влад! — Она вдруг печально рассмеялась. — К чему это?! Ты хотел отомстить Раду, ты этого добился! Я-то здесь при чем?! Уходи!.. Да, и будешь выходить из библиотеки, распахни шторы в комнате пошире … — голос упал до шепота.
Он вдруг рванулся к ней и замер, буквально нависая над хрупким телом, застывшим в кресле.
— Послушай меня, Лидия. Я пришел за тобой и без тебя не уйду! Как ты не понимаешь?! Я искал тебя больше пяти веков!
Та вдруг замерла на несколько долгих мгновений … а потом медленно подняла на него взгляд:
— Ты … серьезно?!
— Да, дьявол, да! — Цепеш впервые за многие годы позволил себе показать чувства, — Я искал тебя больше ПЯТИ веков! После того как я вернулся в Тырговишт и не нашел тебя, я спитая тебя погибшей … А потом, в семьдесят шестом году я узнал, что ты жива. Я бросил все, инсценировал свою смерть — и искал тебя! Искал пятьсот с лишним лет!!!
Губы девушки дрогнули. Казалось, она сейчас старается не расплакаться:
